崇禎五年十月十四，戊寅值日天牢，九宮一白貪狼，日值破歲，諸事不宜。
從清晨開始，孟家莊就一直籠罩在一片緊張肅殺的氣氛中。
敵人要來了。
秦川給趙三刀和任亮傳的口信起到了作用，趙三刀當場就豪爽的表示愿意接納秦川一伙人，表示隨時可以接他們上云中山。
但關于里應外合夾攻一條天這個提議，趙三刀卻沒有馬上表態，只含糊其辭地應付了幾句。
任亮則沒任何表示，既不承諾接受秦川，也不提關于巴山虎一個字，只說了幾句話：若誠心投靠，可先將部分錢糧和馬匹送至東葫蘆川，介時他自會保下孟家莊上下一千多條性命。
秦川知道，任亮可沒那么容易對付，歷史上滿清入住中原后，這人還抗清數十年，幾萬清軍把交山葫蘆川圍了個水泄不通都奈何不了他，最后若不是他兒子投靠清朝，轉身就把他給賣了的話，他還能讓太原和交城附近的清軍頭疼好些年。
趙三刀估計也不不好對付，表面上答應得很爽快，估計是真想收了秦川這伙人，順便再收了那批錢糧和馬匹女人，但讓他以幾百人馬去對付足足兩千多人的一條天，基本是不可能的。
除非一條天被揍得半死不活，他有十足勝算才會趁機痛打落水狗。
秦川也不在意，他本來就沒指望對方會幫忙，他只是做做樣子，為接下來的分化對方做鋪墊，順便拖延一下時間而已。
果然，任亮和郭彥及巴山虎的聯手就被拖慢了速度，原本三家剛剛談好出力和分配的問題，正準備集合各自的隊伍進發婁煩，秦川的人一出現在東葫蘆川，他們的腳步就被打亂了。
郭彥和巴山虎都在任亮的寨子里安插有奸細，一收到消息就急了，若孟家莊投了任亮，錢糧馬匹女人統統都給了任亮，他們吃什么？
最關鍵的是，姓秦的想讓任亮殺巴山虎，以此作為投降的條件。
他們不是傻子，知道這很可能是姓秦的使的離間計，但俗話說防人之心不可無，尤其是干他們這種買賣的，黑吃黑早已司空見慣了。
換做是他們，如果有獨吞那批錢糧的機會，恐怕也會鋌而走襲殺任亮。
更何況，巴山虎和任亮倆人不對付，早就相互看不順眼了。
于是，郭彥和巴山虎便急忙派人去告訴任亮，孟家莊投降后，那批錢糧他們也要分一份，郭彥要四成，巴山虎要兩成，任亮自己留四成。
任亮是氣得不行，這明明是孟家莊使的離間之計，那兩個蠢貨不會看不出來，卻偏偏中計了。
如此一來，三人之間肯定會心生間隙。
當即，任亮親自去找郭彥和巴山虎，信誓旦旦一通解釋，并承諾，如果孟家莊投降，錢糧就按他們說的分配。
表面上，郭彥和巴山虎像沒事發生一樣，繼續召集人馬準備攻打孟家莊，暗地里卻盯著任亮的一舉一動，并藏了一支三百人的人馬，偷偷跟在后面，若任亮翻臉，就殺他個措手不及。
任亮也不是傻子，除了留守的老弱病殘之外，他多留了兩百人守寨，而且也藏了兩百人馬，跟郭彥他們一樣留作后手。
就在他們剛集合人馬，剛往婁煩開撥的時候，蘆芽山的一條天已經穿過嵐縣，抵達了婁煩。
一條天的探子很少，也沒有奸細在趙三刀那，所以根本就不知道秦川去找過趙三刀，之所以第一個抵達婁煩，是因為他沒吃的了。
兩千多人馬，被張宗衡攆得跟狗一樣，一路倉皇而逃，好不容易進了蘆芽山，終于甩掉張宗衡那狗東西了，但蘆芽山荒山野嶺的，連個吃的都沒，想到嵐縣搶點吃的嘛，幾條村子的大戶早就拉著糧食躲進縣城了，他這點人馬又打不下縣城，只得在蘆芽山周邊搶些鄉民，勉強弄了幾十石糧食，沒幾天又吃完了。
一聽說婁煩孟家莊有八千石糧食和一萬兩白銀，只有幾百個礦工和流民守莊，一條天想都不用想，立馬開撥，浩浩蕩蕩地穿過嵐縣，直直殺向婁煩。
走了兩天路，終于到了孟家莊，遠遠看到那依山而建，地勢險要的莊子后，一條天就知道這仗不好打。
但，再難也得打，否則他的人就得餓死了。
讓又餓又乏的手下原地休息后，一條天帶幾個親信，策馬靠近孟家莊，準備先勸說對方開門投降。
……
秦川站在門樓上，望著遠處那群衣衫襤褸的流寇，心情有些復雜。
明末的流寇當中，有不少能吃香喝辣逍遙快活的人，但更多的，是飯都吃不飽的苦憨憨。
這些苦憨憨大多是莊稼漢，失去田地的自耕農，大戶人家的佃戶和長工之類的，而吃香喝辣那些，則是常年打家劫舍的積年老匪，和九邊重鎮逃兵組成的老營人馬。
在前期，號稱二十萬的流寇大軍，主要戰力就是這部分人，數量占比很大的莊稼漢不過是為一口吃的才投靠了流寇，有的甚至是被裹挾從賊的，幾乎沒什么戰力，只能拿來壯聲勢填人頭。
一條天的人有八九成都是這類人，真正能打的老營不過兩三百而已。
不出意外的話，一條天會先讓這些苦命人上來送死，消耗孟家莊的防衛力量，他那兩三百老營會留到最后時刻才殺上來。
現在孟家莊里有五百關帝軍，兩百新調來的礦工，七百青壯流民，除了關帝軍受過幾天訓練之外，其他人的戰力并不比流寇強。
當然，秦川有信心把一條天擋在門外，但他得盡量減少死亡，留力氣對付郭彥和任亮等人。
而且他不太忍心殺光那些苦命人，能少殺就盡量減少殺虐。
于是，他把老黃叫來，吩咐一番，讓他去流民隊伍中找些嗓門大的，說話利索的，準備邊打便勸說那些苦命人。
又讓劉有柱率領他的無當營一百五十人，備好馬匹，和一部分虎豹營留作沖鋒部隊。
剛吩咐下去，就見流寇隊伍中出來幾個人，騎著馬朝孟家莊走來，為首一個又高又瘦的漢子。
這人，應該就是一條天了。
只見那瘦子走到百步開外，勒緊馬韁揚聲大喊：“樓上可是洪洞九箕山秦大當家的？”
秦川揚聲回道：“正是在下，敢問閣下何人？”
一條天喊道：“我乃義軍三十六營七十二家首領之一，一條天是也，素聞秦大當家忠勇無雙，義薄云天，特來邀請大當家的與我同舉大旗，共謀大事，我許你征東大將軍之位，待天下平定，高官厚祿一應不少，還請秦大當家快快打開莊門，迎義軍進莊，”
聽到征東大將軍這響當當的名號，秦川笑了。
你他娘的還真敢吹，真當老子是豬不成？
好不容易止住笑之后，秦川拱手回道：“原來是一條天大帥，失敬，失敬，承蒙大帥看得起，秦某不勝感激。”
“但，秦某已投效關帝山的郭彥過大當家的了，這莊子，是郭大當家的基業，莊子里的糧食和銀子也都是郭大當家的東西，秦某職責所在，不便迎請大帥入莊，還望大帥海涵。”