吳堡城以北十余里的一處山梁上，鄭崇儉一襲青灰布衣迎風而立，茫然望著不遠處山谷里數百名揮汗如雨熱火朝天的百姓。
“先生，他們是在修水庫，大將軍親自劃定的白石水庫。”
一旁，同樣布衣裹身的簡國寧語言平靜卻又帶著絲絲期待說道。
“陜北的黃土地藏不住水，每年雨季時，北邊那片山嶺的雨水會通過十幾道山峪匯入白石峪，形成洶涌洪流，沿著河谷一路南下最終匯入黃河。”
“旱季時無水可用，澇時洪流沖刷，以至于白石峪往南這條狹長的谷灘地根本就種不了莊稼。”
“但，只要在峪口筑一條堤壩，攔截雨季匯聚于此的雨水，下游就無法再形成洪流，雨水就能儲藏在山峪中，形成數十甚至數百畝面積的水庫。”
“攔住了洪流，存下了雨水，下面的谷灘地就能開墾耕種了，先生你看，那片土地是何等的肥沃。”
“學生親自丈量過了，這條長達十數里的河谷可開墾土地超過萬畝良田，可安置百姓一千余戶。”
簡國寧語氣有些激動，邊說還邊指著從白石峪口一路往南的寬闊河谷。
鄭崇儉順著簡國寧所指望去，只見那片河灘平整、肥沃、連綿不絕。
“先生你再看，那邊還有些百姓正在撒草籽、修筑攔砂壩、挖掘蓄水池，大將軍說，只要在黃土地種上草，攔住沙土流失，截留雨水，用不了幾年這片黃土朝天的貧瘠之地就會變成處處鳥語花香良田漫野的富庶之地。”
鄭崇儉又朝簡國寧所指之處望去，遠處的幾座山嶺上下可見三五成群的百姓正忙碌著什么。
“此地當真能良田漫野？”鄭崇儉有些希冀又充滿懷疑地問道。
簡國寧點點頭：“起初學生亦是不信，可不久前學生曾前往河曲了解當地民情之后，學生這才不得不信，只兩年時間，河曲以東延綿數十里的黃土丘陵治理已頗具成效，許多原先無法耕種的山谷灘地如今已滿是良田。”
鄭崇儉微微一愣：“秦川兩年前便開始實行這些黃土地治理舉措了？”
簡國寧搖頭：“四年前就開始了，準確地說是從他鳩占鵲巢奪取孟家莊之后的不久，就開始修筑婁煩第一座水庫，此后每控制一地，便招募饑民力夫興修水利治理黃土，從婁煩到岢嵐州，從興縣到偏關，再到如今的陜北地區。”
鄭崇儉顯得很是吃驚：“秦川竟有如此能耐，能讓諸州縣的饑民力夫聽從征召？”
“并非徭役征召，而是出資招募。”
“出資招募？晉西北與陜北十多個州縣，哪怕一地只招募數千民夫也是一筆龐大的支出，何況歷時多年，秦川何來的錢糧維持如此龐大的用度？”
“搶。”
簡國寧淡淡地回了一個字。
鄭崇儉愕然，張著嘴說不出話來。
“世人皆知大將軍四處劫掠擄獲大量錢糧，民間有傳言他在婁煩用黃金和白銀建成堡壘，在其中儲藏吃不完的糧食，卻鮮有人知道，他的錢糧取自士紳用之于民，大明朝遍地餓殍之際，他治下卻不曾餓死過一人，宗親士族千方百計侵占軍屯民田之時，他卻分田到戶興修水利治理黃土立下百年大計。”
“國寧自小恪守三綱五常天地君親師，可……可國寧常在想，百姓該置于何處？”
“天地君親師，百姓置何處？”
鄭崇儉若有所思地喃喃自語。
他自認博覽群書通曉諸家，但這句話卻把他問倒了。
天地君親師，其中沒有百姓的位置。
崇禎九年四月十五，馮一龍率馮山營趁夜奔襲綏德城以北六十里的米脂城，在城內守軍反應過來之前，潛伏在城內的尖哨聯合被收買的部分守軍打開了城門迎關帝軍入城。
一夜之間，馮一龍便成功奪取了米脂，打通綏德州與榆林城之間的通道。
兩日后，馮一龍和虎大威會師榆林城下，開始炮轟榆林城。
榆林乃陜北重鎮，大明九邊重鎮之首，東西城墻分別長達四里，南北城墻分別長二里，整座城池呈長方形，橫在大草原和黃土高原交匯處。
值得一提的是，榆林城是整個大明朝唯一一座城墻比京城城墻高的城池，達三丈六尺，且城墻十分厚實，基底厚達五丈，頂部三丈，要以火炮轟塌城墻絕非易事，東西南北開五個城門，每一個都建有甕城，想炸門也并不容易。
城內又有守軍兩萬余，陜北三邊總督梁廷棟親自坐鎮，周邊軍堡墩臺無數，可謂兵廣城堅，易守難攻。
如此一座堅城絕非一朝一夕能拿下的，秦川為此調了虎大威的七千神策營和馮一龍的五千馮山營擔任主攻，炮轟南門，此外還調了羅大牛的五千先登營、山貓兒的三千虎衛營，這兩部兵力并沒有參與攻城，而是伏于榆林城以南的山嶺中，準備圍點打援。
炮轟第三天，一支寧夏衛邊軍由西邊匆匆趕來，人數只四千余，還未到榆林城就被山貓兒擊潰了。
第五天，其余寧夏邊軍也匆匆趕來，但不敢相距太近，而是原地駐扎等待其他明軍趕來匯合。
羅大牛和山貓兒當即率軍與對方對峙，并在對方云集了上萬兵力的時候夜襲明軍大營，將這股明軍徹底擊潰。
此一戰后，西邊寧夏三衛已近乎無兵可用，再也無法支援榆林城了。
南邊諸州縣想要支援榆林的話，又要經過綏德城，要道已被切斷，可以說榆林城已是孤城一座，被攻陷只是時間問題。
秦川沒有親自指揮攻打榆林城，他去了一趟鄂爾多斯，除了視察鹽場等諸多工業設施之外，還視察了八百宮的建設進度。
在此之前，鄂爾多斯部和察哈爾部的首領們隔三差五就托人來問秦川，啥時候開建八百宮，秦川被問得煩了，干脆撥付錢糧招募五百民夫，開始挖掘地基收集石料準備開建。
解決了糧食危機之后，他多撥付了一些錢糧，又招募五百民夫，加快建設進程。
除了這一千民夫之外，鄂爾多斯部和察哈爾部的許多蒙古人都無償參與了建設，畢竟這是為成吉思汗建宮殿，本就是他們蒙古人的事。
盡管參與的勞力數量龐大，但由于八百宮全部要用白色的石頭建成，需要開采石料，所以幾個月過去了，那八座宮殿也只砌起了一人高的基墻而已。
秦川承諾的佛寺也開建了，地址就選在歸化城舊址以北十里的大梁山南坡，也就是陰山山脈東段。
佛寺可以吸引佛教信眾，穩定人心，但秦川會對治內所有佛寺頒布極其嚴格的律法。
這座佛寺建成之后將派系不分，紅教黃教皆可入奉，置定額耕地，嚴禁派系爭斗，嚴禁豢養僧兵，嚴禁染指軍政民，嚴禁侵吞民田，嚴禁役使信眾。
也就是說，只有一心修行講佛的僧人，才能入奉這座佛寺。
當然，如此嚴苛的律法之下，只有將這座佛寺建得宏大雄偉且極具佛教特色，才能吸引得道高僧入奉，吸引大量信眾來朝拜。
為此，秦川讓那個紅衣喇嘛從烏斯藏請了好幾十個工匠來，討論了許久，結合自己后世的所見所聞，才最終定下了設計樣式。
他不懂建筑，只能定下規模和大概結構樣式，具體的設計還得交給工業司的專業工匠和那群烏斯藏工匠來完善，執行建設也由工業司來負責，秦川只管撥付錢糧。
佛寺設計規模宏大，且建在半山腰，總占地面積約五百畝，建筑風格以中原和西域相結合，以五座環繞的大殿為主體，漫山修建佛塔和佛像，期間夾雜僧人起居的房屋。
秦川不打算用澆筑水泥的方式來建，只用石料、磚瓦、木材來建，輔以水泥灰漿做粘合，所以必將耗費大量人力物力。
佛寺選址附近就已挖了好幾個磚瓦窯，開了水泥廠、石灰廠和幾個采石場，還建了兩條用于運輸建筑材料的軌道，招募的勞動力已超過兩千人，一部分用于開采和制造建筑材料，一部分正在平整土地刨地基。
幸好如今的陰山山脈東段森林覆蓋率比后世大許多，還存在許多大型木林，所以木料也可以就地取材，避免了長途運輸的耗費。
工業司擁有大量軍堡建設的經驗，已經制定了更規范的管理條例和更高效的施工流程，攻占太原后又每天都有大量饑民涌入，計劃在不缺乏錢糧和勞動力的情況下兩年內完工。