張千禧將箱子猛地蓋上，冷氣戛然而止，但之前看到的東西不會因此從大腦中消失。一具指著自己鼻梁的尸體恐怕是現在張千禧最不想見到的東西。恐懼伸出手攥住了他的喉嚨。
“嘶……不要慌，只是一具尸體。水、蛋白質、脂肪、鈣……太空沒有死靈。”
他渾身難受，雙手按在箱子上。既是為了支撐突然虛弱的身體，也是為了將蓋子死死關住。艾瑞克斯的尸體讓原本融合的記憶再次裂開，張千禧的自我認知漸漸分裂成兩個：一個是不知如何來到這里的地球人，一個是在星艦上生活了22年的復合進化人。之前身體的協調感和對周圍環境的控制能力逐漸減退。
“發生了什么？為什么……為什么艾瑞克斯會死在箱子里，誰殺了他？”
張千禧不愿承認最有可能的兇手就是唯一處于案發現場的自己，但了解自身處境這一點實在太重要了，他不得不追究下去。鼓起勇氣，用僵硬的手指重新打開箱蓋，強迫自己看著箱子里的尸體。
冰凍的手指還指著它，但只要換個角度，它所有的臨終情緒便只能對著天花板發泄，這讓張千禧的心情放松不少。仔細看看里面的尸體，艾瑞克斯的長相與張千禧有九分相像，只是膚色更加慘白，頭上和身體各部分有更多的進化插件。
“其他都無所謂，最重要的是腦控體。”張千禧朝手指哈氣，然后用力扳動尸體冰凍的腦袋，將后腦勺露出來。一塊既熟悉又陌生的腦控體裝置赫然長在那里，凸起的零件茍然殘喘地發著光。艾瑞克斯·菲克斯·C2已經死了，但是腦控體在一定程度上還活著。
就像控制盥洗室的燈光那樣，張千禧將手指放上去，兩個腦控體建立了聯系。
---發現記憶備份，是否轉移？---
張千禧將手迅速抽了回來，如同被針尖刺傷一樣。他站起身，手握拳擋著嘴巴，開始在狹窄的屋子里來回踱步。現在他知道艾瑞克斯的記憶從何而來，必然是這種腦控體之間的記憶備份、轉移。只是還有許多更關鍵的信息完全未知。
“我是怎么來到星艦上的？什么時候安裝了腦控體？艾瑞克斯又是怎么死的？”
這些問題的答案或許就藏在死者的腦控體記憶備份中，但張千禧不吝于從最壞的角度來思考問題。以他自己的性格，他才不會接受被宇宙飛船上的外星人拿來做改造，而且是涉及腦部的改造。
復合進化人社會有抓捕奴隸用來試驗和充作工具的習俗，所以張千禧暫時認為自己也是被抓捕奴隸的一員，那么腦控體改造十有八九也是強迫的。“如果這個猜想是真的，那么自己現在的蘇醒很有可能是艾瑞克斯某個失敗試驗造成的，艾瑞克斯的死亡也是自己反抗的結果。但這就意味著……我殺了人？”
哼，殺了就殺了！
這個冒出的念頭有些突兀，但細細品味卻也合情合理。張千禧覺得自己腦子里有兩種情緒在沖突，一個來自站在地面上仰望和向往星空的年輕種族，一個來自在漆黑星空中漂浮幾十萬年的強大社會。
“上了岸的魚還叫做魚嗎？”張千禧停下腳步，看著箱子中的尸體。“如果上了岸卻不改變，魚還能活嗎？”
剛剛發生了情緒不穩的情況，這是兩個不同個體的記憶和情緒融合程度下降的表現。根據復合進化人的知識，這種表現是“進階失敗”的危險征兆，嚴重時會讓精神崩潰，讓大腦和腦控體互相排斥，甚至導致死亡。
除了怕死，張千禧也需要艾瑞克斯的知識和習慣來生存下去。復合進化人是非常強大的種族，而比他們強悍軍事戰斗能力力更出名的則是其排外的社會風氣。在它們眼中，完成改造者為自己人，其他都只是物資，或者是敵人。
腦控體在復合進化人生活中占據極其重要的地位，如果它出現問題，張千禧根本沒有辦法以復合進化人的身份生活下去。很快就會被發現，隨之而來的必然是死亡。張千禧自己無法活著取下腦控體，他只有與它一起活著。
他唯一的選擇是活著。
“接收艾瑞克斯的記憶可以再次觸發融合。之前那一次是被動的，而這一次我需要主動接受。所有的選擇必須基于現實，再次記憶融合的風險是客觀存在的，但我第一次挺過來了，已經有了部分融合的基礎，第二次的風險便小了。”
張千禧深吸一口氣，下定了決心，也就毫不猶豫地再次伸出手，放在艾瑞克斯的腦控體上，低聲說道：“給我岸上用的腿吧。”
記憶再次浮現，這一次更加深刻但也更加模糊——真實的記憶是缺乏細節的，其核心更多的是再現的情緒。張千禧的指尖輕輕碰觸在腦控體的表面，將艾瑞克斯融合進來。
“我現在是艾瑞克斯·菲克斯·張千禧，C2這個階層編碼只屬于過去，我的階層是我自己。”
他的眼睛閃爍著檢定的光芒，而冰凍的腦控體快速失效，失去了所有光芒。
---完成轉移，連接數據庫成功。您有一份可獲取知識的權限，請選擇分類---
復合進化人可以通過腦控體下載知識與資料，但只能用來當做工具書，并非真正“學會”。艾瑞克斯之前的工作是進行“語言與情緒壓縮”方面的研究，他的腦控體中全是這方面的東西，占據了幾乎所有的儲存空間。新的腦控體顯然要更加高級，還有空間繼續儲存知識。
“不著急，需要用的時候再選吧。”
---無法保持長時間聯結，請立刻做出選擇---
腦控體很罕見地發出了催促，這不符合復合進化人的認知。張千禧如同艾瑞克斯那樣愣了一下，然后想到周圍更加罕見——三十二萬年一遇——的大停電。“看來必須現在選，過了這村就沒有這店……嗯，在太空中，那就是太空艦船的知識最重要，同時也是我最想要的。語言和情緒壓縮一點用都沒有。”
---開始接收，超容，您的體積太小，開始進行語言與情緒壓縮，壓縮中，壓縮中---
好吧，“語言和情緒壓縮”還是有用的，特別是對腦容量太小的人來說。張千禧發現自己居然被腦控體零件吐槽了，但他沒法吐槽回去，也沒法停止這個過程，只好耐心等待。好在這個過程并不會影響身體行動和日常思索。
“從現在起我就是艾瑞克斯，一切的習慣要以艾瑞克斯為準，首先要相信直覺反應。”
現在的直覺告訴他，應該收拾一下地上的血跡，再打開墻壁暗門，看看另一邊實驗室的情況如何。
艾瑞克斯是一個研究員，主攻方向是“語言和情緒壓縮”，換句話說就是詩詞、歌曲等語言形式對情緒的影響，算是個“文科生”。不過他個人的興趣是在腦控體升階與身體適配性方面的研究。
復合進化人分為六階，最高的為“零階世界”，那是一個強大的集體智慧，也是復合進化人的永生階段。之后按照字母排序為A至E。剛剛培育出來的復合進化人以及有潛力進行升階改造的所有生物都是E類，第一次適配性在九成以上的改造后便進階到D級，相當于生物的成年階段，之后再不斷提升，直到A階頂端，才能選擇合適的機會加入集體智慧“零階世界”。
每一個階層中分為六到九層不等，主要涉及到在星艦上的分工，與收入有一定的聯系。但只要足夠了解復合進化人的社會就會發現，數字越小，對整個社會的價值就越大，進階的可能性越高。
艾瑞克斯目前是C2階，只差幾步就能跨入B階，成為管理層的成員，但他在C階已經卡了許久。在他那一批次復合進化人中，他是第一個跨入成年D階的，原本應該由他來照顧其他兄弟姐妹。但由于他的停滯不前，他的兄弟姐妹沒有得到足夠的照顧，大部分都進階失敗，最后有階級的只剩下兩個。
他這個C2階和那個B1階的強大姐姐。
之后艾瑞克斯便將幾乎所有精力花在進階上，試圖提高自己的腦控體適配性，盡早升高階層。他拿出大部分積蓄改造住所，建造了一個小型實驗室并用偽裝墻壁將它藏起來。腦控體是復合進化人最核心的財產，屬于整個種族社會，并不屬于個人，所以對它進行的任何改造都是嚴重違法。艾瑞克斯只能偷偷摸摸進行自己的試驗。
記憶中，艾瑞克斯日常會刪除掉試驗記錄，以免不經意間被零階世界發現，暴露自己的違法行動。但是一些比較關鍵的信息他會用加密備注的方式記錄下來，夾雜在大量打發時間的文學作品中。所以艾瑞克斯實驗室終端系統里存了許多書籍，里面附注著各種心情文字。看起來像是在抒情，其實都是他不斷殺人試驗的過程。
對，他也將自己很大一部分收入拿出來了，在星艦上購買奴隸，用來進行試驗。
對，張千禧也是這么來的。
沒有人能將每時每刻的細節都記清楚，只有那些重要的才會深刻。張千禧是怎么買來的、是怎么折磨和做實驗的，這些并不重要。而另一邊，張千禧也同樣不記得這段經歷。唯一的答案只可能在那些偽裝成備注的加密試驗日志里。
“我是艾瑞克斯，那么這部分重要的知識就不能缺失。”他來到墻壁前，手指在毫無特征的空白處輕輕一按。
---連接中斷，星艦核心重啟中，5、4、3、2、1，恢復---
墻壁后面嗡嗡聲突然響亮起來，天花板的光圈也在閃爍兩下之后亮光綻放。伴隨著一聲沉重的喘息，進化者H星艦從休克中蘇醒，三顆壓縮戴森球的能量沖刷過每一處角落。
“這個時候恢復供電了？倒也方便。”
墻壁緩緩抬起，又有些血液從縫隙中緩慢淌出。張千禧此時再看這些血，內心深處有些難受，但身體和精神完全適應。他的手在褲邊上輕松地打著節拍，等待暗墻完全升起。
---接入通訊，強制執行---
突然，書桌上投射出一個女子的全息圖像，她漂亮的面容上掛著焦急的表情。
“艾克！大停電沒影響你吧？我就在你附近，姐馬上就到！”
呃，能說千萬別過來嗎？張千禧不由自主抖了一下。