“林奇，我們的先行者，只留下第一抹憂傷……”
埃米的右手從未離開引力槍，而她的左手在眼角劃了個“一”字，并快速說出一段話。艾瑞克斯站到她的對面，右手食指和中指豎放在嘴唇上，以相同的語速回應道：
“麥哲，聰慧的頭腦但羸弱的身軀，排異而斷絕的人生……”
埃米瞇起眼睛換了一個姿勢，將左手貼在額頭上，伸直三根指頭，嘆息著說道：
“曹根，伶俐的孩子，至今我們都不知道他離開的原因…………”
艾瑞克斯背轉過身，再向后甩頭，如同在用舞姿配合埃米。他繼續接著說道：
“奧索斯，我們的小弟，消失在星空的深坑中……”
埃米微微一笑，如同在天地被冰雪封鎖時乍現的鮮紅臘梅。她用雙手在身側比劃出波浪的形態，并輕輕哼唱起來：“西格爾，引力波濤的海洋不該是你搏擊的地方……”
兩個人不斷切換姿勢和語調，不時插入多變的哀嘆和吟唱，一個又一個名字從他們口中飄出，默契配合著，如同在表演一幕歌劇。這些是他們已經失去的兄弟姐妹，兩個人將互相確認身份的密碼隱藏在紀念儀式之中，只有情緒、記憶和精神完全統一，才能正確完成儀式。
三十四個已經逝去的人名逐個完成，儀式接近尾聲。此時埃米用手擋住眼睛，用低沉的聲音吟唱：“艾瑞克斯，你的故事還要努力繼續下去。”
艾瑞克斯回應道：“那是因為，埃米，你還在高處望……不，你必須要在那里等著見證我的超越。”
埃米肩膀一抖，手臂甩出一道殘影，再看清時引力槍已經握在手中，槍口對準了艾瑞克斯的腦袋，攻擊充能完成的嗡嗡聲偷偷鉆入耳孔。“這不符合識別密碼，”埃米說道：“按照約定……”
“行了，密碼是可以改的，而且現在也應該要改了。”艾瑞克斯完全是按照本能的情緒在行動，并沒有在其中插入思考。他這種隨性得有點頑皮的舉動相比于瞻前顧后、一絲不茍的緊張顯得更真實。他將腦門湊到引力槍前面，向上翻著白眼盯著埃米，說道：“你不這樣覺得嗎？”
埃米緩緩吐出一口氣，用槍頂了一下弟弟的腦袋，然后將它塞回腰間的槍套。“以后少做這樣出格的事情，別總將自己置身危險之中。唉，艾克，一直以來我就覺得你這個試驗并不明智，但現在的成功比什么都重要，總算能讓我稍微放放心了。來，讓我看看你新的腦控體。”
“有什么可看的？”艾瑞克斯嘴上這樣說，但還是用手撩起頭發，將后腦勺展示給埃米。只有在最信任的復合進化人之間才會這樣毫無保留地展示腦控體，它畢竟是一個無法承受重擊的脆弱部件。
“我要看看你手術的效果。”埃米的瞳孔中閃現著紅色的微光，兩組人工透鏡在晶狀體內架設起來，這是她用來增強視力的改造插件。“安裝的手藝不錯，但是愈合凝膠用的有點多，還是能看出膚色有些漸變。你這個樣子是不能去進階的，他們能看出異常。”
“我可以等一段時間，四個循環（四周）之后就看不出來了。五百五十個都已經等了，不差這四個循環。”
“四個循環是不夠的，我建議你等上十個。”埃米在弟弟腦控體上輕輕拍了一下，然后拽著他的最頂上的頭發放下來，將其蓋住。“原本那邊查的就嚴，現在又碰上大停電，零階世界肯定要進行徹查。”
“大停電是怎么回事？”
“我也不知道，現在誰知道說明誰有問題。我只知道這件事沾上就死。”埃米一邊回著話，一邊踩著地上的血跡來到箱子前，皺著眉看了看里面斷成兩截的尸體。“你干嘛把自己鋸開？”
“因為大停電，我只能用手邊現成的工具。意識轉移后，腦控體等于強制進入了排異癥狀態，有可能驅動尸體做出狂暴的行為，那是個隱患。”
埃米點了點頭：“哦，我在戰場上倒也見過兩次這種事情，不過那都是被炸掉頭殼的笨蛋才有的，我沒想過你也有可能淪落到那個層次。”她一甩手，砰地一聲將冰箱蓋子合上。“想好怎么處理這個東西了嗎？”
“想好了，交給你處理。”艾瑞克斯兩手一攤，毫無廉恥地耍賴。“你是B1，渠道比我多得多。其他的進化插件也就算了，但腦控體若是直接銷毀也太浪費了。”
“怎么，你還想將它賣掉換錢？你都已經完成試驗了，還要算力幣做什么？”
算力幣是復合進化人社會的虛擬貨幣，它的一條腿建立在對宇宙引力、維度潮汐變化和空間航道計算結果基礎上，另一條腿則是復合進化人搶奪、占有和開發宇宙資源的能力。零階世界從不停歇計算整個宇宙變化的進程，從而一直保持著復合進化人在各個方面的優勢地位，同時不斷創造出算力幣。所以歸根結底，算力幣的信用建立在復合進化人的強大之上。
“可能我要繼續試驗，可能我要買一艘飛船，除了零階世界之外誰又能預測未來？再說，浪費并不是好習慣，特別是腦控體——這東西也有需求吧？”
“你是說在黑市上嗎？”埃米嘴角微微翹起，飽滿紅唇的曲線有種攝人的美，幾粒血珠在旁邊點綴。她注意到艾瑞克斯的目光焦點，便沒有立刻回答這個問題，而是轉身走進盥洗室。嘩嘩的水聲響起，半分鐘后便重新以清爽干凈的面貌回歸。
“黑市的確是有敢收腦控體的商鋪，給出的價格也非常好，有時候可以到五位數。不過這種交易的風險也很大，你很難知道哪一次得到的是錢，哪一次得到的是槍決。”埃米的目光俯視著艾瑞克斯，坐到工作臺上，將交疊起來的長腿擺在他面前。“你要是缺錢，我可以給你。”
“你快要進階A級了，錢自己留著。我在真正急用的情況下會找你的，但現在只需要黑市就可以了。”艾瑞克斯搖搖頭，屁股頂著椅子向后退了幾寸，以免姐姐的靴子踢到胸口。
埃米低著眉想了想，然后點點頭。她將手放在腦控體上，說道：“行，我幫你查一下。”
復合進化人追求以電子化的方式將精神融入零階世界從而永存，但尚不能完全脫離物質的支持。進化者H星艦是飛船和堡壘，同時也是集市和中轉點。許多其他種族也生活在星艦上，一部分是奴隸，一部分是商人。他們與途經此處其他文明的飛船做轉手貿易。
一些貿易可以做，而有些貿易是復合進化人社會禁止的，比如人工智能、進化插件、精神病毒武器，以及腦控體，這些通常被認為會冒犯或威脅到復合進化人。但只要在其他種族中還存在著想要變成復合進化人的需求，那么便會有黑市經營這類商品。他們大多配套提供移植手術，給出得起價錢的人安裝腦控體——或是其仿冒品。
復合進化人非常護短，哪怕只是個D階。只要成功抑制腦控體，生命和財產就能受到復合進化人強大軍事實力的庇護，也就有資格接受“投獻”，不管是經濟實力還是社會地位都會大大提高。因此腦控體是黑市商人最關注的商品，競爭也最為激烈、殘酷。
埃米屬于戰斗部隊，任何冒犯復合進化人的行為都會遭受她們的打擊，所以也沒少做海盜的事情，便有銷贓的的需求，她便因此建立了黑市的聯絡渠道。其實不光是埃米，打擊艦隊一直是黑市最大的靠山，這差不多算是一個公開的秘密。
“嘖嘖，情況有些不妙呢。”埃米的手指從腦控體上移開，結束了遠程通訊。“收到上面的命令，要對整個星艦進行徹查，黑市也在這次打擊行動的范圍內。”
“為什么？是和大停電有關嗎？”
“對。這次指令直接來自零階世界，下達給所有作戰部門，就連遠程登陸組都要返回，整個星艦都要忙碌起來。嗯……”埃米猶豫了一下，還是說道：“我則要到外面，回收所有離港艦船。”
雖然用“回收”這個詞，但實際上就是不管對方屬于什么文明，一概進行摧毀，然后捕獲，拽回進化者H星艦上來進行分類回爐。這是個殺氣騰騰的命令，但感覺埃米說出來的時候輕飄飄的，好似平平常常。
“那你在外面的時候小心點，別受傷。”艾瑞克斯叮囑一句，然后將話題轉到大停電上來：“當時我沒出去，情況是怎么樣的？”
“整體情況挺嚴重，飛船所有的動力幾乎全都消失了，至少有十秒鐘時間，連零階世界都停止了。我之后聽到了一些消息，當時星艦只剩下原始的化學電池還能使用，勉強重啟了緊急系統，靠著從隧道能引擎中借出來的能量才勉強維持下來。整個過程持續了九九八十一分鐘，算是有史以來零階世界最虛弱的八十一分鐘。”
隧道能引擎可以引發能量的“借貸”效應，放大微觀層面上的隧穿效應，憑空產生能量，并在事后返還。這種借貸伴隨著巨大的危險，能量的“虧空”時刻伴隨著物理規則崩塌的風險，甚至可能直接抹除整個星艦，消滅這個強大的種族。若不是沒有其他辦法，復合進化人也不會啟動這種從別人那里搶來的危險科技。
“戴森球呢？所有的引擎都熄滅了嗎？”
“最奇怪的就是這點。”埃米壓低聲音，小心翼翼地說道：“星艦所有的引擎都在運作，而且還一度來到最大輸出，但是所有能量全都不知所蹤。不僅如此，剛剛還有報告說戴森球的儲能品質受到極大損傷，壓縮太陽的質量下降，具體的降低程度還沒測算出來，但預計在三成左右。也就是說，在一百年之內就又要捉新的戴森球了。”
“嘶……如果是這樣，那可太詭異了，也可以理解零階世界要全力追查。”艾瑞克斯嘆了一口氣，說道：“我還真趕上一個不好的時候，這滿屋子違禁的東西看來都要清理一下了。”
“是要清理一下，但也不用那么著急。”埃米俯下身子，雙手捧起艾瑞克斯的臉頰，黑色的瞳子四目相對。“我會照顧好你的，最后的小弟弟。”
“輕點兒……我的脖子……”艾瑞克斯雙手用了好一番力氣才拽開埃米的手腕。他用力咳嗽著，臉都漲紅了。
“哦，一時忘了你現在沒經過強化，只是個D級的小艾克。嗯……你這樣的情況的確需要黑市來淘換需要的東西。”她指著隔壁的實驗室，說道：“等你給自己完成基礎的進化后，再處理這些東西。我認為你一時半會兒是不能走進升階中心了。”
艾瑞克斯點點頭，慢慢止住了咳嗽。“但……咳……但是黑市馬上就要被清理，來得及嗎?”
“一切行動都需要計劃和步驟，依賴于時間和空間的協調。我們肯定會徹查，但肯定不會全都摧毀，畢竟黑市的交易功能并不會引起大停電，它還有保留的價值。我會給你時間表和地址，你可以相對安全地進行交易。你唯一需要擔心的是無臉人，它和我們不是一個系統。”