如果沒有人工干預，Pt52的地表常年在零下150度左右，即便有被太陽直射的那一面也只能上升100度，依舊冰寒刺骨。而核聚變熱機附近的溫度足以融化鋼鐵，只有使用磁性約束護盾才能避免它將自己毀掉。以它為中心，溫度逐漸降低。當高溫和極寒的力量平衡時，便會有溫度適宜居住的圓環區域出現。
自成生物人的聚居點就呈這種圓環分布，艾瑞克斯的目的地也是那里。
從核聚變熱站的正上方飛下去，路程最近，但必須頂著高熱的仿太陽輻射，非常危險，所以穿越風雪貼地平飛是必不可少的。隨著不斷接近聚居區，雪花變成了雨水，雨水變成了薄霧，然后周圍開始干燥起來。當周圍氣溫來到攝氏14度的時候，艾瑞克斯已經能看到倒扣碗形的生態殖民地。
五個高大強壯的——這個詞用在任何一個自成生物人身上似乎都可以——本地居民赤裸著身軀在等他，其中兩個人手中攜帶武器，另外三個人的腳邊放著裝卸工具。他們的謹慎可以理解，艾瑞克斯也會隨身帶著雙管沖擊槍和算力棍，只有全副武裝才是對危險宇宙的基本尊重。
流馬號穩穩當當停了下來，側面對著營地，艾瑞克斯打開艙門。他穿著太空服，這是生命支持系統的一部分，整艘飛船上一共有十套。復合進化人出品，尤其是給復合進化人使用的，在科技含量和做工上絕不會馬虎。對面拿著武器，埃米也沒有跟隨艾瑞克斯，就是相信這些太空服的防護能力。
哦，順便一提。只有腦控體能夠開啟這些太空服的戰斗防御護盾，沒有腦控體的話就只有環境隔離以及生命維持自持功能。復合進化人只對自己人好，這一點從未改變。
艾瑞克斯將武器高舉過頭，然后明明白白掛在身邊，這是比招手更通用的宇宙問候方法。建立在威懾上的交流，比建立在信任上的交流更容易展開。艾瑞克斯將星艦的艙門完全打開，讓對方明明白白看到還在東面的綠色豚豬。他隨后走上前去，接入本地的通訊網絡，用復合進化人規定的公共頻道與他們交談。
“第一批貨物，110頭綠色豚豬，按時送到。驗收吧。”
“你比預期快了半個小時。”一名自成生物人說道：“路上順利嗎？”
“順利，所以才能提前一些。”艾瑞克斯追著對方的話頭問道：“附近星域有危險嗎？”
“十二天前曾有不明的星艦過路，在行星軌道上停留了四個小時，然后離開。他們沒有應答和表明身份，表現得有些可疑。不過那是十二天前的事情了，你也不用太過擔心。”
“十二天，足夠跑出很遠了。”艾瑞克斯謝謝他們的提醒。不管是不是真有這事，Pt52的居民表現出了友善。“我來幫你們一起卸貨吧？要不要我移動星艦，更靠近你們的營地？”
“這個距離沒問題。”自成生物人看來也不愿多事，跟著艾瑞克斯走向星艦。籠子里的豬被外面溫暖的風一吹，開始躁動地出汗，不過仍然醒不過來。“快點裝車，往外圍的欄籠送過去，不然它們腹瀉了還是你們打掃！”
看來自成生物人也很清楚這些基因改造生物的特性，而且誰也不愿意收拾污穢，于是都加快了動作。艾瑞克斯在艙門旁邊操縱牽引光束來卸貨，幾個自成生物人等不及，直接上前用手抓起籠子，扛在肩上，邁著大步走下來。一只籠子里平均有五六頭豬，份量可不輕。艾瑞克斯不得不感嘆貝奧邏星人對自己基因下手之狠，這培育出來的既是巨人也是大力士。
復合進化人可做不到這么強壯，除非用上進化插件或外骨骼裝甲。
“你們真是厲害。”艾瑞克斯一邊操作牽引光束，一邊和旁邊的自成生物人聊天。“這里的氣候惡劣，你們能堅持下來，能用身體直接對抗。我非常羨慕你們。”
“你錯了，我們其實羨慕你這種擁有星艦，可以飛上太空的人。留在這種開拓地的都是些失敗者，這一生不會有什么發展。”
“這？能夠開拓邊疆，這不就是發展嗎？”
“我們的工作是維護聚變熱站，然后等著環境改造設備完成工作。之后，這個開發出來的星球會給我們及我們的后代留一些利益，僅此而已。由于地質改造不知道要花多久，可能我們的生命走到盡頭也無法完成，可能還要將我們后代的一部分生命也填進去。一個等待而不需要努力的生命，難道不是失敗者嗎？”
“噢……”艾瑞克斯應了一聲，但他心里并不贊同這個自成生物人的想法。維護聚變熱站和環境改造設備，工作可能非常單調乏味，但這是必要的工作。想要得到一顆新的可居住星球必須付出勞動，這是省不了的。而且在星球改造完成后，這些開拓者以及他們的后代自動獲得星球的一部分利益，聽起來也非常合理。
既然將來會有利益，現在也要生活，那么何不現在多多努力，讓未來的利益更豐滿？貝奧邏星有頂尖的生物技術，自成生物人能夠適應聚居區附近的環境，那就可以在這里培育植物、養殖動物、建造村落甚至城市，開辟工廠……如果懶，什么樣的壓力下都可以懶得出來；如果勤快，再無聊的環境也可以過得充實。
星艦艦長不就是開著飛船到處跑嗎？從A到B，然后再去C、D、E……生命中的這一秒和上一秒用的是同樣的時間，能讓它們產生區別的只有在這一秒鐘內人做出的努力。
哪怕是折返跑，也完全可以發揮主動性，做出不一樣的事情來。“你們這里還需要什么東西嗎？我還要往返貝奧邏星好多次，可以嘗試給你們運一些過來。”
星艦的駕駛只需要艾瑞克斯，埃米作為保險，這已經是足夠了。他想著返回時可以留紅綠在貝奧邏星，幫助這個偏遠殖民地的人采購些東西，等再下一次回去的時候就可以多裝些物資，這不就能多掙小錢錢嗎？雖然他們支付的是貝奧邏星的貨幣，兌換成算力幣會有損失，不過用來購買核聚變燃料一些通用的配件卻很劃算。這里的生物制品在一些地方也很受歡迎，留下自己用也可以改善生活。總之，努力是不會白費的。
“我可以幫你問問，但不要抱太大希望。這里的生活自給自足，我們的身體可以吸收周圍的熱量，用空氣中的甲烷、氧氣以及地面的氮和水活下去。”
“那么娛樂產品呢？我的星艦上有大量文學作品，小說、傳記和劇本為主。”
“我們只喜歡對抗性體育運動，比如摔跤。”
相信他們都是摔跤好手。艾瑞克斯推銷了一陣，發現本地人油鹽不進，除了想和他比劃摔跤外，似乎真的無欲無求。是他們天性如此，還是為了挨過開拓星球的枯燥時光而被改造如此？艾瑞克斯心中有這個疑問，但卻不好問出來。
好在并非所有自成生物人都這么無聊。艾瑞克斯愿意幫助采買物品的事情通過廣播傳開，他還是收到了一些需求。這個邊界上的開拓地到底還是不可能完全自給自足，生物的需求也不會停留在滿足自給自足上。
來自之前服務工作的習慣，艾瑞克斯喜歡好評，他看卸貨差不多完成了，便對他們說道：“你們卸貨之后還要用車將這些怕熱的豬換個地方。你們干脆將它們要去哪里告訴我，我直接降落過去得了。對我來說，這點路程不過是微調降落窗口的問題。我又不會因此多收你們費用。”
幾個自成生物人商量了一下，居然沒能當時做出決定，還要讓艾瑞克斯等等再說。他們真的有這么被動和消極嗎？這也有選擇困難癥嗎？艾瑞克斯覺得有些古怪，但他不可能強迫客戶。于是接受了“等段時間再說這件事”的要求，駕駛流馬號重新飛上太空。
有了來時路徑最新的引力數據，航線可以進一步優化。大天體的引力能夠對曲速造成擾動，絕大多數時候是阻力，但如果好好利用也可以成為助力。艾瑞克斯沒有放松自己，先用腦控體的算力完成路徑計算后，才不慌不忙進入曲速。更新的路線預計可以節省五分鐘，雖然不多，但這是進步，而不是原地踏步。
返程回到貝奧邏星，紅綠留在南半球的星港，手里拿著采購單和開拓者們預支的費用，艾瑞克斯和埃米繼續駕駛星艦去北半球的冰天雪地搬豬。通話中，金先生和冥老板的工作很順利，曉曉還在治療中，沒有回復留言，希望它一切都好。
有了一趟的經驗，再來就輕車熟路。兩天半不到的時間，第三批貨物也非常順利地送達，進度比艾瑞克斯預想的要好，只不過自成生物人還是在溫暖的區域卸貨，仍沒對送貨上門加強版的提議做出回復。艾瑞克斯現在也無所謂，他只要表現出友好的態度就可以了，對方接不接自有考量。
“一般的事務你都完全能夠處理，所以這次回程你自己完成就行。我去移動式算力核心那邊磨合，可能需要一段時間——有緊急事情的時候再找我。”
“姐姐，你就放心吧。除了這邊的大氣層和貝奧邏星的降落軌跡，這一條路交給自動駕駛都能完成。引力環境的變化不是一朝一夕的事情，能有什么事？你就專心磨合吧！”
空倉起飛，離開大氣層，進入曲速，加到全速，一切都和之前一模一樣。艾瑞克斯舔舔嘴唇，正準備去餐廳找點軍團果汁提提神，突然聽到“滴”的一聲，引力雷達上有一個小點閃過。
它只亮了一次，然后就沒有再出現，但艾瑞克斯警覺起來。他還是穿上了太空服，然后回到操作臺前，將剛剛的信號詳情調取出來。