流馬號的貨艙里最近變得非常忙碌，艾瑞克斯在這里敲敲打打，用3D打印機制造并組裝偽裝設備；曉曉則被金先生征用，在貨艙一角修了一個小花園，搬來外面的土壤，開始嘗試移栽樹木。
貍星人一直受困于惡劣的星球環境，不過它們也因此非常重視生態圈方面的科技發展，將其作為基礎教育，每個貍星人都必須掌握。因此曉曉在建設可以自平衡的小生態環境方面有充分的知識，她可以微調環境循環系統，讓貨艙——特別是小花園附近——盡可能接近自然環境狀態。
“如果有桃子樹就好了。”金先生對小花園的進展比較滿意，桃子樹是他唯一的遺憾。
“如果有小肉豬就好了。”曉曉一直用偷偷流口水的方式惦念家鄉的特產。不過小肉豬只有去貍星才能買到，必然需要經過長期的隔離檢查，還要保證小肉豬生活在極端安全的環境內，所以這注定很難實現。但考慮到基因免疫手術者么難的事情都已經實現了，小狐貍歪歪頭，偷偷看著在一旁的艦長，心里悄悄埋下一個希望。
毛茸茸二人組的進展比較順利，艾瑞克斯這邊就比較頭疼了，他在制造羅安人的背景隱形系統時遇到了相當大的困難。這并不是說這個隱形系統的科技水平大于清零炮，而是它的工程難度奇高。想要發揮設計的效能，需要嚴絲合縫、一絲不茍地將十幾萬個小零件組裝起來。
寧可制造難度高，使用更精確的設備，也不要安裝難度高，將壓力放在人手上。復合進化人的科技遵循的就是這個原理，因此他們的3D打印機等生產設備精度極高，制造出的零部件特別結實、潑辣，可以像拼插積木一樣組裝起來。
再一次安裝失敗后，艾瑞克斯狠狠將手中的零件扔到地上，憤怒地大喊一聲：“見了鬼了！羅安人是怎么同時固定二十二個設備的？”
“羅安人？”小狐貍一直在關注艾瑞克斯，聽清了他的話。“羅安人不是已經滅絕了嗎？它們有三十二條帶毒的觸手，將一個在他們星球上考察的復合進化人給毒死了，然后它們就沒了。我記得這件事發生過沒多久。”
“等等，羅安人長什么樣子？”艾瑞克斯覺得自己找到了問題的根源。
曉曉放下鐵鍬，一步三蹦地跑到艾瑞克斯跟前，然后畫出羅安人的樣子。羅安人并不是人類亞種，更接近水母的形態，大腦與身體融為一體，其下有128條觸手，其中32條蘊含著8種不同的毒素，防不勝防。它們的星球表面87是水，在浮力中建造各種設備是它們的天生技能。畢竟有上百條可以自由移動的手，十六個視力極強的復眼，很多工程安裝對他們來說完全沒有難度。
想用兩只手十根指頭來和上百觸手競爭，艾瑞克斯絕對是瘋了。
“曉曉，謝謝提醒，不然我就被困在這死胡同里了。”
“復合進化人是宇宙最強的，如果你做不到，那么其他人也做不到；如果你真沒做到而其他人做到了，那么這其中一定有問題。”
“這是什么歪理邪說，完全不尊重事實。”艾瑞克斯重新拿起地上的零件，平復一下心情，決定重頭再來。“曉曉，別把復合進化人看的那么高。如果不是出了錯，復合進化人也不會退回熄境。誰都需要一步步發展起來，也都是一步步發展起來的。嗯……但或許可以反過來。”
“反過來？怎么反過來？”曉曉歪著頭，耳朵輕輕抖動。
“用手指做加法，我絕對不是羅安人的對手。不過應該可以做減法，先用大量填充料來代替我的手指，組裝起來后再清除填充料。”
“好想法，但怎么實現呢？”
“別催我。你先去幫金先生，讓我在這里好好想想。”艾瑞克斯端坐下來，開始在記憶中搜索答案。
作為宇宙中科技最發達的文明，復合進化人也同樣遇到到教育壁壘的難題。這里的壁壘也是一種教育不公平，是需要傳授的知識與有限壽命之間的不公平。人類及其亞種出生后都不會遺傳知識，全都需要重頭教育。一代又一代人，一遍又一遍重新梳理知識，雖然可以保證知識總是會隨時間的推移而改進，但教育的難度越來越大。
好在有腦控體，復合進化人可以將基礎教育全都塞進去，然后占用一切空閑時間讓大腦進行學習。依靠腦控體對大腦的優化和維護，這種全天候的學習沒有安全隱患，充分利用了時間。因此安裝腦控體才成了復合進化人成人的標志，意味著他們可以學習太空生活需要的知識，不至于成為知識技能上的廢人。
艾瑞克斯很早就安裝了腦控體，他的基礎知識無比扎實，但是在更換了大腦后，大部分基礎知識的磨合都隨之消失，他只能以查閱的方式讓腦控體來解決問題。基礎知識的重新磨合大約還需要一兩年時間，艾瑞克斯不需要干預，他就會懂得越來越多。
“慣性阻尼凝膠……”艾瑞克斯從《大一統物理》中找到了看似滿足它要求的東西。消除飛行器各種機動慣性對人體的影響，是每一艘載人星艦都必須首先考慮的問題。在四大基本力統一后，慣性便具備了轉化的潛力，消除系統慣性的過程被稱為慣性阻尼。星艦的地板、墻壁和天花板上都有這種設備，盛放了慣性阻尼凝膠的毛細管纏繞在每一個星艦框架下，總是消耗一部分電能，將一定幅度之上的慣性吸收，然后均勻釋放到星艦內部的每一處空間，避免產生時間和空間上的慣性差值。否則引擎一個加速，艦員就被拍扁在座位上，那星艦就只能做無人的了。
“抽一部分慣性阻尼凝膠當底座，然后將零件一個個插進去。只要單獨設置慣性阻尼凝膠的參數，它本身就能吸收所有速度矢量，保持零件的相對固定。等一切都搭好后，再用慣性阻尼的維修工具將它們都清理掉。嗯……我來算一算，這樣能不能讓所有零件進入‘自穩定’的安裝精度范圍內。”
艾瑞克斯用手摸著后腦勺，讓腦控體幫助自己進行計算，而這一幕全都被埃米盡收眼底。自從知道自己弟弟那塊腦控體的來歷后，她又開始懷疑艾瑞克斯的手術是否真的成功，現在的弟弟是不是她的真弟弟。
因此埃米總忍不住用星艦的環境監控系統盯著艾瑞克斯，觀察他日常習慣，分析他的行動模式。之前她總覺得艾瑞克斯太少使用腦控體而有點不正常，現在看到他經常摸后腦勺、長時間摸后腦勺，這才放下心來。多用腦控體才是復合進化人，也只有復合進化人才有這樣的習慣。
“之前用得少是避免泄露身份。公開后這一切不就正常了？”埃米伸手拍了一下腦袋，說道：“停止亂懷疑吧，艾瑞克斯又不是敵人！懷疑零階世界已經是疑心病的極限了，已經吃過大虧，早該改掉這個毛病！”
不過她并沒有停止監控畫面，而是從各個角度看艾瑞克斯每一個微表情的變化。她能從艾瑞克斯一個簡單的皺眉、一次嘴角的微微抽搐、一次耳垂的抖動來判斷弟弟的狀態。她最喜歡看艾瑞克斯想通了問題后睜開眼睛的一瞬間，那里面閃動著自信和興奮的神采，曾經是她年幼時覺得最漂亮的場景。
她再次看到了想要的畫面，然后徹底放下心來。監控畫面中，艾瑞克斯大踏步走向船首，從樓梯下去，來到馬脖子下方的設備層。他仔細查看了慣性阻尼系統的狀態，然后回到貨艙的3D打印機前面，開始制作整體安裝的模具，以及抽取慣性阻尼凝膠的維修工具。
來來回回折騰了兩天，艾瑞克斯總算搭起了施工架，然后開始了偽裝設備的組裝工作。由于采取了全新的方法，設備的工程組裝方法也重新設計和優化。艾瑞克斯終于不再是機械地按圖索驥，而是開始用復合進化人的知識去分析、改造原始的設計圖。當他這樣做的時候，腦控體終于可以發揮出復合進化人技術的力量。
借助慣性阻尼凝膠的幫助，艾瑞克斯相當于多了幾百個不會疲勞、不會晃動的穩定觸手來進行輔助。帶上靜電手套，他可以將部件以任意順序放在任意位置進行固定；只要松開手，零件脫離靜電手套，慣性阻尼凝膠就會將它牢牢“粘住”。
又用了三天時間，艾瑞克斯終于完成了羅安人這個“反人類”的安裝工程，讓“背景隱身系統”可以工作。他將隱身系統裝在祥云號上并開出去，然后用流馬號的掃描系統進行檢測。看著各種雷達上全都空無一物的狀態，實驗的第一階段順利完成。
“是否真正成功要看復合進化人艦隊的掃描器能不能發現，不過這個實驗咱們沒法做。”艾瑞克斯總體上對背景隱身系統還是比較滿意，至少騙騙貝奧邏星的空港系統應該是綽綽有余了。紅綠找到了可以提供二手算力生成器的渠道，但必須去貝奧邏星面談才能知道具體的內容。
“你認為這個可以談，那么咱們就去。”艾瑞克斯從金先生那里確認了小生態圈完工的消息，便決定起飛。這一個多星期以來，魚吃了很多，野山羊也遭了殃，再面對這里的自然美景時他都有些不好意思了。