“離艦時攜帶好自己的隨身物品，注意安全。如果本地碼頭有自己的規則，請記得遵守。”
艾瑞克斯用廣播系統歡送乘客離艦，冥老板也在其中。為了掩護身份，她開啟頭部的全息圖像，帶上呼吸過濾面罩，穿著防油污和化學品潑濺的斗篷，將自己裹得嚴嚴實實。金先生并沒有和她一起去，一方面是體型太大目標顯眼，還有就是他仍需要在樹上休息。
“注意隱藏。”艾瑞克斯特意囑咐她：“這次沒有金先生，必須格外小心。”
同樣混在人群中離開星艦的還有魏銀河，他仍舊背著那個鼓鼓囊囊的破舊背包。紅綠與他一同下船，這樣可以更好地聯系黑市交易者。不過她給艾瑞克斯的理由是看看貿易聯盟的情況，嘗試將自己的一部分秘密資金調回來——正好也可以為“旮旯西”出售贓物得到的錢財作掩護。
艾瑞克斯想都不想就同意了，只當她和魏銀河要去過二人世界。流馬號在引力彈射器停留的時間并不長，畢竟時間就是金錢。特別是貝奧邏星的地表有了一個大洞，需要進行一場巨大的工程進行封堵，免得這個大洞惡化，以連綿不絕的地震和塌方威脅首都。許多貨物和工具積壓在引力彈射器附近星域，流馬號正好可以順路運一些回去。
“錢、錢、小錢錢……”艾瑞克斯看了眼曉曉算出來的收益進賬，就開始哼起這個奇怪的小調。這一次的利潤非常不錯，他已經考慮買一套飛船附屬系統，用來擴展流馬號的能力了。作為一個喜好改裝的艦長，按捺不住的購買欲望是人生的重大敵人。
魏銀河與紅綠肩并肩離開碼頭，迅速找到一個房間里接通了慢網的旅店安頓下來。“你在這里聯系買家，注意信息安全。我去買兩個星港內的通訊器，然后就出去看看情況。”魏銀河在紅綠的臉上輕輕啄了一口，然后扛起背包：“我去將這些東西寄存起來。一直帶在身上并不安全。”
“對，你考慮的是對的。”紅綠說到：“最好找三處以上的地方寄存，這樣可以分散風險。別忘了星港內部通訊器并不安全，咱們不知道它是不是被竊聽或追蹤了。任何重要的事情都不要在通訊器上說，它們只做緊急聯絡使用。”
“我知道的，不用講那么多。”魏銀河笑了笑，從房間走了出去，輕輕將門關上。
來到外面的街巷上，他停住腳步，抬起頭向左右看了看。周圍盡是各種燈光投影，每一個里都是別人的生活。他聳了聳肩膀，隨便找了一個方向前進。港口這邊充斥著各種便利的服務，基本上想要什么都能找到，就算無法立刻使用也可以預約。他走進一家出售通訊器材的商店，買了三個通訊器。其中兩個是在星港內使用的，另一個的作用范圍要更大一些。
魏銀河并沒有如約前去寄存東西，而是在酒吧里要了個包間，帶著大背包一個人進去。他點了份酒飲套餐并說自己想要清靜一下別被打擾，侍者讓他先把十五算力幣付清。他看那侍者的眼神，總感覺是在防著自己吃霸王餐。
“十五算力幣我還沒有嗎？哼，其實是你們承受營業風險的能力太差！”魏銀河交上錢，砰地一聲關上房門，然后用力坐下，悶悶不樂。他一會兒咬咬牙，一會兒拍拍腿，一會兒站起來踱步。最后，他目光堅定起來，拿出長距離通訊器，用它撥通號碼。
嘟……嘟……嘟……有那么兩秒鐘，他內心祈盼這個號碼無法撥通，但隨后里面就傳來嘎嘎咯嘣的古怪敲擊聲音。即便看起來沒有人應答，魏銀河還是硬著頭皮對里面說了幾句，然后就掛斷了。
“現在就等著吧。”魏銀河將通訊器扔到一邊，然后端起套餐中的酒飲料，張大嘴巴一飲而盡，然后舒服地呼出濃烈熱氣。“現在這樣子我真的受夠了……”
星港的另一個方向，冥老板警惕地看著四周，借著人群的掩護不斷移動，慢慢拐進了偏僻的小路。她掀開兜帽，露出腦袋，一邊維持著全息投影的相貌，一邊用無面人的掃描裝置偵查周圍環境。
引力彈射器是從進化者星艦上拆下來的，它本來位于核心區域，周圍有復雜的系統，肯定有很多也一并作為配件保留下來。引力彈射器的核心是一個人造白洞，它本身并不是絕對穩定的，監控和維持它的狀態需要大量算力，這些算力都在配件之中。冥老板用周圍的建筑結構對照引力彈射器的配件圖，很快找到了切入點。
她隨手抄起路旁的鐵棍，來到一處滿是涂鴉的墻壁前。無面人的掃描裝置告訴她在這墻后就有設備入口，于是她揮起鐵棍用力擊打。邦！邦！巨大的響聲傳了出去，引來幾聲咒罵，但并沒有人真正關心。冥老板也不需要敲擊很多次，涂鴉墻壁是一種隔離涂層，本身并不堅固，它現在已經出現了大量裂紋，墻皮碎片一塊塊掉落。
“啊哈，的確是在這個后面，無面人的透視掃描一直很穩定。”冥老板掰開墻皮，擴大空隙，然后彎腰鉆了進入。在涂鴉層的后面有一部分空隙，剛好能擠進一個人，瘦胸縮腹橫向移動。冥老板就在夾層里，兩只手上下左右摩挲。
“在這兒，隱藏的按鈕。”冥老板低下頭，橢球體的無面人頭部打開，一根數據探針仿佛蛇一樣前進，在她右手按住的位置旁邊扎下去。兩秒不到，她旁邊的墻壁呲的一聲向內縮，然后平移，露出一個出入口來。
這是引力彈射器的維修入口。復合進化人從來不指望“低等生物們”能夠正確使用和維護引力彈射器，同時引力彈射器也不能真的出故障，避免影響復合進化人繼續監視各文明的重要任務。復合進化人禁止人工智能，使用機器人吧，就需要將設計圖和維護方法預存到機器人的腦子里。在復合進化人眼中，這和泄密沒什么差別。
總還要派人來，所以必須要留下出入口。由于拆卸和改裝時間有限，隱秘的按鈕加上隔離板已經可以勝任這項工作。冥老板從打開的出入口進去，然后關上門。那扇密門與墻壁嚴絲合縫，不僅眼睛無法發現，甚至掃描都難以將其分辨出來。
密門之后是微光照耀下的維護通道，兩旁是可以打開的護欄，腳邊還放著懸浮推車。所有的維修工具都在箱子里擺放整齊，復合進化人的工程師完全可以孤身前來，什么都不需要帶。冥老板盯著滿滿當當的工具箱看了兩眼，自信地說：“如果艾瑞克斯知道這個地方，他肯定不想開著流馬號拉客人掙錢。”
這里空無一人，只有機器運轉的嗡嗡聲，伴隨著各種能量護盾發出的呲呲噪音。冥老板向內部走去，穿過復雜的線路管網，找到數據和信息交匯的核心。她左右看了看，沒發現座位，于是脫下斗篷疊起來放在地上，然后盤腿坐在上面。
打開頭部，中央是被無數細密數據線包裹的信息水晶——看起來就像掉進了盤絲洞似的——它周圍十多根探針向外延伸，蛇形蠕動爬到數據核心附近，然后鉆了進去。
冥老板脖子一歪，腦袋耷拉下來。她沒出什么事，只是算力全都集中到數據核心上，仿佛靈魂出竅一般。
在如同瀑布一樣咆哮俯沖的信息洪流中，她很快找到屬于復合進化人的那一支，然后順鵬摸瓜，很快就找到了算力網絡。“咦，怎么算力網絡的帶寬這么大？有必要花費這么大力氣來維持超光速……嘶！”
冥老板若是有肺，現在一定倒吸一口冷氣：算力網絡的另一端不是下一個引力彈射器，而是進化者星艦，它就在不遠處！
“天擇者總是在這附近出現，這顯然引起了復合進化人的高度重視。讓我看看有什么……一艘進化者星艦，由零階世界親自坐鎮，還帶著一支加強的殲擊艦打擊艦隊。這是準備守株待兔嗎？”冥老板在算力網絡中轉了個大圈，大概就明白了：“哦，原來復合進化人根本不信任自成生物人，認為他們和天擇者暗通曲款。如果換成我，我也不相信他們，一定會把他們所有的資料信息全都檢查一遍。這活兒也只有零階世界能干，正好便宜我了。”
使用零階世界的算力要比單純使用算力網絡更有效率，而且冥老板干這種事已經輕車熟路，她很快就搭上了算力的便車。魏銀河從塔蘭星取回的星象記錄，加上息壤球的儲存水晶，海量的信息需要對比，而這還只是最簡單的開頭部分。每一次對比，都可能產生多對多的情況，這就意味著需要為每一種配對的情況尋找佐證：時間上的、空間上的、引力影響上的。本來天文星象數據在空間上就非常復雜浩瀚，在時間上更是漫漫悠遠，就算優化了配對的算法，這也是項艱巨的工作。還好有零階世界分擔不少。
網絡在高負荷運轉，算力不斷集中，而在同一時間，魏銀河帶著一身酒氣回到旅館。他打開門，把星港內的通訊器扔在床上，然后徑直去洗漱。通過用涼水不斷拍臉，魏銀河的狀態好了很多，就是整張臉都通紅。
“我沒喝醉，剛才只是為了安全做的掩護——我已經把背包安排妥了。”魏銀河嘴角微微上揚，擠出一個微笑，問道：“你這邊聯系的怎么樣？”
“已經談妥，對方正在準備生物采樣檢驗裝置和數據庫，希望四天后交易。”紅綠微微皺眉，說道：“最近從貝奧邏星走私了不少生物基因制品，市場行情沒想象的那么好。而且附近魚龍混雜，我注意到貿易聯盟一些正在滲透的人，本地的守護聯盟一盤散沙，也非常復雜，不值得信任。”
“那你找的這個人怎么樣？”
“他也是個掮客，給出的價格肯定不如找那些宣稱是最終買家的人高，但這個人以前的信譽很好，是個老手，而且最近不準備退休。既然要做得長遠，那就可以聯系。而且最重要的是：我和他曾經交易過幾次，過程都挺順暢。”
“但還是要小心。我在外面看到了一些情況，這里目前有太多探子。”魏銀河壓低聲音說道：“有天擇者的，也有為復合進化人工作的，他們不止是在尋找天擇者的動機，同樣還在尋找星艦。我懷疑很可能是流馬號。”
紅綠低頭思考了一陣，然后道：“很可能與Pt52的事情有關，艾瑞克斯說過復合進化人不會那么輕易放棄線索的。旮旯西，如果要保護流馬號，咱們能做什么嗎？”
“咱們兩個？顧好自己就不錯了，趕緊把東西賣了吧。”魏銀河用力雙手搓臉，擋住表情，說道：“如果要幫，那就只有冥老板。她是人工智能，可以監聽網絡通訊的，對不對？”
“對，據我所知是這樣的——她畢竟有個無面人的腦袋。”紅綠眨眨眼：“你建議如果讓冥老板來監聽網絡，那么可以過濾出有威脅的信息？這是個好主意，但怎么通知冥老板呢？她是單獨行動的。”
“她能監控網絡，那她就會監控網絡，這也是為了自身的安全著想。你有沒有辦法給她發個信息或者留言，提醒她一下。我對網絡和加密這部分不熟悉，而你是我知道最優秀的人選了。順便的，若是冥老板能看一下咱們交易對象的情況，那也能提高安全性。”
“原來還是為了交易……”紅綠笑了笑，答應下來：“行，我試試，不過你別抱太大指望，我只能留言，是不是聯系得上要看冥老板，而且咱們的事情還要咱們自己做。這里有幾個備用的交易地點，還不知道四天后用哪一個，所以每個你都得去偵查一下。看看地形，最好做點準備。”
魏銀河接過紙條，掃了一眼，然后將它放進口袋，在上面拍了拍：“行，我這就去。你準備吃點什么，我回來的時候給你帶一份？”
“不用，我的營養液足夠了。你照顧好自己，然后把事情做好就行。我在網絡上再看看。”
“我不僅會照顧好自己，還會照顧好你的——這你永遠可以放心。”魏銀河歪著嘴笑了笑，然后搖晃著身子離開旅館。