流馬號穿過環境屏障護盾，反沖推進器噴出的粒子流便能夠和空氣摩擦，傳來呲呲的噪音。環境循環裝置開始釋放積攢起來的廢氣和廢水，并從周圍進行補充，每次降落都不可避免伴隨著團團云霧，因此碼頭總是云中來霧里去的氛圍。
磁性及慣性阻尼平臺穩穩拖住流馬號，隨后艙門打開。“好了，你們到站了，都下船吧。”機械合成的聲音在貨艙內繚繞：“感謝你們的乘坐，祝你們在接下來的旅程中一路平安。”
自成生物人們此時都還不知道引力彈射器港口發生的事情，他們下船時還有說有笑，直到目光透過碼頭的環境屏障看到外面的殲擊艦。一聲尖叫打破了虛假的歡樂氣氛，
“復合進化人！怎么會在這里？怎么又出現？！”幾個高大的自成生物人立刻回頭想要返回貨艙，嚷嚷著要讓艦長帶他們離開，去下一個引力投射器，或者任何一個沒有復合進化人的地方。
“站住，都給我下去！”帕噠梅端著一把爆能槍，對想要返回的自成生物人發出威脅。“下去！這里不是你們撒野的地方！想要再上來就必須買票！我們的下一站是貝奧邏星，想要回去的可以報名，但沒有票休想上來！我們還要裝載貨物，都給我空出地方來！”
此時艾瑞克斯、埃米和金先生也有自己的職責，就是混在人群中搗亂，不讓自成生物人真的有機會威脅到帕噠梅。別看自成生物人一個個人高馬大，但在金先生面前卻不算什么，肩膀一扛、手肘一撞就能推出去。而艾瑞克斯運用算力棍技法的技巧瞄準大塊頭的關節，只需要花費很小的力量就能起到杠桿效應，制伏所有沖動的企圖。
“售票將在三個小時后開始。”帕噠梅按照艾瑞克斯的交待行動著，她適時的大喊讓人群冷靜下來。“我們就在這里，三個小時后開始售票！別像懦夫似的看到殲擊艦就膽怯，該怎么生活還是要怎么生活。現在最后說一遍：別耽誤我們維修星艦和裝卸貨物，否則我必然會開槍！”
爆能槍的威懾力和三小時售票的承諾起到了效果，自成生物人們悻悻向后退，至少離開了流馬號的護盾范圍。有些人茫然地盯著星艦，腦子里除了等待之外沒有其他主意。有些人腦子相對活泛，決定先去周圍打探一下消息，搞清楚到底是怎么回事。
“把賣票的消息發出去，希望他們三個能看到吧。”艾瑞克斯對埃米說道：“如果一個小時還沒有消息，我就去找找他們。”
“沒問題。只要你及時表明身份，在這里會比在任何地方都安全。”埃米用力伸個懶腰，然后指著在碼頭區邊緣一字排開的店鋪說道：“不如咱們去那邊打聽一下消息？我看有幾個自成生物人都去了。”
“我覺得這是個好主意。”艾瑞克斯看了看金先生，問道：“你覺得怎么樣？身體沒問題吧？”
“我好得很，不過還是想回流馬號上。根據我對她的了解，她可能會用任何可能的方式轉移思想。有一次她是用自動清掃機器人的樣子出現在我面前的。”金先生說道：“曉曉和帕噠梅忙，我也不放心，還是回去等著她比較好。”
“說得對。不過這么多人盯著流馬號……我應該將你留在船上，壓根不該帶下來。”
“呵呵，沒事的。只要快一些，他們就看不出來。”金先生微微一笑，突然原地消失，然后才掀起狂風。大家都東倒西歪了一陣，互相疑惑地看看，不明白發生了什么。
碼頭區的酒館門可羅雀，胖胖的老板臉上帶著無奈。如果不是酒館沒法打包裝船，他又舍不得，否則早就跳上碼頭的星艦，有多遠跑多遠了。正因如此，他對進來的客人并不熱情，除了盯緊這些人支付的金額，繼續護住錢包外，連句客套話都曾沒說。
進門之后，艾瑞克斯就和埃米兵分兩路：“你給我點些吃的東西，看看有什么特色，我去信息終端看看。”
慢網如同一潭死水，幾乎沒人在上面更新消息。艾瑞克斯考慮使用通訊中樞，直接接入本地的通訊網絡中，但非常擔心零階世界的監控。之前在克總空間就看到了漫天紅光，現在還是穩妥為好。于是他就用所有普通客人的操作方式：手指在屏幕上滑動，在舊消息內尋找線索。
在本地的消息板上他注意到復合進化人密探出現的消息。雖然這則消息被標記為“未經證實”，但根據現狀來說它就是板上釘釘。艾瑞克斯看了看時間，那是兩個小時之前的事情。由于在這則消息之前慢網還是蠻正常的，所以可以判斷它是風向改變的一個關鍵結點。
“難道還真被抓走了？”艾瑞克斯歪著頭，正在沉思，眼角瞥見兩個無面人一前一后來到碼頭區的街道上。原本就沒多少人，這下子全都用最快的速度跑掉，有些甚至還扔掉了手中的行李。
酒館里的人在詢問后門的位置，老板根本沒回答，而是以身作則帶著他們直接跑了，很快就只剩下艾瑞克斯和埃米兩個人。“咱們要像那群人似的躲躲嗎？”埃米翻了個白眼，指著后門的方向說道。
“沒必要。”艾瑞克斯關閉面前的終端，穿過廳堂，翻過吧臺，在貨架上拿了兩瓶汽水。在分給姐姐一瓶后，他拿著另一瓶來到酒館窗前，隔著投影形成的假窗戶向外看去。
兩個無面人以正常的步速行走，橢球型的腦袋上不斷有光柵掃過。這是無面人的搜索模式，光柵每轉一圈就完成一次綜合掃描。艾瑞克斯隔著窗戶向無面人舉起酒杯，被埃米拉住：“你這是要干什么？”
“致敬復合進化人。”艾瑞克斯說道：“瞧把所有人都嚇成這樣，好威風、好煞氣。”
“是該敬一杯。”埃米舉起酒瓶與艾瑞克斯輕碰，然后啜飲一小口。“復合進化人維持了宇宙的秩序。”
“更準確的說法是復合進化人創造并維持了宇宙秩序的一種。”艾瑞克斯放下酒瓶，舔舔嘴唇，說道：“就我來看，這種秩序有很大的問題，需要改進——不過現在不是討論的時候。嗯？兩個無面人分開了，它們不應該是兩個一組互相支援嗎？”
“或許與它們執行的任務有關系？”埃米歪著頭向外看去，一個無面人從酒館門前走過，腳步沒有停頓，徑直走向下一個店鋪。而另一個無面人左右轉了轉腦袋，看了看全景，然后向停泊碼頭那邊走去。
呼啦啦，碼頭徹底沒人了，就算是再想上船，也得等無面人走了之后再說。流馬號或艙門前，曉曉雙手交叉著抱在胸口，努力在無面人接近時保持冷靜。但熟悉她的人都能看得出來，那條耷拉在地上微微發抖的尾巴已經暴露了她的真實心情。
“艾克，那個無面人在接近咱們的星艦。”埃米放下酒瓶站起身來：“咱們必須過去。如果它對星艦做出攻擊，只有復合進化人的身份能制止它。”
艾瑞克斯表示同意，他們兩個一起離開酒館，快步追上去。無面人聽到腳步聲，繼續保持原來的行走方向，但橢球腦袋突然轉了180度，用這種詭異的姿勢與艾瑞克斯對話：“表明身份，表明意圖。”
“我想問問你需要幫助嗎？”艾瑞克斯微笑著說道：“幫助復合進化人會不會有獎金？”
“我是冥冥，帶我上船。”無面人突然換成冥老板的聲調，說道：“旮旯西叛逃復合進化人，紅綠被抓走——咱們必須立刻離開。”
艾瑞克斯猛地站住，右手捏著左側胸口的肌肉，手背上青筋迸起。“走。”他壓低聲音說了一個字，然后邁開大步向流馬號走去。
埃米并沒有沉默，她在加快速度的同時問道：“旮旯西是新來的，知道不多。關鍵是紅綠。你知不知道她的具體情況？”
“她被帶去進化者星艦，她不像旮旯西表現得那么興奮。她掩護我，當碼頭出現你們的廣告時，她還分散了旮旯西的注意力，沒讓他看到。”冥老板繼續催促道：“趕緊離開這里，其他的事慢慢再說。無面人被我引開，但用不了多久就會發現。”
“如果咱們去進化者星艦營救紅綠，有多少成功可能？”艾瑞克斯幾乎是咬著牙說的。
“沒有可能。進化者星艦根本不會讓你登陸的，除非你表明自己身份。而一旦你那樣做，紅綠就徹底沒用了，只能死路一條。”冥老板說道：“不要毫無意義送死，流馬號并不是進化者星艦的對手。”
“混蛋！”艾瑞克斯罵了一句，用手摸向后腦勺。他已經進入流馬號環境循環系統的工作范圍，利用通訊中樞的功能連接星艦，直接進行控制。起飛的請求發向星港，那邊的自動應答機給了一個批準的答復。
兩個復合進化人和一個無面人進入貨艙，正當大門開始關閉之時，金先生從陰影中突然出現，握著鐵棒杵在無面人身上：“表明身份。”
“吐核。”無面人說了這兩個字，金先生就將長棒收起來，并說道：“暗號對了，這個是冥老板。你換了個無面人身體，那么原來的身體呢？”
“被復合進化人拿走了，信息水晶還在里面，不過有用的信息全都在我腦袋里。”冥老板見艙門關上，便轉過腦袋，將后腦勺的腦控體觸摸板面向艾瑞克斯，同時道：“咱們需要立刻啟動超空間引力引擎，我把要去的目標點轉給你。”
“直接就走？”艾瑞克斯有些猶豫，他還在想紅綠，想著是不是還能找個機會將她救出來。同時他也想著魏銀河，他很想當面問問為什么要這樣做，然后讓旮旯西選個痛苦的死法。
“對。零階世界一旦開始檢查我上一個軀殼，隨時會發現里面并沒有任何人工智能。它已經對附近的無面人檢查過三遍了，我都躲了過去。但現在我無論如何無法解釋為什么會在這艘星艦上。”冥老板說道：“曲速就是送死，亞光速就是等死，沒別的選擇，快跑！”
艾瑞克斯不再猶豫，將手指放在冥老板的后腦勺上，接收了一組復合進化人機制的坐標地址。“這是另一個銀河系！好吧，先走了再說！”
在腦控體中，坐標被迅速轉化成相對方位矢量，立刻輸入到超空間引力引擎中。反物質引擎立刻開始增大功率，粒子反沖引擎將星艦推離平臺，向著環境隔離屏障外的太空駛去。前方就是安全和自由，但這不妨礙艾瑞克斯臉色陰沉地步入艦橋，狠狠坐進艦長的位置當中，一言不發地接過流馬號的駕駛控制權。
就在他特別不開心的時候，碼頭的管理通訊頻道傳來呼叫：“所有離港的星艦停止當前動作然后返回平臺，這是復合進化人的命令。重復一遍，這是復合進化人的命令。”
與此同時，港口的裝甲隔離板開始快速關閉。這是用來防止高速碎片撞擊的防護板，流馬號這樣的體質是不可能一頭撞出去的。對方顯然要強行留下流馬號，艾瑞克斯就將星艦停了下來，懸浮在空中。他在控制臺上按了幾下，接通碼頭控制中心，故意拖延時間說道：“怎么回事，怎么回事？剛剛要出航。怎么別人能出去，我就不能出去？到底要檢查什么？”
“我不知道，這是……”通話中突然出現一陣雜音，然后便被一個電子合成的聲音替代。“這里是進化者b星艦，你的飛船有未注冊過的設備，立刻降落接受檢查。這是……”
“我不喜歡你。”艾瑞克斯打斷它的話，說道：“之前說引力彈射器從復合進化人的星艦中剝離出來，作為公共區域，交由宇宙其他種族共享共管。現在回過頭來，直接用武力接管，把自己答應的事當屁放了，復合進化人是在故意消耗自己的信用嗎？我現在完全不知道你說的是真是假，不管是你的命令還是威脅，聽起來都很玄乎。你明白什么意思嗎？哦，為了避免被你一炮直接蒸發，我也是復合進化人，順便說一句。”
艾瑞克斯按下按鈕，啟動流馬號在擁有礦炮之前唯一的“武器”系統：復合進化人援軍呼叫——這是只有復合進化人才能購買和啟動的一次性裝置。霎時間，周圍所有的復合進化人星艦都得到了求援信號，零階世界也把目光投了過來。
“再見。我還會回來的。”艾瑞克斯摸了一下后腦勺，確認進行超空間跳躍。一個黑色的空間洞口出現在前方，流馬號猛然加速，沖了進去。
數十道引力光束交織射來，全都撲了個空。它們就像是在為流馬號送行。