晴朗的天空下，動物族群聚集在河邊飲水嬉戲，在平原上奔跑打鬧，享受不受約束的廣闊空間。獵豹終于可以展示它的速度，羚羊也可以練習它們的靈敏，只是展示和練習關乎著生死的區別。
最愜意的是占據了河心淺灘的鱷魚，完全可以不理外面的紛紛擾擾，專心享受愜意的陽光，時不時用尾巴擊打出水花。偶爾發生沖撞，也不過是張大嘴巴互相威嚇一下，隨后就會分開，各自享受各自的濕泥巴。
都是因為任務而來到地表的部落人與這里的氛圍格格不入。他們全都擠在出入口附近的蔭涼里，無所事事睡著覺，與周圍的一切都不想發生任何聯系。估計這些人已經打定主意要靠攜帶的食物撐過三天，一點都不覺得這樣發呆純粹是在浪費生命。
部落成員的這種做法早在艾瑞克斯的意料之中，動物們的表現也沒有任何可疑之處，因此這些都不會讓他緊張或者意外。能讓他皺起眉頭、心跳加速的是另外的東西，一個漂浮在半空中的古怪東西。
那是一團黑色的不定型生物，飄飄蕩蕩的姿態仿佛正在海中游弋的水母，但沒有明顯的頭部和足部區分。準確地說，從它身上根本看不出一般生物的功能結構劃分，每一處都差不多，只是到處長滿了大大小小的眼睛。
它最小的眼睛也遠超過艾瑞克斯的體型，最大的三個眼睛至少有百米的直徑，毫無規律地抖動著，不斷變換視線的方向。那些眼睛大部分是人和章魚眼球的結構，還有一部分像是來自蛇、蜥蜴等爬行動物，還能看到些貓和鷹的特色瞳孔圖形。成百上千只眼睛在空中的黑色不定型身體上游走、睜開閉上、東張西望，這么個詭異的東西就從動物們嬉戲的河岸上空緩緩飄過。
艾瑞克斯全身都起了雞皮疙瘩，一陣陣發麻的感覺從天頂蓋一直延伸至腳底板。即便之前沒有見過這東西，看上一眼就讓人本能覺得應該逃跑，但偏偏不管是整個動物群還是河網部落的人群都視若無睹，該干什么干什么。
“啊……外面的太陽一曬我就想睡覺。”鐺鐺用力打了個呵欠，抬起手來搭在眉毛上。
“你沒……”艾瑞克斯想問她天上的眼球黑云是什么東西，注意到她的動作，敏銳地發現一個細節。鐺鐺說自己被太陽曬得想睡覺，但搭在眉毛上的手并沒有遮擋太陽。以她的眼睛為出發點，那只手遮住的是眼球黑云，另一個方向的陽光依舊照著她的雙眸。
“你沒睡夠嗎？”艾瑞克斯立刻將話圓了過來，說道：“不久前你還在工作間的門口呼呼大睡，背包丟了都不知道。”
“外面的太陽對人類有害，還是部落里面更舒服。”
“胡說些什么啊！部落里的光線純粹是對外面太陽的粗略模擬，自然的太陽才更好。”艾瑞克斯伸手抓著鐺鐺的手臂放下來，故意讓她的目光再次暴露出來。“多接觸自然陽光，眼睛才不會退化。”
“啊啊啊……你好煩，我不想看太陽！”鐺鐺后退一步，抬起兩只手來，仍舊是擋住眼球黑云而不是真正的太陽。她伸出舌頭朝艾瑞克斯噗噗吐吐口水，這是部落人表達憤怒的終極手段，嚴重程度僅次于“我再不和你玩兒了”的絕交禮儀。
“好吧，我不強求你了。要在外面呆三天，你準備怎么過？是和部落的人一起呆在出入口附近，還是去外面玩？”艾瑞克斯也裝作看不到眼球黑云，現在又用部落人最喜歡的玩耍活動來試探。“如果玩的話，就可能要在陽光下，你覺得如何？”
“啊……嗯……”鐺鐺目光閃爍，尤其是每次視線移向眼球黑云的方向時，眼球就會不自然地抖動，立刻移回來。看來部落人的確受到眼球黑云的影響，會自動無視它的存在。艾瑞克斯現在還不知道這種影響的作用機制，但可以確定這種影響會讓部落人感到疲憊、情緒煩躁。鐺鐺此時就顯得非常猶豫，就像是選擇困難癥和歇斯底里同時發作。
汗珠從額頭上冒出來，呼吸急促，心跳也在加快，甚至已經有了手抖的輕微癥狀。沒想到“玩”的威力居然這么大，能夠將鐺鐺逼迫到如此境地。如果繼續這樣僵持下去，鐺鐺非常有可能精神崩潰。
“別激動，先去休息休息，我還要準備些玩具。又不是立刻開始玩，沒必要著急。”
“早說啊！”鐺鐺長舒一口氣，擦了擦汗。“感覺好熱，咱們去下面吧！誒，你準備了什么游戲項目？”
河網部落的人整天玩鬧，但是他們會的游戲大多停留在互相追逐打鬧、東躲西藏等方面。換句話說，他們不僅不會學習、工作和生活，就連玩兒都沒玩明白。艾瑞克斯已經想好了，用元粒體的能力，給他們做個足球，就足夠他們愉快地玩上很久。
來到部落居民聚集的蔭涼處，鐺鐺隨便找了個地方，靠著同伴的肩膀就睡著了。從坐下、倒下、歪頭、閉眼到輕輕打鼾，她一共用了三分鐘不到，說明她在精神實際受到的壓力很大，的確已經到了快要將其壓垮的程度。
“艾克，你不睡嗎？”一個面熟的部落成員問道：“這邊的地比較軟，別睡在石頭上，醒來時會不舒服，影響身體活動。呶，就是那塊地，是我覺得最好的睡覺位置了。”
“我不不需要睡覺。”艾瑞克斯微微點頭致謝，然后走上前抱起鐺鐺，將她放在那塊平整并適合睡覺的土地上。他的手掌在地面掃過，便有一個松軟的土枕墊著鐺鐺的腦袋。外面的氣溫接近三十度，近期也沒有黑夜降臨，也就省了被子和毯子。
部落的人看著艾瑞克斯用手改變地形時不會表示驚訝，因為看顧者本來就可以這樣做。他們都相信鐺鐺的那套理論，現在看到的都是理論的證據。他們唯一感到遺憾的地方是不知道該怎么選擇，是希望艾克更快恢復正常多一些，還是希望一直保持現在的情況更多一些？
“你們上來之后都睡過了嗎？怎么不出去玩耍？”
聽到艾克的問題，部落的熟人聳聳肩膀，回答道：“這一次的太陽有問題，我們一被曬到就會覺得想睡覺。大家都睡過了，而且出去玩一會兒就會特別困，必須回來睡覺，根本什么都玩不起來。所以大家覺得就在這里睡覺吧，三天過后就直接回去。”
“奇怪，我怎么沒感覺？”
“因為你是……算了，當我沒說。你和我們的區別就在于不喜歡玩兒，就向看顧者那樣整天在房間里工……哦，也許這次太陽發射的就叫做‘玩就困’光線。那個詞叫什么來著？輻射？對，就叫做玩就困輻射傷害！”
艾瑞克斯擺擺手，拜托他們照顧好鐺鐺，扭頭走入陽光之中。陽光沒有什么問題，部落的人躲的也不是陽光，而是天上的眼球黑云。這東西對外面的動物沒有影響，對艾瑞克斯也沒有影響——除了引起觀感上的不適之外——但對部落的人影響很大。
部落之人被強制不能看到黑云，他們主觀上不知道發生了什么。不過他們說的“玩就困輻射”倒是提醒了艾瑞克斯，或許眼球黑云正是用某種方式影響了這些人的大腦。說起大腦，這就進入艾瑞克斯的知識領域了，他很快就有了思路。
首先是不能太顯眼，艾瑞克斯在太陽地里轉了一圈，又回到眾人中間，卸下背包與大家坐在一起。然后艾瑞克斯就拆開背包，將手掌放上去，對它進行改造，改變背包的電磁通訊系統的靈敏度，與環境掃描雷達結合起來，對周圍的830Hz的電波進行搜索。
大腦工作會產生腦電波，反過來用這種頻率的電波更有可能影響大腦的工作。一般來說，腦電波只是在顱骨區域內工作，不會像廣播電臺那樣向外發射。探測腦電波需要將電極貼片直接放在腦袋上，比這更遠就接收不到，因此沒有設備會閑著沒事兒遠距離探測腦電波。
艾瑞克斯偏要探測這個頻率的波，這對于電子設備來說也沒什么技術難度。改造工作完成后，艾瑞克斯立刻收到了信號，持續的滴滴聲意味著在這個頻率上的確彌漫著波。
通訊中樞偵測到廣域信號，來源為眼球黑云，頻率接近腦電波。接入該信號頻率存在危險，需要算力支持（外接設備位5）和冥冥功能進行隔離和保護。
“冥冥……好久沒看到和提起這個名字了。”艾瑞克斯暗嘆一口氣，然后選擇接入。除了算力棍，艾瑞克斯也沒有外接設備，空閑下來的算力一直沒什么用。
接入廣域信號，信號模式為生物變頻，正在分析規律，請稍后……
生物變頻這種模式還是第一次見，這說明上面的眼球黑云是某種生物？那么丑、那么古怪的東西也是生物？好吧，以貌取人的確是不對的，宇宙千奇百怪，美丑又沒有標準。
根據腦控體的說明，生物變頻模式非常罕見，它必須通過進化獲得，但只有缺乏其他溝通手段的生物才會選擇這種費勁的功能。像是活體星艦那樣的生命體，它也可以發射電波通訊信號，但那些信號的頻率模式是人工干預的，就算是跳頻加密，也會在編碼內容里實現約定下一步的通訊細節。生物變頻就沒這么規范，更多地是受“個人風格”與“當前情緒”的影響。如果說普通電波通訊就像華為手機的默認鈴聲，“工業化”的感覺更濃，那么生物變頻就像是真正的人聲，音色豐富、腔調變幻萬千。
通訊中樞用了半個多小時才終于完成分析，開始接入信號。猛然間，艾瑞克斯的腦子里如同有成千上萬人同時說話，巨大的信息轟的一聲就炸了。如果將這些信息換轉成文字，那么艾瑞克斯這臺服務器就被文字形成的洪流沖刷。幸虧最近他的大腦變強了，否則很快就會被這種類似DDoS的信息流直接堵死。
冥冥功能正在提供保護，腦控體的算力可以對信息進行過濾，請指定過濾標準。
“先過濾重復信息！”艾瑞克斯想了想，既然這次涉及到冥冥，那就直接進入克總空間操控，利用那里“時間減緩”的效應，或許能更有效地減輕信息壓力呢？
“我也睡一會兒。”艾瑞克斯在部落人群里擠了擠，一歪頭，做出睡覺的姿勢，然后進入克總空間。部落的人雖然基本上什么都不會做，但他們肯定不會作惡，互相之間還是很照顧的，這點完全可以讓艾瑞克斯放心。
克總空間其實就是元粒體的維度，進入克總空間根本上就是用腦控體連接元粒體，呈現出的一個虛擬實境。隨著對元粒體控制能力的不斷加強，克總空間的“時間減緩”效應也有了解釋：當沉浸進來時，艾瑞克斯的大腦減少了對外界的感知，也不需要腦控體的輔助，因此可以將“大腦算力”反向輸入給腦控體。艾瑞克斯覺得時間慢了，實際上是腦控體比平時更快了。腦控體日常工作要嚴格按照大腦的生物特性，因此實際的提速反應到腦控體的虛擬實境上，在生物感覺不變的基準里，就是周圍環境變慢了。
在艾瑞克斯提升了自己大腦的潛力后，這種“變慢”的程度就更高了。
這一次元粒體給艾瑞克斯展現出了完全不一樣的虛擬實景，他不再處于星艦地面和廣闊外景中，而是在一個被冥冥保護起來的房間里。這個房間很像是衛星火箭發射時的指揮大廳，或許是因為在艾瑞克斯的印象里，這種環境最適合描述統管和掌控全局的同時還能處理各種微觀細節的要求。
指揮大廳的地面上寫有“造化”兩個大字，九行九列的控制位形成一個方陣，他一眼就看出最中央的那個位置屬于自己。以這個有電腦、耳麥和復合進化人觸摸板的控制位為核心，周圍一共是四圈冥冥保護，如果危險襲來，從最外圈開始，冥冥的功能會依次設防，確保艾瑞克斯能夠及時脫離。
方陣對面的墻上是一個巨大的屏幕墻，眼球黑云的通訊信息就在那里顯示，現在無數不斷變幻的字符如潮水一般洶涌，也如漩渦一樣攪動。
這里的一切都是元粒體和腦控體建立起來的，仿佛一種本能，他不需要去懂就已經懂了。艾瑞克斯走向控制位，他要做的就是從潮水漩渦中找到有價值的信息。