又暈了一次，頭疼欲裂，但這是取出資料必須付出的代價。艾瑞克斯打著呵欠擦去眼淚，先看了看環境檢測雷達。天土大陸晴空萬里，不遠處的六指培訓中心正在建造一艘新的戒指護衛艦，看來之前建造的那艘已經啟航離開。更加遙遠的地方，大號和小號的戒指護衛艦牢牢占據引力屏障的漏洞位置，安安靜靜地停在那里，沒有戰斗的痕跡、沒有焦慮的行動，顯得非常輕松。
“看起來風平浪靜啊！”艾瑞克斯伸了個懶腰，接過“空白總管”遞過來的打印合成營養補充劑開始吃，同時檢查腦池里克隆腦都得到了多少資料。
“哈哈，規劃果然起了作用，這一次明顯好多了。”艾瑞克斯在預想的大腦中找到了更加詳細的艙室設計資料，差不多有七成完整性，這是一個相當不錯的數據。“已經基本看到了一整個艙室的基本設計思路，這非常重要。只要是正常人，就會在大型建造中使用統一的標準和思路，這對日常維護和損傷管控都有巨大好處。因此這個房間的七成信息，可以說是整艘星艦的四成到一半設計方法都暴露出來。哦，暴露這個詞不合適，應該用展現——我又不是竊賊。”
依靠這個艙室，將它與眼前的核心艙進行對比，艾瑞克斯發現自己第二輪試驗時的想法是對的。核心艙在整艘山河社稷號里是個特例，它集中了所有功能，在設計思路上就和分別承擔功能的其他艙室有巨大區別。第一次規劃艙室結構圖時，艾瑞克斯更多參考了眼前的核心艙，這讓許多地方的思路產生了偏離。
“系統的跨度要更大一些，艙室的獨立性不需要這么高，整艘星艦應該是更多的層級的立體結構，而不是依靠更多獨立節點來寬泛鋪開的平面結構。”艾瑞克斯一邊盤算著，一邊對自己的原方案進行修改。閱讀克隆腦內山河社稷號設計資料的行為是一種放松，他能從里面感受到人類的智慧閃光，并從中得到欣喜與滿足。
一個意想不到的禮物就那么出現在他面前：在他沒有預料的邊緣地區，居然有一個達到95左右完整的艙室。“這是個網絡轉發間，讓我看看里面的設備！”艾瑞克斯喜出望外，因為這不僅會極大提高他對山河社稷號內各種設備和布置的了解，更重要的是找到了通向星艦核心結構的鑰匙。
網絡艙室便是蔓藤中的一節，順藤就更容易摸瓜。“既是運氣好，也得益于有了正確的準備。看來在這個艙室使用的結構猜測和設計是對路的，下一次可以推廣到各個位置，尤其是與星艦內網絡有關的位置。”
摸清星艦內的網絡就能找到整艘船的控制通道，找到了大腦和神經。核心艙并不是可以作為大腦的艦橋，只是一個功能齊全的備份身體。但只要能將大腦還原出來，艾瑞克斯就可以還原整艘星艦。
核心艙啟動工作完成，已有系統完成上線，請關注系統報告。
在和星艦資料庫“戰斗”的這幾天，核心艙恢復出廠設置之后的上線工作終于完成，整個系統的負載空閑下來，可以為艾瑞克斯提供各種服務。第一件事當然是讓核心艙系統對大圣的休眠狀況進行掃描和監控，確保他一切正常。
大圣仍在休眠，狀態虛弱但平穩，正在進行持續觀察。
格式化工作將之前的掃描和醫療資料一并清空，核心艙需要重新為大圣建立觀察檔案，這可不是一個短期的工作。艾瑞克斯將目光轉移到核心艙的功能組件列表上，尤其關注剩余的制造能力。
眼前的列表很長，許多名詞非常陌生，必須與星艦資料庫中已發掘的知識對應起來才能慢慢搞明白。趁這個機會，艾瑞克斯開始向核心艙的系統轉移腦池里下載的設計圖，并且對里面的內容進行篩選。
正如以前說過的那樣，電子系統的存儲能力比大腦更容易堆砌。除此之外還有另外一個好處，那就是重復的要素只需要儲存一遍，這可以大大簡化設計圖的結構，讓它顯得不那么膨脹。但是只有人腦才能從不完整的信息里通過東拼西湊和腦補“創造出”可以用得上的某些完整數據。
艾瑞克斯的大腦容量不足以存儲整個設計圖，但是他可以存下設計圖的大綱，再加上一些他認為關鍵的設備數據。為了實現這個目標，他不得不對自己的大腦記憶區動手腳。首先命令腦控體和元粒體監控大腦的行為，記錄下每次學習時新產生的記憶都觸動了那些神經結。如果他認為這部分設計圖并不關鍵，就會在核心艙的系統里做出“已審查，優先低”的標注，然后讓元粒體清除這一部分記憶。
這必然會損傷大腦神經。多虧復合進化人對大腦的研究以及核心艙在生物學方面的科技水平，艾瑞克斯可以將這種損傷完全彌補回來。這樣一來，艾瑞克斯就可以專注記憶那些最核心、最關鍵設備的設計圖資料。
“情況不妙啊，以目前的制造能力，沒辦法還原山河社稷號。”艾瑞克斯反復比較設計資料與核心艙現存的生產能力。“如果把山河社稷號比作一艘航空母艦，那么核心艙只是功能更強大的救生船，就算能力再強也不是船廠的建造車間。嘶，這可能會成為問題，但走一步看一步，或許從完整的星艦制造資料中能找到解決方案。”
從以往的經驗來看，星艦資料庫除了星艦如何設計，還會給出建造的方法，但是建造方法是有科技門檻的。這個建造方法可不是“如何從石器時代到星際時代”全套的生產力發展線路，它的開篇可能就是“找一臺0.2nm的光刻機，然后就可以制造門禁芯片”……
一些設備可以用放大零件體積、增加數量等降低功效的方法來變通實現，但是一些非常關鍵的技術，特別是卡著整個設計圖科技水平上限的部分，哪怕一絲一毫都無法降低。這個道理就像沒法用鼓風機的柴火爐子來約束核反應一樣，艾瑞克斯很擔心會碰上這樣的門檻。
如果門檻實實在在就擺在那里，僅靠希望或者祈禱是不可能讓它消失的。同樣的道理，在門檻還沒有確實出現的時候，也沒必要陷入恐懼。遇到問題是必然的，解決問題是需要努力的，世界上的事情全都是由“理所當然”和“學習奮斗”組成的，不該有白日夢和恐懼不前的地盤。
“繼續，準備下一次資料讀取。”艾瑞克斯先將腦池里的信息復制出來，放在核心艙巨大的存儲空間中，然后就開始克隆新一批腦子。這是第三次，再看到大量的腦子堆積放入腦池里，他已經完全習慣，心理障礙徹底消失。他自嘲地說道：“難道逐漸變態了？”
這并非沒有可能。艾瑞克斯越是專注于星艦的核心資料，越是覺得科技發展才是一個文明最重要的事情，別的都要靠邊站。從山河社稷號上已知的設計來看，全都是地球風格的技術，幾乎沒有其他文明的影子。這表示有兩種可能：只有地球是幸存者，或者地球已經將其他文明的東西全都消化吸收掉了。
艾瑞克斯更希望會是第二種可能，但新宇宙全都是人類模板，這更像是支持第一種可能的強力證據。看著眼前的科技，他漸漸明白人類在宇宙終末的時候做出了怎樣的選擇。
從設計圖上說，山河社稷號仿佛在說生存優先，生存的需求壓倒一切。艾瑞克斯沒法評判這個選擇對不對，因為說一千道一萬，地球·環盟的轉世宇宙計劃既沒有成功也還沒有失敗，遠不到可以蓋棺定論的時候。
“系統，最后一遍檢查，然后開始第三次試驗。”艾瑞克斯將儀器連上腦控體，然后放松自己。等核心艙的系統發出一切正常的提示音后，他又進入了那縹緲不清的夢境。
艾瑞克斯可以不那么舒服但按部就班地入夢，引力屏障外的天人和復合進化人就屬于既不舒服，也沒法按部就班的那種狀態。當偷襲的戒指護衛艦將復合進化人唯一一臺超空間引力引擎破壞掉之后，短時間內不會再有增援，進化者T星艦成了這個銀河系內唯一的基地堡壘。
報復作戰隨即展開。進化者T星艦一邊修理自己，一邊開始對天人展開打擊。進化者星艦擁有更強的動力、更大的空間來安裝更加巨型的超級護盾，而且從一開始就是多層。全相全頻廣泛護盾外面再套上專門對付裂解射線的窄頻護盾，天人也終于遇到了完全打不動的超級烏龜殼。
復合進化人也碰上了同樣的問題：無法打穿引力屏障，除非動用“大家一拍兩散，把世界毀滅吧”級別的武器。清零炮的路子是對的，算力攻擊可以產生效果，但是功率不足。經過嘗試，就算是進化者星艦也只能把戒指護衛艦的外圍系統打滅，根本不影響其內部核心系統的運作，它們還是可以逃掉。
越來越多的戒指護衛艦加入戰場，有些是從下面的天土大陸升起來的，有些是從外太空趕回來的。就算復合進化人不斷針對曲速航行實施打擊，依靠引力屏障的天人還是能硬沖回來。目前來說復合進化人仍舊掌握著戰場優勢，畢竟還存在用巨型牽引光束抓住戒指護衛艦，將它在天土大陸的引力屏障上摩擦毀滅的方法。
“局勢并不好。”進化者T星艦的零階世界對戰場進行了充分評估，強大的算力撕破現在的桎梏，開始審視未來。“我們面臨多個威脅，首先是對方憑借強大的屏障對進化者星艦展開沖撞。綜合計算了機動性上的數據，如果對方的星艦數量大于48，那么算力告訴我們，我們將無法完全避免敵人沖進來。只要沖進來一艘，整個進化者星艦都無法處理，他們的紫色射線武器足夠將我們徹底摧毀。”
“目前，依靠牽引光束的威懾，加上更強的機動性和更高的算力，我們掌控了局勢。敵人的科技設備水平很高，但是并沒有表現出強大的算力或者戰斗經驗，這對我們是好消息，但也可能是示敵以弱的計劃。我們必須清楚地認識到，我們是依靠超空間引力引擎的極強機動性才實施了偷襲，沒有能夠一舉拿下敵人，已經是戰略上的失誤。”
“對手的算力或許低，但即使只是目前表現出來的規劃能力，只要積累數量到74艘星艦，依舊有強行撞擊進來的可能。進化者星艦可以強行曲速脫離，退到這個宇宙其他位置維修和補充，但那仍能解決根本問題：我們還是要回來，還是要面對這么多的敵人。”
“顯然，敵人的制造能力也很強，對方一些星艦非常新，而他們有這樣一個具有可怕體積的大陸做后備倉庫。我們不能承受消耗戰，除非被迫承受。我們的確還掌握許多優勢，還有許多戰術可以使用，我們最強的武器庫還紋絲未動。但是，全體復合進化人居民，零階世界正式給出建議：停戰，與對手談判。他們已經得到了與我們談判的體面。”
只是談判不是你想談就能談的，更別說天人的算力與謀劃水平并沒有復合進化人那么高，雙方的文化習俗與理解也不一樣。復合進化人進行收縮，將所有殲擊艦帶回進化者星艦內進行維修，停止了主要火力的打擊，但天人并沒有立刻停手。
“讓他們打。對于接近到撞擊距離的敵艦的首先戰術選擇是牽引光束，機動躲避只作為最緊急時刻的選擇，不要暴露這方面的問題。”零階世界監督和指導復合進化人操控進化者星艦，只有在它的算力預感到極大威脅時才會接過控制。“持續移動，但保持在威脅范圍內，讓對面感到無聊甚至絕望，他們就會懂了。”
一邊被追打，一邊進行維修。雖然現在打不動引力屏障，但這種閑庭信步般充滿自信的行動讓天人心里打鼓。他們其實已經發現用戒指護衛艦打開引力屏障實施撞擊這種戰術的可行性，知道這可能會是對敵人的絕殺，但是他們的計算認為需要91艘戒指星艦才能完成這種戰術。
天人不知道優化戰場指揮后，48艘星艦就能做到同樣的事情，但他們知道自己的人口總量以及每艘戒指星艦需要的最少乘員數量。簡單的除法后，天人認為湊不齊91艘用來戰斗的星艦。
“趁著對方不知道這點，是不是可以考慮談一談？總這樣耗著沒有任何意義。”天人也有了這個念頭。