復合進化人與天人的談判告一段落，雙方對達成的協議都有限度地表示滿意。復合進化人得到了“起源之地”的坐標，正是位于自己老家銀河系中的一個地點。他們按照協議開始后撤，并使用引力彈射器全功率發射了一艘傳訊艦，給同胞帶去這個消息。而天人的戒指護衛艦也能夠航行出來，一邊監控進化者星艦后撤，一邊對引力屏障附近星域進行偵查。
這個時候，一艘菱形正八面體形狀的星艦從進化者星艦里駛出，悄無聲息繞開艦隊。這就是那艘集結了復合進化人全部隱身技術實力的偵查星艦，上面有埃米、曉曉和冥冥三位艦員。它開啟隱身模式后便立刻從所有掃描系統中消失，然后以亞光速的狀態飛行。等到拉開一定距離，它再進入曲速，然后盡快抵達天土大陸上天人的力量相對較弱的背面。
隱身艦里，埃米負責駕駛星艦，經她同意后，曉曉將束縛住冥冥的電子設備解開。為了這次行動，零階世界將冥冥的身體零件基本全都裝了回去，將她的外觀變回無面人形象，但是去掉了其內部一些殺傷力較大的戰斗武器。
“冥冥，復合進化人對人工智能的觀感的確很差，但是為了救回自己的族人，完全可以做出很多犧牲。你現在已經可以自由行動了，這誠意已經差不多夠了吧？”埃米輕輕推動操縱桿，讓星艦更加靠近引力屏障，這樣可以有更多的背景噪音來掩蓋行蹤。“現在不是在虛擬實景里面，而是真正執行尋找艾瑞克斯的任務。我對你最終是不是留在天土不感興趣，但你必須拿出全力來找他。”
無面人的橢圓形馬賽克臉上出現兩只眼睛的像素圖形，這個腦袋左顧右盼，從冰冷的金屬殼里面傳出毫無感情的聲音：“現在的確不是虛擬實景，但同樣不是天土內部。你準備怎么進去？據我所知……”
隱形星艦微微抖動了一下，埃米面前的控制臺上有一些奇怪的代碼飛速閃過。“嘿，別亂動星艦的系統！”埃米喊道：“天人還在附近掃描，這艘星艦沒有武裝，護盾也不太強，幾乎沒有戰斗能力。”
“我也發現了，看來零階世界是想讓你死在天土大陸。”冥冥在星艦的系統里轉了一圈，說道：“沒見過的新設備的確不少，卻不能保命。這是要去營救艾瑞克斯還是過去之后等著被艾瑞克斯救？”
“找到他就能帶著他避開天人的威脅，然后返回進化者星艦就安全了。既然你看了整艘星艦，那么注意到下層艙室的炸彈了嗎？那就是咱們通過引力屏障的辦法。”
“我注意到那只有一顆炸彈。它造成的效果可以持續多久？”
“三十分鐘，只夠咱們進去的。”埃米撇撇嘴，說道：“整個進化者星艦目前也就能造出一枚這樣的引力干擾彈，所以咱們進去之后先專注地找到艾瑞克斯，然后再考慮出來的事情。如果天人能夠撤掉引力屏障漏洞那里的封堵，咱們就從那里出來。或者咱們可以找一個息壤球，再炸一次，破個洞出來。”
“復合進化人沒有給接應的計劃嗎？”
“我拒絕了。”埃米說道：“雖然零階世界給出了一個非常完善的行動計劃，但我總感覺有些沒有必要。我相信咱們三個加上艾瑞克斯和金先生一定能自己想出解決辦法來，就沒必要再造第二艘隱身艦，再讓別人為咱們的行動冒險。尤其是進化者星艦遠離后，想要在把隱身艦送過來就不容易了——這種星艦無法在長距離曲速航行時保持隱身。”
冥冥伸出手，在小狐貍的腦袋上輕輕撫摸，然后對埃米說道：“零階世界對你的腦控體做了手腳，運用一種叫做矩形波的技術干擾思維。這種技術在三百二十年前被開發出來，然后被列為最高機密，僅對A0階的復合進化人開放。你最后拒絕零階世界的計劃，那是你的大腦對矩形波產生的排斥反應。零階世界放你走，主要也是因為這個：你不好被繼續控制了。”
“你在胡說八道吧？零階世界根本不會對復合進化人使用大腦控制技術。”
“你可以想想最近一段時間同意了零階世界的多少要求，聽從了它多少次建議。是不是百分之百？矩形波不會改變你的記憶，這是它唯一的漏洞。”冥冥繼續說道：“我見過試驗記錄，在矩形波影響下答應的事情，永遠都會覺得是合理的，絕不會有絲毫懷疑。所以你現在應該發現自己對零階世界的建議照單全收，同時不覺得有絲毫問題。”
“的確都是最優的選擇，如果讓我來設計，我也會這么做。”埃米在說這句話的時候，眉頭已經皺了起來。
“矩形波形成的記憶非常牢靠，在大腦區域和腦控體系統中相當于加了鎖。除了進行非常危險的手術和程序修改外，根本解不開這種鎖。你也別費力嘗試從反面思考了，哪怕刻意如此，也完全無法說服自己。你最終會得到結論：就算事情再來一遍，你還是會做同樣選擇。”
埃米努力思考，牙齒用力咬在一起，很快就滿頭大汗。曉曉見狀趕忙來勸冥冥：“你快別說了，她似乎承受不住了。該怎么解決，你有沒有辦法？”
“這是用在無面人身上的技術，專門控制那些機器人的大腦的，根本無法可解。埃米應該會很快暈倒，持續高燒。正常的話三天能醒過來，然后她的大腦就可以將矩形波的影響繞過去，以后也就沒事了。如果運氣不好，她會患上精神疾病，嚴重的話有可能會是腦控排異癥，沒藥可救。”
“啊？！”小狐貍大叫起來：“這不行啊！怎么要在這個時候激活她的疾病？誰來開星艦，誰來執行計劃，誰來找艾瑞克斯？不對，咱們都會被天人發現，然后就死了！”
“我可以來駕駛星艦，也可以給你權限，你來駕駛。”冥冥看著小狐貍，說道：“我只為艾瑞克斯的安全負責，我不能讓思想里存在隱患的埃米接近他。如果零階世界用矩形波暗中對埃米下達了某些可能威脅到艾瑞克斯的指令，那將是我的失職。”
就在這時，埃米眼球一邊快速顫抖，一邊上翻，她在幾秒鐘之后就完全昏迷了。戰斗防護服啟動了保護程序，給她戴上頭罩，同時掃描身體并注射藥物。星艦微微抖了一下，隨后被冥冥接管控制，爬升一點高度并進入了自動飛行狀態。隨后冥冥輕松將埃米抱離了操作臺，直接放在艦橋的地板上。
“十二秒后進入曲速，你來盯著引力波雷達，我去下面看看干擾彈。根據我的計算，那個東西能夠達到設計目的的可能性為87，我必須排除隱患。”冥冥看了眼小狐貍，說道：“我不相信零階世界和復合進化人，這一點你能懂嗎？”
“艾瑞克斯也是復合進化人。你也不相信他嗎？”曉曉又問道：“你相信我嗎？”
“我不相信所有復合進化人，誰也不例外。至于你……剛才摸你腦袋的時候，我對你進行了掃描，并沒有任何電子元件，因此你比復合進化人更值得信任。”
曉曉苦笑一下，被冥冥拎著，不情不愿的坐在控制臺后。她的權限被冥冥加入到系統中，現在已經可以操控星艦，只是沒有必要。她側過頭，看著倒在地上昏迷的埃米，覺得就算找回艾瑞克斯，生活也永遠無法回到流馬號時候的樣子了。
天土的屏障之下，魚龍輕輕打了一個嚏噴，用爪子揉揉鼻子，然后抬起頭來。它周圍還停著兩艘全尺寸的戒指護衛艦，一個臨時的營地已經在地面上建立起來。天人走出星艦來到營地中，用面對面的方式和魚龍交流，他們認為這樣可以提升效率。同時，由于覺得在沙坑里寫字的交流方式太緩慢，天人就讓看顧者建造了一個大型觸摸屏。看屏幕里的內容，似乎還想把天人語教給魚龍。
“我不學，那東西沒用。”艾瑞克斯控制魚龍回答道：“我在這里出生，但不會在這里過完一生。這里太小，就像另一個蛋一樣，讓我覺得不舒服。等我長大，我就會想到如果離開這里的方法。”
“你是卵生的？你的卵是什么樣子的？”天人想要什么顯而易見。
“我出生的時候迷迷糊糊就把卵吃掉了，就算記得也不會告訴你們。”魚龍用爪子撓撓下巴，說道：“我有種模糊的印象，應該為人類服務，但你們身上的氣味讓我不是太喜歡。”
“我們穿著防護服，氣味肯定不對。”
“防護服，哼哼。”魚龍在觸摸屏上打字，然后道：“雖然很喜歡趴著不動等你們送來息壤球，但總覺得你們憋著什么主意。說說吧，我能做的就幫你們，幫不了我就走，自己去找息壤球吃。”
“我們想學習完整的古人語，就是你使用的文字。我們一直沒能完全搞懂讀音和含義。”
魚龍用爪子揪了揪胡須，然后表示可以用兩顆息壤球來交換這些知識，或者一顆息壤球加上天土外面的宇宙現狀。對天人來說，這是瞌睡遇到枕頭。他們正在想方設法對魚龍施加影響，讓它與天人為友、與復合進化人為敵。
通過天人添油加醋的講述，艾瑞克斯確認了外面復合進化人的情況。復合進化人當然沒有被描述的那么邪惡，去掉這部分夸張演繹后，還是可以分析出許多有用的東西。
進化者星艦通過一個黑色的通道來到天土之外，這個消息最讓艾瑞克斯震驚，因為它意味著流馬號出事了。就算在山河社稷號的設計圖中，超空間引力引擎數量也不多，只有星艦主體的三個以及專門的人員穿梭艦十二部。流馬號就是這十二部之一，采用了運輸艦的設計模板，本意是攜帶多顆息壤球為緊急情況下需要逃生的人員創造合適的生存環境。
如果不算上造化道途號等其他星艦，整個宇宙也就這么多超空間引力引擎。從概率角度來說，復合進化人找到第二個的可能性遠遠低于流馬號送上門去。根據天人的描述以及艾瑞克斯對這種引擎的了解，很顯然復合進化人并沒有吃透里面的技術，只是拿過來應用，就像天人對待地球·環盟科技一樣。
艾瑞克斯有些坐不住了，他非常擔心埃米、冥冥和曉曉。三人之中，埃米是復合進化人，還有軍功以及高層的關系，應該是最安全的。曉曉嘛，復合進化人只會把她當做寵物，應該也沒事兒。就是冥冥會怎么樣很難說：她是人工智能，應該會被消滅，只有操控超空間引力引擎的能力可以保住她的性命。
“不行，不能和天人在這里磨嘰了！”艾瑞克斯一皺眉頭，魚龍就給了地面重重一爪，隨后騰空而起。它不斷加速，如同火箭一樣直飛向高空。
“啟動超空間引力引擎，向正前方進行五百光秒的空間跳躍，嘗試離開力場屏障范圍。”艾瑞克斯給魚龍號的系統下達命令，ZTFD便向超空間引力引擎輸入能量。核心艙的系統加入到控制行列中來，為引擎提供環境偵測、導航以及工程控制。
戒指護衛艦緊跟在后，艾瑞克斯根本不予理會。魚龍的爪子向身前虛抓，一個黑色的空間通道徐徐打開。那個通道口從米粒大小逐漸伸展到半個籃球場左右，馬上就足夠魚龍傳過去，馬上就要穩定下來，卻毫無征兆的突然消失了。
系統報錯：無法開啟超空間，前方發現非常規時間流，觸發安全保護機制。
魚龍的速度短暫降低了一些，隨后又開始加速，且再次嘗試啟動超空間引力引擎，毫無意外地失敗。現在看來，時間流是可以阻擋超空間引力引擎的，但這并不能真正阻擋艾瑞克斯。只要他發射一枚激活的息壤球，就能夠重整引力屏障的時空環境，達到擊穿的效果。
但是那樣一來，勢必會引起天人的懷疑，而且他無論如何也解釋不了魚龍需要吃息壤球“長身體”和發射息壤球“做武器”之間的矛盾。
“我要出去看看。”魚龍轉過身，突然沖到跟隨的戒指護衛艦身邊，用巨大的聲音說道。“我餓了，我要吃復合進化人！”
“他們已經被我們逼退，不久之前不得不離開。引力屏障暫時不能打開，而且出去之后也找不到他們啊。”
走了？不可能啊……艾瑞克斯重新開始思考，這才逐漸冷靜下來。