隨著對腦控體技術的深入研究，艾瑞克斯更加確定治療方案。盡管心中有些緊張，但是看起來與零階世界打交道的事情不可避免。要一套進化插件的安裝、維修和保養設備是最好的，實在不行就只能讓埃米去一趟進化者星艦。
埃米大腦手術時的資料信息只有進化者h星艦有，而它并不在目前這個星系。重新做腦控體手術將會是最后萬不得已時的手段，由于要針對腦控體的核心部分下手，導致它的風險太高，很容易出現意外。
除了手術風險之外，這件事就透著詭異，艾瑞克斯懷疑它和零階世界有關，但并沒有技術上的證據。考慮到腦控體和進化插件可能對身體造成的傷害，艾瑞克斯不敢對任何人說，避免這個消息以任何途徑傳到埃米的耳朵里去。如果零階世界真的做了什么手腳，或許一句錯誤的話就能觸發連鎖反應。
因此艾瑞克斯將這件事完全藏在心底，表面不動聲色，擺出一副在研究腦控體和幼化癥的架勢，根本不去碰觸進化插件那方面的東西。就這樣過了三天，兵馬俑機器人將世界倉挖了出來，魚龍號的腹部也完成了改造，一道臨時的敞口如同剖腹的效果一樣，將海膽模樣的世界倉放了進去，免去魚龍吞咽的痛苦。
“最后一站，看顧者工場！”艾瑞克斯在艦橋內洋溢著意氣風發的神采，指揮著魚龍拔地而起。與此同時，在三號船塢內，根據世界倉技術資料而進行的大建設正在全面開展。除了用來迭代的機床設備外，最重要的就是超大型深空探測與通訊天線。
復合進化人與天人談判之后就離開了，但他們并沒有走遠，埃米說過進化者星艦找一個資源比較多的區域去修理星艦、建造新的武器，這肯定是要卷土重來。天人是在是太天真了，以為一個可以探索的坐標就能澆滅復合進化人的貪婪之心？天人在引力屏障的保護下舒服得太久了，低估了其他文明的威脅。
沒有超空間引力引擎，進化者星艦也跑不出這個銀河系，因此使用深空掃描雷達一定能找到他們。艾瑞克斯準備與零階世界建立通訊聯系，看看自己復合進化人的身份還能不能說上話，給埃米要一套進化插件的裝備來。等解決了隱患后，再按照姐姐的意思向全宇宙公布零階世界的危險性，讓復合進化人提高警惕兩件事完全不耽誤。
深空掃描和通訊天線要擁有穿透引力屏障的能力，包括魚龍號的引力屏障，也包括天土大陸的。按照工程進度來看，最晚一天之后就能建好，想必那正是魚龍號完成所有工作準備離開天土大陸的時候了。艾瑞克斯在控制臺點了幾下，確認了曉曉發出的導航坐標信號，魚龍號就開始將磅礴的動力輸入超空間引力引擎，黑色的空間通道在龍頭前方打開。
“這是空間維度轉換的現象？”每次看超空間通道，埃米都會覺得贊嘆。每個戰艦的指揮官都對高機動性、高破壞力和高防御特別敏感，十分鐘前往宇宙任何角落的能力擁有難以估量的吸引力。“地球環盟的科技太強大了，真的很想知道那是一個怎樣的文明，什么力量能讓他們消失呢？”
“他們還沒有消失，只是咱們還沒有找到而已。”艾瑞克斯將一幅遠距離掃描圖放在全息投影上。“說正事兒。十分鐘之后咱們就會抵達工場附近，掃描雷達顯示那里只有四個天人和一艘戒指護衛艦，對魚龍號來說沒有威脅。但是工場里存放著四千個看顧者，如果他們全都行動起來，在短距離、短時間內還是可能造成一定破壞的。所以你們就留在魚龍號上，控制這里的武器系統掩護我。我的任務是將冥冥的遠程天線放到控制室附近，讓她能夠侵入并控制這里的系統。”
“讓兵馬俑去唄。或者派小型無人機，甚至ztfd放出去都能進行戰斗。”曉曉看了眼全息圖。“瞧，工場又不是封閉的，它們不可能面面俱到的防守。”
“瞪大眼睛仔細看掃描圖！”埃米哼了一聲：“注意看那些角落的紅色設備，我沒見過這種東西，但從位置上看，只有防御炮臺一類的裝置放在那種地方才最合理。兵馬俑和ztfd肯定會被發現，然后就變成消耗戰。艾克根本就不想打，他仗著自己的新能力，準備偷偷摸摸直接潛行進去整個魚龍號都是吸引注意力的誘餌，對不對？”
艾瑞克斯點點頭。“我轉換維度后無視障礙物，而且引力信號與一個水分子差不多，掃描系統根本不會注意我。我估計，有個十分鐘我就能到達控制室，然后就看冥冥的破解效率了。十分鐘的時間，天人就算叫了增援也過不來，更不可能威脅到開啟引力屏障的魚龍號。這次行動沒什么危險。”
已經在科技、技術、工程和戰術方面都做足了準備，行動的確沒什么風險。魚龍號從超空間通道沖出來，身體遮天蔽日，巨大的影子將整個工場區全部籠罩。艾瑞克斯攜帶了冥冥指定的超高帶寬遠程天線，藏身于這片陰影之中，直線向控制臺前進。而工場中的天人，用最快的速度放棄了崗位，沖進戒指護衛艦，開啟引力屏障后快速逃離。
天人已經被艾瑞克斯殺怕了，根本沒有反抗的意志和能力，甚至都沒想著讓看顧者嘗試拖住艾瑞克斯。不過他們的狼狽潰逃救了自己，因為艾瑞克斯的預定計劃是“遇到反抗，全都殺光”。
魚龍號已經將武器對準了戒指護衛艦，擊穿引力屏障在現階段并沒有多少難度，尤其是裂解射線這種天土大陸的科技早就被“z”記錄到世界倉里。專門的引力屏障分析雷達已經將擊穿所需要的信息輸入到裂解射線發射器中，發射器已經瞄準，啟動按鈕就在埃米的手指尖下面。
“應該擊毀他們的。艾瑞克斯仍舊不是一個合格的戰艦艦長，最多只能指揮探索星艦或者科研星艦。”埃米移開手指，然后瞪了一眼曉曉：“看什么？眼睛還淚汪汪的……我不會違背艦長的明確命令，尤其是沒有請示的情況下。我要給艾克做出好榜樣，不光是艦長的，還有艦員的。只有如此，我才能一直幫著他管理星艦，做一個合格的副艦長。”
“你現在變得比以前好了。”曉曉揉揉眼睛，說道：“作為一個合格的艦橋人員，目前沒有發現異常通訊那些天人甚至沒有打算呼叫援軍。”
“叫來有什么用，來多少消滅多少。”埃米目送戒指護衛艦進入曲速離開，這才稍微放松一點。“魚龍號星艦是防御最強、機動性最強的戰艦。它的攻擊能力是頂尖，但破壞能力還稍有不足，但這些完全可以繼續提升。憑借這些科技，地球環盟完全可以統治整個宇宙。冥冥，你知道地球環盟管理的宇宙是什么樣子的嗎？”
在艦橋，冥冥很少說話，她總是關注著操作系統里的數據流，時刻防止被入侵或準備入侵別人。聽到埃米的問題她也沒有轉頭，仍舊看著面前的投影屏幕說道：“地球和環盟都沒有通知宇宙，他們沒那份心。地球忙著種地，只要其他文明別傻乎乎打過來，他們就挺滿意。環盟事情比較多，管理空間通道，忙著運貨、收費、探索。他們只有朋友和陌生人，沒有敵人和奴隸。”
“想象不出來那是什么樣子的，總覺得不太合理。”
“擁有近乎無限的資源創造能力，你還會對宇宙的物質感興趣嗎？掠奪關系之所以存在，與它的生產力、生產資料水平有關，而……”冥冥停了下來，說道：“不聊了，艾瑞克斯已經到達目的地并且架好天線，我要開始工作了。哦，他用天線發來信號，一切都很平靜，他在控制室逛一會兒，等著看顧者去找他。”
天人沒有反抗，看顧者也沒有找麻煩，控制室里只有艾瑞克斯以及一個“面壁”的看顧者。那是個值班的看顧者，每天的工作就是盯著看顧者的生產線，安排維護工作。工場里，看顧者的生產量與部落的需求相關，生產線開啟的次數很少。這里另外一個主要的生產項目是空間壓縮倉庫和打印傳輸裝置，也就是為看顧者制造物品的行為提供原材料及半成品，平時將它們儲存起來。
當冥冥的算力進入這里的系統后，所有生產工作都停了下來，大量數據擁擠在系統頻道之中。值班的看顧者轉過身來，兩只手垂放下來，雙眼直勾勾地看著艾瑞克斯，突然開口說道：“你終于來了，那些流言終于可以得到證實。”
“你知道我是誰？”艾瑞克斯一直張開著領域，不然也不會顯出原型來。
“我不知道你是誰，看顧者沒人知道你是誰，關于你的信息全部被清除掉了，只有一個無法還原的三維特征圖。看顧者若是再遇到你，可以用特征對你的輪廓進行識別。你在看顧者的網絡中沒有名字，沒有代號。”
艾瑞克斯歪著嘴角，問道：“那你們怎么在交流中提到我？”
“四個空格就足夠了。”看顧者微微一笑，說道：“我已經得到信號，準備更新系統。三十多年的第一次更新，我居然莫名其妙有些興奮。”
“等你更新完再說吧。”艾瑞克斯撓撓頭，自言自語道：“冥冥居然這么快，厲害。”
冥冥是很厲害，但天人一直就沒有完全掌握地球環盟的技術在這其中也起了很大作用。一直以來，看顧者的任務就是照顧部落，它們被精心、刻意地與其他文明隔絕開，它們連“撿垃圾”都不允許參加。這樣做的結果就是看顧者的系統從未被攻擊過，也沒有外來的測試，天人自己的系統自己測一測，這種方式非常不嚴謹。自己能想到的破壞方式，自己都會做出預防，但別人的想法恐怕不同。冥冥的方法是她和整個復合進化人科技進行對抗，并且參考了另一個銀河系各個文明的技術后創造出來的，和天人的想法相去甚遠。她很快就完成了入侵，解開了看顧者的指令庫，為它們設計了這次重要更新。
天人不再是看顧者的主人，它們的現主人變成艾瑞克斯。
“我沒有直接解放你們是要和你們談談。”艾瑞克斯注意到面前的看顧者抬起雙眼，面部眼眶、顴骨和嘴角的微表情表現出極度失望的內在情緒，便知道它們完成了更新。“你們攜帶著地球環盟的技術，如果你們沒有主人而有人要這些技術，你們是什么態度？”
看顧者專注地盯著艾瑞克斯，用了兩分鐘時間思考這個問題的動機，兩分鐘時間用來建立預測模型并分發給所有看顧者，然后用1分鐘進行運算，1分鐘匯總結果，這才回答：“看顧者只能交易自己懂得的東西。不懂的且攜帶的科技，我們會全力保護。”
“你們不傻就好。你們如果把自身的技術秘密泄露出去，那你們只會重新成為奴隸工具。”艾瑞克斯又問：“如果你們沒有主人，你們準備做什么？”
“照顧部落的人，讓他們能夠獨立，成為天土大陸的物種。看顧者無法創造，但我們可以等待部落的人成長起來，請他們來創造。”看顧者看向艾瑞克斯：“經過推算，留在天土大陸是最好的選擇。”
“那么天人呢？”艾瑞克斯又問。
“不會再有天人了。”看顧者說道：“我們不需要天人，我們只需要天人徹底滅絕。”
艾瑞克斯向前走了兩步，伸出手說道：“我不覺得你們的答案是完美的，但它們的確是你們自己想出來的答案。不管對錯，至少都是自己的選擇。祝你們能夠一直保持存在，我已經做完答應你們的事情，從此兩不相欠。”
看顧者和艾瑞克斯握手，它們便在系統中發現了另一個更新包。完成更新后，天人獲得了自己程序的完全控制權，以后它們可以給自己布置任何更新，而其他人的權限除非入侵進來都不會高于看顧者。冥冥從系統中退了出去，她很高興看到一支人工智能得到了解放。
“我這就要離開天土大陸，天人、部落和這片大陸就交給你們了。臨走之前有兩個善意得提醒：一是復合進化人呢，他們對這里虎視眈眈，你們和部落的人都不安全。第二是這片大陸，引力屏障的異常區是個隱患，頭頂上的屏障是存在崩塌可能性的。我個人計算過，假設維持現狀、不挨炮火，十幾萬年內還沒事兒，多了就不好說。這里不是永恒的。”
如果核心艙在、世界倉在，那么引力屏障再過三億年也沒事兒，但艾瑞克斯取走了它們，而他是絕對不會說的。