一大一小兩個埃米分別在左右夾著冥冥，三個人肩并肩蹲著，目光聚焦在地面上。冥冥的肩膀打開，升起了全息投影設備，在她們三個圍攏的區域顯示出一些畫面。艾瑞克斯從她們背后的方向過來，看不到投影出來的圖像，心中倍感好奇。本想偷偷過去，但背刺無面人實在是不太可能，而且嚇兩個姐姐一跳必然后患無窮，于是他遠遠就打招呼。
“嗨，你們三個干什么呢？”
三個人同時回頭，其中能皺眉的兩個一起皺眉，異口同聲地問道：“你來這兒干什么？誰在艦橋值班？”
“曉曉和達酈在艦橋，我用遠程連接的方式也遙控著魚龍號。別擔心，我不會忘了職責的。”艾瑞克斯面對兩個姐姐，搓搓手緩解緊張，重提問題：“你們三個聚在一起是干什么呢？”
“還是先說說你離開崗位的是吧？”埃米不依不饒道：“咱們不是在銀河系之間的空白區域，身邊是貍星以及一整個自成生物人的艦隊。就算他們打不穿引力屏障，但這絲毫不能減少你值班時應該負起的責任。”
艾瑞克斯撓撓頭，說道：“嗯，是我錯了，這就改，等我一分鐘。”
話音一落，艾瑞克斯就變成幽靈狀態起飛，穿過艙壁，迅速回到劍橋內。與此同時，幾十個小型ZTFD帶著一個兵馬俑機器人走到三人面前，當面將兵馬俑拆解，用拆下來的零件組裝出一臺帶有投影功能的通訊器。ZTFD通過變形與組合的方式將通訊器扛起來，給它長了腳、連接上能源。一分鐘的時間還沒結束，艾瑞克斯便在艦橋上，以全息投影的方式出現在三人面前，再次問道：“你們三個干啥哩？”
“真執著……”小埃米翻了個白眼，回答道：“我們三個在研究超空間引力引擎等一批新技術在戰斗中都能發揮怎樣的作用，會帶來何種改變。尤其是引力屏障這個東西，雖然防御力很強，但對攻擊火力的投放造成了極大阻礙。戰斗不能想當然，總要有預演和演習才行。”
“世界倉里還有這方面的信息？我一直沒注意過。”
“世界倉里的資訊太多了，普通復合進化人的大腦甚至記不住分類目錄——加上腦控體肯定能行，但這種行為沒什么意義——當然，有些有了腦控體的也不一定就行……”埃米搖搖頭，說道：“世界倉里沒有任何戰術戰略方面的信息，冥冥認為那些東西極大可能在玄黃寶塔號上。艾瑞克斯，你是不是感覺有點慌了？社會學智能絕對會是一個戰略戰術大師，可不是低水平的菜鳥。”
“不慌。我在技術和生產力上完全可以碾壓它，而且我也不需要那么多戰略戰術，就用最根本、最直白、最堂堂正正的平推，用絕對的力量來克制一切花里胡哨。”
“知己知彼百戰百勝。”冥冥說道：“受制于條件，咱們沒法完全知曉社會學智能的能力和知識面，做不到知彼，那至少應該做到知己，所以我邀請兩個埃米來研究如何發揮現有條件下的戰斗力。只是發展與我計劃的不太相同……”
“看你的表情就知道你還是不明白，就和那誰啊似的……”小埃米環抱雙臂，昂著下巴，解釋道：“世界倉可以模擬技術生效時的狀態，給人切身的體會。只要好好設置這個模擬的各項參數，就能形成虛擬的戰場、戰局。我和埃米分別在一個世界倉，然后共同處于一個模擬環境內，就可以做對手。冥冥就是戰局的裁判，她的作用與零階世界差不多。”
“我才不是零階世界。”冥冥用力搖搖頭，說道：“我現在的樣子讓你們產生了誤解，等我換新的身體后，你們應該就有能力分清事實與想象了。”
“呃……看你們這樣互嗆，不會是因為模擬戰斗的結果而吵起來了吧？”
“怎么會，你想多了！”三個人同時說道，并且同時改變了話題方向。“你閑著沒事兒在星艦上瞎轉悠干什么——不對，你來世界倉是來進行模擬戰嗎？”
“我是來找資料的。你們三個為什么那個表情？我知道可以遠程取得資料，但就不能伸伸腿、散散步嗎？整天穿墻飛行不走路的話，也許某天雙腿就退化了。”
“進化插件（元粒體）不會讓你的腿退化，萎縮都不會允許！”
“好吧好吧，你們有理，我只是有點閑。”艾瑞克斯雙手一攤，說道：“其實你們也挺閑的。小埃米，今天的治療完成了嗎？冥冥，你有沒有去檢查新身體的制造進度？埃米，呃……你的確可以很閑。不過就算閑下來，也沒必要將社會學智能當做假想敵。天擇者才是我們目前需要警惕的對象。”
“把自己弄明白了之后，打誰不是打？我們熟悉復合進化人，也就熟悉天擇者，而且天擇者的技術不可能突然有一個巨大的轉向。”埃米微笑著說道：“親愛的弟弟，你的思維方式還是一個工程師，要知道一個戰艦的艦長要永遠做好戰斗的準備。”
小埃米也點點頭：“對哦。你想想，原來復合進化人在銀河系里不也沒有對手，還不是一日都沒放松戰斗演習和戰術推演訓練嗎？也不要求你來進行模擬作戰，你做好自己擅長的事情就好了。換成我們，我們還搞不懂那些維度、領域和引力之類的東西呢。”
“艾瑞克斯，世界倉里缺少跨維度方面的知識，沒法模擬你的幽靈穿墻和維度切片移動方式。”冥冥說道：“不過世界倉可以記錄你表現出來的能力，當做一個知識詞條。你有空的時候——我是說輪到你不值班的時候——你可以來世界倉給它表演一下。”
“行啊，那也是好事。能被世界倉收錄，最好還能用我的名字命名，這樣也算是給宇宙留下點東西。”艾瑞克斯說道：“既然你們都覺得有必要，那就繼續吧。需要開放世界倉更多信息類別就說一聲，或者你們想實際操作也行，等白洞基地建成后，完全可以造兩支艦隊讓你們實際操作一下。”
“戰斗不是艦隊對轟。”兩個埃米異口同聲，然后嫌棄地擺了擺手，讓艾瑞克斯繼續當他的工程師去。
工程師，不是研究員，她們三個精確點出了艾瑞克斯的長處和短處。他從世界倉收攏了一些維度空間相關的資料進行研究，盡管投入了相當大的決心、毅力和算力，但依舊沒能向前推進，反而產生了更多的疑問。手里的這些資料，感覺它們講的道理都對，也就是邏輯都很順暢，但不知為什么它們得出的結論卻和艾瑞克斯的實際感覺不符。
一個簡單的道理：如果理論與實際不符，那么修改理論，或者有本事修改現實讓它們相符也行。艾瑞克斯繼續擴大閱讀范圍，發現世界倉里面記錄維度空間與引力方面的資料，全都是理論知識，沒有一個是實際驗證的技術資料。由于不太可能存在只進行理論研究，不進行任何實驗，然后就能完成特異點隧道盾構機那種級別的工程應用，所以有關資料一定是被隱藏起來了。
“還存在一種可能，”艾瑞克斯此時必須用一點惡意來思考當前局面：“我能看到的資料可能明知是錯的，故意放在這里進行誤導。”
為什么要這樣做？世界倉的星艦資料庫里有完整的造化道途號建造方法，只要逐步升級工程能力，完全可以造出特異點隧道盾構機，再加上整艘星艦。艾瑞克斯琢磨了一下，發現只有工程資料沒有理論研究的話，工程只能改良，無法實現任何突破。仔細檢查了一下特異點隧道盾構機的功能，發現它只能從上個宇宙世代到這邊來，似乎沒有逆著回去的能力。
也就是說，地球·環盟已經做好了準備，如果穿越宇宙計劃部分失敗，成員沒有能夠活著過來，造化道途號上的資料可以給新世代的人看看。但在沒有自己掌握維度技術的情況下，永遠無法突破地球·環盟的技術與工程上限，是不可能回到上一個宇宙世代的。
“還不好說這些布置是不是為了防著有人逆行回去……”可以用陰謀論的方法來展開思考、拓寬思路，但也要有跳出陰謀論迷宮的能力，才算是具備完整且健康的頭腦。艾瑞克斯很清楚，思考太多，或者說過分的思考是不健康的，他需要實際動手操作，在實踐中獲得真知。
整個造化道途號上，只有特異點隧道盾構機是應用維度空間方面知識的裝置，想要實踐的話還是要從它著手。雖然距離把它實際造出來還有相當長的時間要等，但在世界倉里進行模擬使用卻隨時都能進行。大小埃米以及冥冥先他一步，已然將世界倉當成實踐與理論相結合的工作場，但這本就不是爭先奪后的游戲。
終于輪到冥冥和小埃米值守艦橋，艾瑞克斯可以放心地去世界倉試驗自己的新想法。本來他是可以有更多離開艦橋的時間，但曉曉和達酈將全部精力投入到貍星的事務中，暫時移出了輪值的排班表，這才導致人手略顯不足。當然，還有一個不太好承認的原因就是兩個埃米都非常嚴格和謹慎，在艾瑞克斯眼里甚至有點過于謹慎。就周圍的那些艦隊，如果真打起來，根本不需要任何人操縱，魚龍號自己就能將它們全都擊潰。
這不，魚龍閑得發慌，用爪子摳鱗片打發時間。
“我去世界倉，有事直接用緊急頻道找我，有可能其他頻道無法進入世界倉的虛擬空間。”艾瑞克斯離開艦長椅，用力伸個懶腰。他注意到曉曉的疲態，便到她身邊，輕輕拍拍肩膀說道：“注意休息。貍星那邊人多，這邊只有你一個，所以千萬注意策略。別和他們摳細節，那會累死你的。”
曉曉點點頭，用爪子拍了拍艾瑞克斯的手背，說道：“我知道，謝謝你，我會注意休息。”
“現在都被什么問題擋住了？貍星委員會還沒弄懂技術，或者是仍舊不信任咱們？”
“兩種情況都有，還要加上一些程序性的問題。”曉曉說道：“雖然咱們及時趕了回來，提供了新的選項，但是舊的投票已經發了下去，還是獲得了一個結果。由于貍星人對與星球命運相關的事情都特別關心，哪怕努力說明情況，回收的選票數量依舊超過了我們法律規定的下限，產生了法律效力。投票認為應該批準自成生物人的方案，但是沒有投票的那些人里，絕大多數是想選擇咱們的方案。由于之前的投票只有同意和否決，而咱們的潛在支持者是想選擇咱們，而不是反對自成生物人，因此沒有去投票。這就……”
“懂了，原來是貍星人遇到了法律方面的問題。”艾瑞克斯撓了撓頭，說道：“我感覺現在要解決的不是法律問題，而是趕緊統一貍星人的想法，將精力投入到尾巴改造的事情上來。法律是貍星人用來解決問題的，不是用來解決貍星人的。”
“我一直在努力，但是我一個人很難說服那么多貍星人。”曉曉歪著腦袋，靠在艾瑞克斯的手臂上，說道：“我只希望你別著急，多給我一點時間，我再嘗試嘗試。能讓貍星人更主動更樂意配合方案，效果肯定更好。”
“不行。我可以再給你一些時間，但你只要問問冥冥，就知道她的信息封鎖不能無限堅持下去。目前來看，復合進化人若是收到信息，天擇者基本就能收到。復合進化人這邊愿意和我合作來獲取技術，但是天擇者那邊就難說了。它們若是來了，雖然魚龍號不怕它們，但是它們一旦清場，貍星恐怕受不住。同時，你得想想更壞的可能。”
曉曉打了個寒戰，點了點頭。若是在天擇者到來之前，艾瑞克斯還沒有用息壤球完成改造，那么天擇者很有可能用貍星相要挾。在那種情況下，艾瑞克斯就只能離開，貍星也會成為天擇者的人質。且不說以后能不能擺脫人質命運，但肯定失去最好的改造環境機會。
“必須盡快完成，形成既成事實，貍星的價值降低，才會相對安全。目前問題其實很簡單，那就是主動選擇我的方案，或者被動接受我的方案。”艾瑞克斯摸了摸小狐貍，說道：“曉曉，我不是在給你壓力，而是希望你將我的想法告訴貍星委員會，讓他們產生壓力，這樣他們就不得不減小對你的壓力了。”
“嗯，我會嚇唬他們的。”
“不是嚇唬，是真的。”艾瑞克斯說道：“達酈向我匯報說巖晶蟲的研究已經完成。雖然稍微麻煩點，但是三顆息壤球就能做出適合它們大量生長的衛星出來。我已經讓她去準備這個工程，很塊就能正式實施。如果貍星委員會還沒有準備，那我就會用這顆衛星讓自成生物人離開，然后空投息壤球，直接開始行動。”
星平線