“地面遙感確認遠途5號火箭飛行姿態正常，軌道正常。載人艙航天員狀態正常，工作正常。二級火箭工作正常，距離分離動作時間窗口倒計時47秒。”
山河道途號悄無聲息地懸停在某顆行星的衛星軌道上，世界倉正在對星球表面的電磁通訊進行分析，已經基本破譯了至少四十多種主要語言。圍繞這顆行星，大約有七百個功能樣貌各不相同的人造衛星，還有兩個規模不大的載人空間站。這顆行星沒有星艦進行保護，沒有對太空武器，也沒有星球護盾屏障。它沒有對所在太陽系的其他行星進行開發，甚至沒能在它的任何一顆月球上建立永久基地。它還沒有進入太空時代。
此時，一顆化學動力的火箭拔地而起，努力擺脫行星的引力。它在震顫，以復合進化人的標準來看，它的飛行并不穩定，效率也非常低，只是在這顆行星上進行橫向比較，那枚火箭就是最引人注目的飛行器了。
艾瑞克斯將目光自然而然地投向那枚火箭，并且對與它相關的信號進行集中分析。之前那段話就是經過編譯轉換完成的內容，一種并沒有被世界倉收錄的新語言，代表著一個沒有被世界倉記錄的新文明。這個星球上有足夠的樣本以供分析，他們的電子網絡對冥冥來說完全不設防，幾乎想要什么資料，艾瑞克斯就能得到什么樣的資料。
“他們還在星球探索的原始階段，這枚火箭是他們最好的運載艦體了——這不是我說的，而是他們在報道中說的。”帕噠梅嘆了口氣，搖搖頭，從情報官的控制臺離開。“不行，我跟不上這么多的數據。還是你們復合進化人方便，腦控體可以處理大量并行數據，并且自動進行過濾。”
艾瑞克斯笑了笑，并沒有說什么。其實腦控體并沒有那么強的功能，它與冥冥那樣的電子腦還是有很大區別的，不過這些并不需要詳細解釋。他確實能比帕噠梅同時處理更多的信息，因此說的多了更像是顯擺。
“艦長，他們的火箭完成了二級分離，三級火箭點火成功。”冥冥在控制臺上按了幾下，艦橋前部便顯示出了那艘火箭的實時飛行畫面。“他們的技術比較原始，不過在已有技術的水平下，工程能力很不錯。系統預計火箭具備能夠完成預定使命的能力，除非遇上意外或者人為操作失誤。”
“他們的任務是什么？”艾瑞克斯看著火箭，目光有些出神，一種似曾相識的感覺涌上心頭，他的聲音似乎因此而產生了微弱的顫抖。
冥冥將火箭的航線計劃圖投射到空中，說道：“他們用三天的時間繞行并最終登陸最大的衛星，被他們叫做月球的這顆。”
“月球……這是系統的翻譯？”
“對，世界倉建議用這個名稱。”
“那么他們的星球叫做什么？我是問世界倉建議翻譯成什么？”
“地球。”冥冥愣了一下，這才發掘問題。“為什么要用這個翻譯？與地球·環盟相同。”
“挑選這個星球使用量最大的十種語言，將文本與行動對照發給我，我是用三號頻道接收。”艾瑞克斯離開火箭軌道的投影示意圖，快步走向艦長位置，那里有接觸式腦控體連接裝置。“你能進入他們星球上的數據庫嗎？我想要了解他們的歷史和文化。”
“完全可以。它們的電子系統目前采取基礎二進制方案，明文非常多，非常容易破解——我這就給你接過去。”冥冥的瞳孔中瞬間閃過大量數據，然后她就說道：“已經連接上他們網絡上一個開放的綜合數據查詢與存儲系統，大致可以翻譯成尋它系統。艦長，我剛剛發現這個星球上已經有幾條基于量子糾纏技術的通訊線路。”
“是試驗性質的？”
“不太確定。要不要用擾動探測器進行偵查？他們無法發現咱們的技術。”
“沒必要，讓他們繼續研究吧，擾動探測器會影響他們的試驗數據，有可能讓他們失去正確的結果。不，我不做那么惡劣的事情。”艾瑞克斯說道：“他們還有三天時間才可能會降落，足夠我學習他們的語言了。”
“用星艦的自動翻譯就行了，為什么還要專門學習？”帕噠梅搖搖頭，表示不能理解：“這個星球的科技水平那么差，根本沒有學習的必要。”
“只有學習語言，我才能理解他們的真實情緒。系統的自動翻譯經常和實際的表達有一定差異。別忘了我是語言和情緒壓縮研究組的一員，我能分析出遠比系統自動翻譯更多的內涵來。”
“我當然沒有忘記，只是你在星艦工程學方面的能力更強。”帕噠梅搖搖頭說道：“我還是覺得你在浪費時間，這畢竟只是個技術落后的文明。你會我們阿瑟瑞人的語言嗎？”
“啊哈，原來問題出在這里！”艾瑞克斯向帕噠梅挑挑眉毛，笑著說道：“當然了，我當然會阿瑟瑞人的語言。我在認識你之后專門學的，而且學的是你家鄉的睿語方言版本。要不要我給你背誦你家鄉的詩集？”
“你從來沒用睿語給我說過話，你從未告訴我這件事！”
“因為你的復合進化人語非常好，平時我也沒機會顯擺啊。你只有說夢話的時候才用睿語，我就會給你唱睿語的安眠曲。”艾瑞克斯撇撇嘴，說道：“眼睛別瞪那么大，我沒騙你。我唱歌的水平很差，有好幾次唱歌時測試到你大腦產生了負面反應，聽你嘀咕的聲音便知道是在做噩夢。我一直在改進，最近好多了……”
“怪不得有一陣子我怎么也睡不好！”帕噠梅張牙舞爪，做出一個假兇假兇的表情。
“我也是在調整，語言中是真的可以壓縮情緒的。”艾瑞克斯撓撓頭，強行收斂起不好意思的表情，努力正色道：“好，我開始語言分析了！好久沒用這方面的技術，或許會生疏，希望比以往更強的算力能夠彌補這一點。”
技術能夠解決許多問題，但是不能解決所有問題，這一點已經在貍星和阿瑟瑞人流浪項目的實施中得到了驗證。艾瑞克斯發現，就算實際沒有敵意，但展示強大的技術力量和工程水平并不能夠自動獲得信任，有時候還會適得其反收獲懷疑，甚至導致意見的分裂，產生極端的敵對情緒。此時，技術力量只能保證不被極端的情緒傷害，但是想要完成預定計劃必然會遭遇重大挫折。
畢竟有那么一類力量叫做成事不足敗事有余。
維度絞盤項目不容有失，艾瑞克斯會用自己全部的知識、技術和工程能力保證這一點，但這不意味著只需要知識、技術和工程就夠了。他在設計整個項目時，發現有一個太陽系距離其中一根維度絞盤的絞繩太近了，有37.6的可能性會受到引力影響，并且有2.7的幾率被絞繩毀滅。
這并非是唯一可能受到影響的太陽系，但這是唯一存在智慧生命的太陽系。那些沒有生命的，毀了就毀了，艾瑞克斯不會多看一眼。只有原始生命沒有智慧文明的星球也好處理，艾瑞克斯直接復制環境，然后讓黃巾力士進行物種采樣就行。或者干脆把星球搬開，反正星球上連會計數的生物都沒有，更不要說統計損失了。
對待智慧生命和文明就不能那么粗暴，至少在艾瑞克斯這里不行，他心里過不去。首先他嘗試優化維度絞盤，看看能不能避開這個星系，或者至少將它遭遇危險的可能性降低。可惜物理是不考慮情緒因素的，數學是沒有感情的，艾瑞克斯發現自己初次的計算就是最優解。
在這種情況下，艾瑞克斯不得不出現，準備和這個星球上的文明打交道。他不會停止維度絞盤，同樣不會將這件事隱瞞。哪怕這個星球上的人死腦筋，就是不相信艾瑞克斯所說，那至少也要讓他們死個明白。
當然，死個明白是這次接觸行動的底線，是艾瑞克斯用來說服和安慰自己的最后防線，可不是他的行動目標。他會努力爭取最好，所以才嘗試學習這個星球的語言和文化，嘗試與這個星球的人直接交流。
在談判方面，曉曉比自己強，艾瑞克斯很清楚這點。不過曉曉年紀大了，最近剛剛完成調養治療，很顯然不適合這項工作。哪怕曉曉的身體很好，她和帕噠梅一樣，與大部分星際文明一樣，不會重視那些非星際文明。曉曉和帕噠梅的同情心與同理心主要出現在普通星際文明與復合進化人文明的時候，以弱者同病相憐的方式處理的。當視角轉換，對于還在使用化學火箭的非星際文明，她們就成了“復合進化人”，處理上肯定會出問題。
何況她們在處理各自文明的項目時，問題也沒少出。
如果不是復合進化人網開一面，阿瑟瑞人根本無法完成流浪星艦項目的組織。如果不是艾瑞克斯強行畫下截止紅線，貍星人也很難接收免疫尾巴附件改造。同一個文明間的人，互相理解起來都很難，跨文明的理解就更難，艾瑞克斯原本就知道這個現象。而在他走到了技術——主要指宇宙物理學方面——的頂點時，對這個問題的理解居然更加深刻了。
“唉，居然比研究維度空間還難……”他在審視之前流浪星艦項目記錄的時候，發出了這樣的感嘆。
一個可以操控維度、空間、引力和時間的家伙，一個“無意中”創造了元粒體的家伙，重新拾起了“老本行”。語言和情緒壓縮，他以為自己全忘了，艾瑞克斯甚至計劃在意識轉移的時候把這部分廢知識刪掉，但它還是陰差陽錯的保留到現在，而且還能發揮重要作用。
通過語言和情緒壓縮，艾瑞克斯從原始的文本中重新提煉語言、學習語言，通過語言來學習星球的歷史，了解文化的傳承。三天的時間，腦控體的算力負載一直不低，總消耗量超過下面那個文明從發明電腦開始的所有計算量總和。
這顆星球的確叫做地球，最大的那顆衛星叫做月球，這不是按照習慣將本地的語言轉換為艾瑞克斯母語的對應名詞，而是根據語言中的情緒、文化中的積淀總結出來的。同時，這顆星球也不是艾瑞克斯的地球，除了月亮之外，它還有另外兩個較小的衛星天體。
這是個給他帶來熟悉感的陌生地方，艾瑞克斯就更不想讓它毀于自己的工程計劃，哪怕不到3的幾率也不行。山河道途號一直關注著“地球”的登月計劃，隱藏在暗處記錄和分析著他們的一舉一動。由于技術的代差過大，“地球”根本就沒有發現在它的月球軌道上還有這么一艘星艦，這也正符合艾瑞克斯的登場計劃。
世界倉分析過，技術上沒有問題，問題可能出在人為失誤或者意外上，好在這兩種情況都沒發生。在稍微偏了一點的預定時間和預定地點，登月艙成功著陸，艙門打開，懸梯放下。來自地球上的兩名宇航員先后出艙，穿著笨拙的宇航服，小心翼翼的沿著輕質堅硬復合材料的臺階走下來，在布滿月塵的地面上踩出腳印。其中一名宇航員掀起偏光護鏡，讓太陽發射經月球反射原本要飛向地球的光照亮自己堅毅的面龐，他鄭重說道：
“繼往開來的探索者，58年后在月球上重新……”
“你好。我叫艾瑞克斯，來自宇宙其他文明，我沒有惡意。”
不止是宇航員，所有正在觀看登月直播的人都聽到了這句話，沒有一個不發愣的。這句話字正腔圓，異常清晰，聽起來與外星人并不相干。大部分人的第一個反應是某種惡作劇，但能夠將信號插入到這么重大的科學事件中，惡作劇絕對不會有這種技術水平。
部分人從一開始就不相信這是惡作劇，比如登月指揮中心的人，比如宇航員。他們通過肉眼以及宇航服肩膀的攝像頭，清晰看到了艾瑞克斯。那是個人類，一個約莫三十多歲的男性，只穿了一件便裝，沒有頭盔或任何可辨認的防護措施，直接站在月球表面。他是突兀產生的，他的笑容清晰可見，他直接張嘴說話，他的聲音同時出現在宇航服的頭盔里、通訊頻道里、轉播信號里。
他們都愣了，雖然完全不知道這是怎么回事，但隱隱感覺到大事發生，心臟狂跳起來。
不過還是有人覺得自己知道這是怎么回事，他們主要在星球的另一邊。那些人指著轉播屏幕，興奮地大喊大叫：“我就知道這又是在攝影棚拍的！”