木槿渾身又是一僵，頓了片刻，又猛地一個頭磕了下去：“奴婢所言句句屬實。”
云嬌有些失望，輕嘆一聲：“你既這般說，那我亦無話可說，但我是萬萬不能留你在身邊了。”
“姑娘，奴婢知錯了，奴婢真的知錯了，”木槿膝行到云嬌跟前，抱住她小腿苦苦哀求：“求姑娘再給奴婢一次機會，奴婢斷然不敢……”
“木槿，姑娘到底何處惹著你了？你要這般害她？”門簾子一掀，才將將落下，蒹葭便已大跨步沖了進來，她急頭白臉的指著木槿：“你這么對姑娘，良心是被狗吃了嗎！”
“蒹葭，我知道錯了，我不該信了沈姑爺的讒言，”木槿哭得涕淚滿面：“你幫我求求姑娘，求求她讓我留下來，我以后再也不敢了……”
蒹葭更是氣不打一處來，只聽了半句便忍不住怒斥：“木槿，你若有意于那沈長東，可與姑娘直說，主仆多年，姑娘待我們自有情誼，你既自愿跟他，姑娘自會成全你，你怎能這般對待姑娘？你曉不曉得姑娘今日差點便萬劫不復？”
木槿被蒹葭一通迎頭痛斥，綿軟的跪趴在地上羞愧不已，失聲痛哭。
蒹葭說到后來，也忍不住眼眶發紅，到底一起相伴多年，就算養個小貓小狗也是有情義的，況還是日日在一處，親如姐妹之人。
“罷了，”云嬌嘆息了一聲：“蒹葭，取一錠銀子來。”
蒹葭應了一聲，抬手擦了把淚，自袖口取出鑰匙來，打開了虎皮紋樟木箱子，從中捧出一錠銀子來，雙手奉給了云嬌。
云嬌接過那錠銀子，起身塞在木槿手中：“今日之事我已不欲細究，這錠銀子給你傍身，你出去無論是以什么為生，總歸有些倚仗，主仆多年，這錠銀子也算全了你我之間這份情誼。”
“姑娘……”木槿捧著那錠銀子，哭的跪趴在地上幾乎起不來身。
她已經背叛了姑娘，還差點害了姑娘的清白，姑娘還對她這般好，她打心底里唾棄自己，真真是喪了良心。
“蒹葭，提上食盒，去看看外祖母，”云嬌說著站起身來。
蒹葭取過深紫羽緞斗篷，替云嬌罩在衣裳外面，在脖頸處系了一個如意結，才急匆匆的去打起門簾。
云嬌又回頭看了一眼木槿：“你的賣身契在帝京，待我回去之后自會毀去，你不必憂心，往后你便是自由身。”
說到此處她嘆了口氣，終究還是硬著心腸去了。
“姑娘……”木槿腸子都快悔青了，起身拔腿追了上去。
這般好伺候的主子，若是錯過了，今世就算上天入地也再是遇不上的，她一個奴婢而已，能遇著一個好主子實屬是她的福氣，可她實在是逼不得已，才做出這般事情……
云嬌站在庭院之中頓住腳，回首望著木槿：“你自去吧，你若是想要留在我二舅舅這處，也是隨你，但你須得與我香蘭表姐表明，你已不是我身邊的人，免得表姐誤會于我。”
“姑娘，奴婢錯了，奴婢不敢有這般的心思，”木槿顧不得地上積雪化過之后一片潮濕，跑到近前便跪了下來，哭得情真意切：“就算姑娘真要趕奴婢走，也等回了帝京，若是我走了，姑娘身邊只余下一個蒹葭，她年齡小不說，只一個人如何能夠照料姑娘周全？”
“我如何，自有我的命數，你就不必操心了，你既不肯與我說實話，這便走吧。”云嬌只抬眼看著前方，微微抿唇。
“姑娘，求你留下奴婢，請你無論如何留下奴婢，”木槿苦苦哀求：“待奴婢伺候姑娘平安回了帝京，姑娘要怎么打發，奴婢都認了。”
就當是報恩，就當是如姑娘所說，全了主仆這份情誼。
蒹葭動了惻隱之心，眼中含淚：“姑娘，她這樣出去也沒處奔，要不姑娘就給她一個將功折罪的機會吧？”
云嬌不言語，只是眉頭微蹙，嘆息了一聲。
“經年不見，如今小九也變得這般有決斷了。”少年聲音清朗，帶著笑意傳了過來。
云嬌聞聲側頭，便見到院墻之上斜斜坐著一少年，觀之十三四歲的模樣，眉清目朗，清俊隨和，口中叼著一根翠綠的草葉兒，身著紫金祥云袍，外罩烏金掐緞背心，腳蹬虎頭祥云戰靴，一只腳踩在墻頭，另一只腳順墻掛著。
云嬌覺著大概是人靠衣裝，秦南風吊兒郎當的模樣倒也不讓人生厭，這姿態反倒有幾分閑適優雅。
秦南風見云嬌打量他，坐定不動，眼露促狹，唇角微揚。
小九長高了，一頭烏發扎成兩個包包，連朵花兒也不簪，不過這般倒與旁人不同，更顯素雅秀氣，一張小臉粉嫩嫩的一團孩子氣，卻偏要板著臉擺出一副大人的模樣來，當真是有趣得緊。
云嬌忍住笑意，瞪了他一眼：“秦小五，是許久不見了，如今你不僅沒什么長進，倒添了新毛病，喜歡聽墻根腳？這般雞鳴狗盜之事，敢問是你秦家男子所為嗎？”
秦南風，字逐云，年十三，在家中行五，其父現任觀文殿大學士，官從二品，家中累世從文，書香世家。
“小九，我記得你兒時倒也乖巧，總跟著我喚哥哥，怎的如今這般不知禮數，見了我不喚哥哥也就罷了，居然叫我秦小五，”秦南風嘆了口氣，一臉幽怨：“看來小時候真是白疼你了。”
秦南風家舅舅趙忠勇與云嬌那個已經故去的表哥錢香山原本是交情甚深的結拜兄弟，就算錢香山已經故去多年，趙忠勇每年軍中空閑之時，也總來祭拜緬懷一番。
秦南風雖生在書香世家，卻自幼便愛舞槍弄棒，長大一點，便不愛讀圣賢書，反倒成日里跟著在軍中做忠武指揮使的舅舅。
云嬌兒時養在外祖母身邊，平日里少不得挨錢妍的白眼與擠兌，秦南風那時總跟著他舅舅來，幾個人一同玩耍之時，秦南風倒是常給她撐腰。
云嬌輕哼了一聲：“當初我年幼不知事，被某些人給誆騙了。
現在想來，你舅舅與我表哥結拜成異姓兄弟，照這輩分，你得喚我一聲姑姑才是。”