上回書說到私販東珠的張大三人無意間觸怒守關巡檢，被巡檢手下的關丁從頭到腳好一番搜檢。
奇怪的是，關丁雖然搜得仔細，卻未能從張大幾個身上發現東珠，最后只能乖乖放幾人過關。
見張大三人平安過關，馬老客心中是又喜又悔。
喜的自然是張大等人順利過關，自己也不必再擔心會被這三人牽扯連累。
悔的就是早知這些人過關如此順利，自己方才就該湊到緊跟前，跟隨他們一起過關。
眼下這些人過關了，可馬老客卻被守關兵丁攔阻在長長的候檢隊伍當中。
要是這三人不講江湖義氣，將馬老客名下那份珍珠給吞了，那也只能自認倒霉。
長話短說，當馬老客惴惴不安地應付過關，剛出關卡沒走兩步，就看見前方半里左右的官道旁大楊樹下栓著三匹雄健的駿馬，而張大兄弟三人正倚著栓馬的樹干聊天。
發覺自己小人度君子的馬老客登時鬧了一個大紅臉，忙用雙腿一夾胯下走馬的馬腹，催促坐騎朝著張大等人處飛奔。
未等駿馬跑至跟前，馬老客先是用手一勒韁繩，不待奔馬完全止住步子就摘鐙翻身下馬，而后朝著張大等人連連拱手：“有勞三位久候。此回著實仰仗三位，等明日進了承德，馬某定在城中最大的望月樓擺酒替三位好朋友慶功，還望諸位一定要賞在下個面子。”
這番客套話還沒說完，對面三人就不約而同地哈哈大笑起來。
甚至那個排行老二的于二一邊笑一邊促狹地朝馬老客一擠眼睛：“果然讓大哥猜著了，五爺您一見著咱哥仨就要張羅請客擺酒。但不知明日這頓酒是為咱兄弟慶功賀喜，還是替五爺你安魂壓驚？”
冷不防被人說破心頭所想，馬老客臉上頓時一陣紅白作色：“兄弟，你這話……咱不就遠了么？”
馬老客正待分辯，對面為首的張大笑著一擺手接過話頭：“我這倆兄弟就愛與人爭這口舌之利，五爺您休要理睬他們。”
說罷，張大抬手遞上三顆螢光璀璨的大珍珠：“這是五爺您那份東珠，還請查點一二。”
等馬老客伸手將珍珠接過，張大繼續笑著開口：“至于明日那頓酒，咱兄弟三個心領了。不瞞五爺，這東珠我等另有脫手之處，就不陪您回京師了。青山不改，綠水長流，回見了您吶！”
馬老客萬沒想到，對方交還珍珠后開口第一句就是要跟自己辭行，一時間心頭百味泛起，一張嘴開了又闔，竟連句場面囫圇話都說不出口了。
誰知對面張大顯然會錯了馬老客之意。
他見馬老客欲言又止，連忙趨前一步，湊到馬老客耳邊低聲囑咐道：“五爺定是想問這帶珠過關的法子。這又有甚好顧忌的，五爺您開口直言便是。只是記得，施行此計須親力親為，萬不可假手他人……”
原來張大等人將身上夾帶的東珠全都一一塞入豆包餡料之中，而后將這夾藏珍珠的豆包混在兩三個尋常豆包里，一并捏在手中。
等關卡上燒湯的灶頭將一碗熱氣騰騰的姜湯遞上，這兄弟仨接過湯碗就低頭抿一小口湯水，順勢將那枚藏了東珠的豆包塞入口中。
旁人只當這仨人捧著湯水吃喝，卻不知其暗中用舌尖將豆包之中的珍珠撥出，放到腮邊噙著。
而后三人再用舌尖將一塊豆包皮撥下來裹著噙在腮邊的珍珠，最后再將這塊面皮粘在下牙膛上，用舌頭覆在上面遮擋。
須知，這黃米碾面制成的豆包最是黏牙，若沾水更是將口舌牙齒黏做一團。
凡是吃過豆包的都知道這點，所以守關的巡檢見張大三人一時間口舌不便，也不疑其口中含珠，只是一個勁地拍擊桌案，讓三人趕緊把口中的豆包咽下回話。
見巡檢拍案作色，那張大連忙滿臉堆笑地迎上前，反手探懷，將送給巡檢的賄賂遞了上去。
整個計策當中，就屬給巡檢遞賄賂這步最為重要，因為張大給巡檢遞上的，是一把早就不能在民間流通使用的‘雍正通寶’。
想那巡檢在關卡私設湯鍋，區區一碗熱湯就敢要價一兩銀子，怎會看上這一把又臟又銹而且還不能流通使用的爛銅錢？
故而巡檢當即惱羞成怒，喝令關丁仔細搜檢張大三人。
誰知，關丁這一搜，就搜出問題來了。
當然了，肯定不是搜到張大等人口中含的珍珠，而是守關兵丁發現這哥仨的隨身行李包袱中……一件可以稱為貨物的東西都沒有！
三個騎高頭大馬的大老爺們，身邊連一件值錢山貨都不帶，甚至還主動掏三兩銀子買姜湯喝，難不成是哥仨錢多燒的？
事出反常必有妖，對面一不按常理出牌就容易讓人想歪。
聯想到張大居然笑嘻嘻地給巡檢遞上一把早就不能流通使用的‘雍正通寶’。
雍正皇帝最出名的事跡就是設計秘密稽查各地民政關防財入等事務的粘桿處。
難不成這三位爺是領受上命來稽查山海關關卡有無營私舞弊收賄偷放事宜的朝廷密探？
如果當真嚴查這哥仨，最多也就查獲幾顆東珠，大不了能得到珠販子上繳贖命的百十兩銀子。
可要是哥仨真是朝廷巡查的密探，那巡檢方才對其吆來喝去的行為就已經重重得罪了人家。
回頭真讓人扣上私設湯鍋索賄，刁難正常商旅的帽子，那他這個巡檢的前程可就當到頭了。
一邊是百十兩銀子的好處，另一邊巡檢頭上的八品頂子……這下可就難辦了。
有倒是，事不關己高高掛起，事若關己思量費盡！
此時，關卡前已經排起兩三里的長隊。
那些商人親眼瞧見張大一行人從懷中摸出銀兩打點賄賂負責燒湯的伙夫兵丁，卻不想負責看關的巡檢依舊指派手下將張大三個剝得精光！
皇天，人家都給了錢還如此刁難，那俺們這些舍不得掏錢的還能順利過關么？
干脆大家一起在關前鼓噪生事，讓那貪錢的巡檢待會下手時有所顧忌！
耳聽關前眾人越吵越響，那守關巡檢思來想去，心說我這官帽只要不丟，何愁撈不來這百十兩銀子的好處？干嘛要賭上自家前程搏這一把？
得嘞，放人！
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