“所以王管事他最后才說這承德是非之地不可久留？哎呀，你們人類真做事情真麻煩，要是我胡三，那干脆就一把火……打住！咱不說這個了。楊兄，這幾天王管事他是怎么了，頭兩天天天都曉行夜宿，而昨天和今天日上三桿才起，到下午日頭剛偏西就張羅著投店，一天攏共才趕了不到三個時辰的路，就不能和前兩天勻和一下么？”
“這個啊，王管事跟我提了，他說這是在問路。”說罷，楊從循沖著小狐貍極有深意的一笑：“三弟，你可知道什么是投豆問路么？”
“投……投豆問路？”
“不錯，三弟你可曾注意到，王管事他這幾日一進客棧就和什么人接頭么？”
聽楊從循這么一提，小狐貍突然想起來，這幾日王管事一進商隊投宿的客店，連隨行車馬都不及安頓，就急匆匆得趕到客店大堂，湊到一個占了一副座頭，正就著一盤炒蠶豆獨自喝悶酒的漢子面前笑吟吟的坐下。
待與其竊竊耳語一陣后，王管事他會再度笑嘻嘻得站起來，沖那漢子畢恭畢敬得一抱拳，道一聲“青山不改，綠水長流”，這才趕回來指揮商隊眾人安頓車馬休息。
“這便是投豆問路？楊兄，那些跟王管事接頭的漢子都是什么來路？”
就見楊從循他聞言之后突然將臉色一板，這才將嘴巴湊到胡三耳邊，用蚊子嗡鳴一般的音量低聲道：“聽王管事講，那些漢子都是附近山寨里的溜子派下山來的眼線，是專門負責物色合適下手目標的！”
“王管事他主動找這個眼線接頭，那咱們這幾車貨物豈不正是送上門去了么？！楊兄，咱們要不要……你笑什么？”
就在小狐貍急得都背毛豎起來的時候，楊從循他卻笑呵呵得抬手在躥起的胡三頭上輕輕一拍，示意他安穩坐下：“胡三你急什么？王管事他都已經用錢從山上溜子那里買好路了！”
“買，買好路了？我怎么不知道？”
“所以說胡三你看東西還是不夠仔細啊……你沒注意到那就蠶豆喝小酒的漢子面前還有一只空盤子么？”
楊從循告訴小狐貍，這只空盤子就是山上的溜子專門留給那些有意向自己買路商隊接頭用的，這便是所謂的‘投豆問路’。
聽王管事講，這投豆問路就是抓起幾粒蠶豆投到那喝酒漢子面前的空盤子里……至于該投幾粒，就得看你這只商隊有幾輛車子。
待豆投下了盤，對面那漢子就會根據盤中豆粒多寡，開出一個買路的價碼……只要來人如數交上銀子，那明日便可放心大膽得趕路，山寨里的好漢爺絕對不會出來攔路生事。
聽了楊從循的解釋，小狐貍直接覺得自己的腦袋都轉不過彎來了：“這都叫什么事兒啊？這走路跑商的商隊居然主動和那些打譜動手搶自己的人談價錢，最后還笑嘻嘻得如數給人家付銀子？茶館里說故事的都不敢這么說吧？”
雖然涉世未深的小狐貍一時轉不過這個彎來，但諸位您仔細品品，這里面是不是這個理兒
前面講過，這商人肯出遠門吃往來奔波的辛苦，所圖的還不是一個利字？
要是山下攔路的好漢們把整個商隊的貨物全都劫下，那就算這個商人能夠掙扎一條命回去，血本無歸的他也絕對不會再拉著貨物走這條路了……連有錢的商人們都不肯打這座山前過了，那山上的溜子今后可怎么生存下去？
須知這兔子尚且不吃窩邊草，那些上山落草的好漢們一旦要是動了山寨附近的燒鍋村坊，就再也沒有人肯向這些人出售糧草或者收購他們手里那些劫來的貨物。
說不定，還有消息靈通之人要去向官府或者其它山寨透露自己山上的虛實……屆時等著這個溜子的，將是滅頂之災。
此外，就是那些前去關外的販貨的商隊往往還會按照各家關系遠近，主動和之前打過交道的人家湊在一起拼伙。
屆時這只商隊一出關就是十來輛馬車二三十條漢子一起行動，那山寨又得派多少人馬才能將其一網打盡呢……這埋伏打劫可不是簡簡單單得站在路中間，隨便拿著幾把砍刀，就能攔住人家的去路……凡是敢這么干的蟊賊，其下場多半是被商隊那十幾輛大車駿馬，一擁而上得踩踏成幾團肉泥。
“聽王管事講，正是這幾大因素加在一起，才催生出投豆問路這么個規矩。那些有能力出動上百人馬前后攔路埋伏包抄的山寨，會派手下去那些常有商隊投宿的燒鍋客店里等候；一來收錢賣路，二來可當物色目標的眼線……只要來人能按規矩繳上足額的買路錢，那就揮手放行；這樣大家都客客氣氣的，才是和氣生財。”
饒是小胡三已經被楊從循前面那番話震驚得說不出話來，然而更令其瞪眼珠子的內容其實還在后邊。
就見楊從循興高采烈得繼續賣弄那些剛從別人那里尋摸來的見識道：“聽王管事講，這些山上的好漢爺其實很好說話，不但給夠錢就放行，而且他們開出的買路價碼可以還價！”
你想啊，人家商隊既然肯主動交錢買路，那他們第二天走路的時候，就肯定不能再有什么人跳出來攔商隊的路……這商隊又沒和山上大隊土匪照過面兒，人家怎么知道這山上的土匪不會在收下買路錢后再度喬裝改扮，裝成另外一股土匪出來攔路收錢呢？
誰收了這筆買路錢，誰就得負責商隊第二天路上的安全……不保太平，人家下回就不給你錢了！
所以這買路錢絕不是你不出來攔路就可以收的。
哎，這位客官問了：“這山上的好漢爺們又不是走路護鏢的鏢局，他們怎么保證商隊的安全呢？
那自然是附近地面上的大小山頭被這一家山寨給吞并了，這塊地面上的溜子全聽這家山寨指揮，自然能在收下買路錢后保商隊太平無事。”
這正是王管事他們這幾天趕路時忽緊忽慢的原因，這賣路的山寨有大有小，能控制的地域面積也不盡相同；可商隊昨晚上繳的那筆買路錢就只能管一白天，一旦在路上耽擱了就只能接著再掏一天的買路錢。
趕上有勢力的大寨子，那就得起早貪黑得趕路，這樣才能在一天之內離開人家的勢力范圍。
要是碰上小寨子，那就不妨晃晃悠悠得慢慢走，反正一出它的勢力范圍還得重新買路，就沒必要趕得這么急了。
這還價么，自然是人家商隊清楚面前賣路的山寨所能掌控的勢力范圍不夠大，趕明兒會耽誤自家小半天的功夫，這樣才好往下壓價不是？
“哎呀呀，好端端一件跑商過路的事情，怎么搞得買路賣路這么麻煩？不管了，只要能填飽咱的肚子就行。楊兄，咱今天又是日上三竿才起，我估摸著晚上又要早歇……我尋思著，既然有了閑功夫，那順便就弄點下口的肉來打打牙祭唄？”
然而小狐貍嘴饞討肉這件事后來不出意外得又引出了無數的故事……至于后事究竟如何，且看下回分解。
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