崇禎八年，五月二十四日。
后金大軍從鐵山堡一路往南，尤如一條直線般，沿路燒殺搶掠后，停駐在大同府的朔州城下，攻城之勢隱而不發。
大同鎮城，巡撫府邸。
巡撫葉廷桂靜坐在太師椅上，旁邊的香爐中燃著一枝細小的薰香，輕香飄渺，以安心神。
每逢大事有靜氣！
這是葉廷桂的座右銘，如今已經失去了防范后金的最佳時機，他們已然入關，鐵蹄縱橫下，幾乎無人敢擋。
葉廷桂瞇縫著眼瞧了襟立堂下，大氣都不敢喘的總兵王樸一眼，心下不由冷笑。裝作這副乖巧模樣，真令他上陣拼命時，卻總是理由多多。
當日若不是王樸舍不得讓自己的精銳鐵騎當個步卒般上城守堡，鐵山堡怎會不到兩天便被攻破。據巡按御史余城說，交戰在最激烈的時候，鐵山堡守備請求王樸能派騎兵出堡沖一沖，讓后金攻城的時候也有所顧忌。
王樸根本置之不理，坐觀局勢敗壞，最后鐵山堡守備力盡而亡，他便率隊快馬返回鎮城。
對此葉廷桂質問他原因，王樸卻是口口聲聲說，鐵山堡糧草不豐，根本不足以支撐幾千大軍將食幾日，是已，堡破是遲早的事。
而一但后金破堡而入，騎兵將是唯一可阻擋后金兵鋒的戰力，豈能在這里憑白浪費。
這話說的對么，道理上來說確實沒錯，所以葉廷桂也不好將他怎樣。而且話說回來，就算能把王樸拿下，換個其它人當總兵，就能有改觀么？
如今各大總兵皆是如此，把朝延給銀子養的兵當成私軍，一個個護得寶貝唯恐傷亡，戰時就出工不出力。
王樸還算好的了，至少貪的不多，訓練出了三千鐵騎和七千步卒。
武將如此，文官又如何？
葉廷桂看著坐在下手邊喝茶的竇可進，不屑之意充斥心間，明里以積存糧草為名，與代王和潞王聯手，把潞安府的千年大族連氏弄得抄了三族，也確實給府庫送來了二十萬兩救急銀子，但私下里，他們分潤了多少誰又說的清呢。
光說別人，那自己又對的起圣人言的為天地立心，為生民立命了么？
多年苦讀時養成的寒梅傲骨呢，還在么？
高中進士時的意氣風發，勢把天下平的雄心壯志呢，去哪了？
可是這能怪我嗎？
朝廷朝令夕改已成常態，百官上朝步步驚心，任事時小心謹慎，唯恐一個不慎哪兒出錯，被御史彈劾丟官去職也就罷了，抄家滅族卻又何苦由來。
無作則無錯，道理誰都懂，不做事自然也不會犯錯，可如此一來，豈不是辜負自己多年寒窗苦讀，失去了向往的圣賢之道。
可是勇與擔當，便是要如此忍辱負重，與狼為伍么。
朝廷連年拖餉，府庫無銀，軍士怨念深重。
竇可進聯手親王害了潞安連氏自己是暗允了，甚至還從中幫著謀劃了一二，換來的則是搬入府庫的銀子，爾今后金兵來，府庫銀兩充足，便可激勵將士上陣殺敵，若能獲勝，則一切榮辱都值了。
想到這，葉廷桂站起身，緩聲道：“則仕，我拔五萬兩府銀與你，盡快把戰士出征的糧草備好，這次再不能出現士兵無食之憂。”
竇可進起身施禮道：“可進當敬尊撫命！”
葉廷桂又道：“總督大人的標兵隊，行至哪了？”
竇可進臉上嘲諷一閃而過，低聲道：“已從宣東調回至赤城。”
這絲異色自是被葉廷桂察覺，他清楚竇可進心里對宣大總督楊嗣昌有所輕視，認為他不過是子承父蔭才得高位，已身并無真本事。
十日前，五月十四日，除了山西夷情外，后金在遼東一帶也發起了攻擊，斬殺多位將軍。楊嗣昌認為山西的夷情可預，而薊鎮關寧處的危險卻隱而難防，于是便命標下左營副總兵王忠先行趕去宣東一帶，那里是大明的皇陵所在，需保皇陵無礙。同時自己也親率中營兵將趕往宣東，只留標下右營在總督駐地陽和城待命。
后來，遼東那邊只是一戰便撤兵退回，眾人全都明白過來，遼東危情是后金的虛晃一槍，主要是為了策應山西這邊的東虜。
如此一來，薊鎮和關寧的軍隊要想再調轉回頭，入山西平寇，趕那兩千里路，便有些來不及了。
但是葉廷桂知道，不管楊嗣昌能力怎樣，他都是宣大總督，統領著兩地軍隊，而且單以大同鎮的兵馬，他很清楚，是絕對不可能阻攔住后金兵鋒的，于是便道：“王總兵做好出征準備，等楊大人的兵馬一到，立刻合力平虜。”
“得令！”
體型微胖的王樸大聲答應，一場關于兵情處理的大同府高層議會，身為一鎮之總兵官的王樸只能在最后響一聲答應，可見武將在文官面前地位是多低。
……
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“白癡！”
與此同時，宣府鎮總督署衙，總督楊嗣昌把手中的簡冊遠遠扔開。
這是宣府鎮巡按御史梁云構彈劾他錯失戰機的奏章。
明朝的制度是大小相制，這個巡按御史不過是七品文官，但卻有代天子巡視四方之意，可以彈劾上至總督下至縣令所有人，而且還不會因言獲罪，意思就是不管你彈劾的對還是錯，都不用負責任。
“情況不明之前，當然要兩權相害取其輕了，皇陵若是有失，誰能擔此責任？”
“口口聲聲為民請命，若是被皇上革職去位，官都不是了還怎么給百姓請命？”
“迎得皇上信重，得以有用之身，謀天下之太平，如何不可？”
“一幫迂腐之徒！”
生完一通亂氣的楊嗣昌逐漸讓自己冷靜下來，拿出紙筆開始謀劃平虜方略。
宣府鎮七萬余兵，大同鎮七萬兵，太原鎮五萬余兵，合計二十萬，其中就算缺額一半，那也有十萬兵卒，這一萬東虜膽敢進來，自沒那么容易讓其出去。
楊嗣昌越寫越興奮，一條條指令在他筆下而動，一場氣勢磅礴的圍殲戰的畫面，在他腦海逐漸成形。
一抹得意的微笑在他嘴角咧了開來。
……
當宣大兩地諸多大人物們準備或者謀劃方略的時候，方景楠的莽字營已經準備妥當。
五品澗交由陳有富的家奴領著一隊團練守衛，張傳宗旗下兩什騎兵再踏征途。
甲乙兩隊戰兵也是個個兇猛如虎，甚至由于這些天的地獄磨練，讓他們身上多出幾分危險的戾氣。
丁吉把從小欺負他的總旗聶遠拉了進來，兩人從手下旗丁中精挑細選出了八個人，組成了一支以三個虎蹲炮為核心，各類火器輔助的十人炮隊。
鄭飛的火槍隊在補充了二十個健壯的團練民壯后，組成了三十人的火槍隊。這些天方景楠對他們只提了一個訓練要求：遇敵之后，聽令只放一槍，然后原地蹲下，把長槍抵在地上斜著豎起就行。
方景楠還給他們取了個很好聽的名字：三槍隊。每人一桿火槍和一桿三丈長的柘木桿鐵槍，以及……
如此，莽字營合計六十二人，外加張傳宗的騎隊二十一人，最后時刻陳山河與鎮河堡守備姜建勛請示后，從自己手下里挑了七個騎射都還不錯的老兵，也拉出來一什騎兵。
最后這支總共九十三人的隊伍，在沒有什么豪言壯語的誓師大會的情況下，平平淡淡地出發了。
……
……
（說明一下，這次后金入寇進行的劫掠路線，以及明朝各官的反應和各兵將的調動，都是歷史上真實發生的事情。當時的大明朝就是這般指揮失措，小北沒有改動過。大家看了生氣的，可別罵我。現在主角力量尚小，大方向改變不了，只能努力而行。）