白恭人后背，枕褥都被汗浸透了，好像有許多蟲子從她的腿開始向全身各處爬去，窸窸窣窣沿著她的經脈擴散到全身，來到她的胸口啃食她的心，讓她疼得幾乎喘不過氣。
“恭人，藥，藥來了。”
下人端了藥上前，白恭人滿嘴都是苦澀的味道，不知吃了多少藥，卻全然沒有一點的用處。
看著送藥的下人，她的怒火就沖上頭：“滾開，都是群廢物，真人的藥呢？怎么還沒找到？”
“沒了，”管事媽媽戰戰兢兢地道，“上次您吃的就是最后的一點點。”
白恭人眼睛通紅：“讓人去找真人。”
管事媽媽道：“真人出京去了，走了許久，恭人……您……您忘了嗎？”
她沒忘，但她真的要熬不下去了，白恭人眼淚鼻涕齊流，恨不得立即去死。
“要不然讓人去尋老爺，”管事媽媽輕聲道，“讓老爺想想法子。”
“誰也不準去，”白恭人聽到這話，表情猙獰起來，“老爺回來了也不要讓他進門。”她不能讓老爺看到她這般模樣。
“宮人，淡巴菰拿來了，您先再用點淡巴菰。”下人快步走進來。
曬干的淡巴菰包好用火點燃，管事媽媽深深地吸一口，然后經由一根玉管吹入白恭人口中。
白恭人深深地一口氣，淡巴菰的煙氣在身體里散開，似是讓她一時忘記了痛楚，白恭人伸出了手，示意管事媽媽繼續，要不是哥哥弄到了這些東西，她可能早就沒了命。
好半晌白恭人焦躁的情緒才平穩了一些，管事立即又吩咐郎中來看癥。
幾個郎中一起被請進了白恭人的住處。
顧明珠從柳蘇手中接過藥箱也要走進去。
“怎么不將頭上的帷帽取下來？”袁家管事媽媽上前詢問。
柳蘇立即道：“我師父生來臉上有胎記，加上采藥時受了重傷，面目被毀，恐怕嚇到旁人，這才戴著帷帽。”
柳蘇說著，顧明珠輕輕撩開了面上的紗羅，袁家管事媽媽正好看過去。
只見那婆子臉上一片血紅，上面仿佛還長了許多珍珠大小的疙瘩，雖然那婆子站在暗處，管事媽媽并不能看得很清楚，但這樣一瞥已經讓人皺起眉頭，立即揮了揮手：“戴上吧。”這個模樣真是要沖撞了恭人。
管事媽媽示意讓下人撩開了簾子。
顧明珠踏進了門，屋子里一股奇怪的味道撲面而來。
緊接著，幔帳后傳來白恭人咳嗽聲，管事媽媽捧著一桿玉管走了出來，玉管的一段還冒著絲絲煙氣。
看著那桿玉管，顧明珠若有所思。
顧明珠知道南方有種藥材叫淡巴菰可以祛濕，但用起來很奇怪，需要點燃藥材，用玉管吞食燒起的煙氣。
他們在太原府時，藏匿失竊庫銀的莊子上就種著淡巴菰，這種淡巴菰在北方并不常見，周二太太也說過這東西十分昂貴，周家買下莊子，除了因為那莊子離林太夫人的莊子很近，而且莊子上種過淡巴菰，周二老爺家也想種這些東西來賣。
那玉管一頭內可見有些泛黃，顯然已經用了許久，白恭人是用這東西來治病？看那管事媽媽眉頭緊鎖，顯然這東西并不見得有多大的效用，否則袁家也不會請這么多郎中上...
郎中上門，甚至連她這般名不見經傳的醫婆也一并招來。
郎中上前詢問病癥。
“我們恭人的腿是摔壞的，就問你們可知曉如何止痛？”
“用針或許能有效用。”
“用過了。”
“藥浴呢？”
“也用過了。”
“沒有任何效用？”
郎中們議論紛紛，輪流上前去診脈，然后又退下來冥思苦想。
“到你了。”袁家管事看向顧明珠淡淡地道，顯然沒有對醫婆抱有任何希望。
顧明珠走到白恭人床前，伸手撩開了帳子，果然帳子里的煙氣味道更濃，顧明珠向白恭人臉上看去，白恭人面容消瘦，眼窩發黑，整個人看起來就像是被吸走了精氣。
顧明珠再向白恭人腿上看去，顧明珠掀開蓋在白恭人腿上的薄被，兩條腿皮肉干癟，只剩下了兩根腿骨。
顧明珠見過許多摔傷的病患，要么是摔壞了腰骨，腿上沒有了知覺，要么是骨頭碎了，傷處扭曲變形。
白恭人卻不同，腿受傷多年還能感覺到疼痛，兩條腿的膝蓋處有不少刀傷，像是被反復切割過，刀口平整，邊緣又被縫過的痕跡，應是外科郎中的手筆。
來之前她已經讓柳蘇打聽過白恭人的病情，白恭人受過傷后開始還能走動，后來愈發嚴重，這么看來袁家請過外科郎中前來醫治，到底是傷得太重，還是醫治不當造成如今的情形？
顧明珠伸手去觸摸白恭人的腿骨，因她是女眷，旁邊的管事媽媽沒有阻止。
顧明珠反復查看之后，再次看向白恭人，白恭人折騰了一整日早就沒了力氣，趁著方才那煙氣的效用，半閉著眼睛休息。
顧明珠向管事比了比嘴，醫者望聞問切都要看病患的舌苔、舌象。
袁家管事沒料到這醫婆還是個啞巴，試探著低聲喚白恭人：“恭人……”
白恭人卻不理不睬。
顧明珠怎么能錯過任何一個探查消息的機會，好不容易遇到白恭人發病，定要仔細看清楚。
顧明珠像是要再仔細查看白恭人的腿傷，向白恭人靠近了幾分，然后悄悄地掀開了臉上的紗羅。
白恭人恍恍惚惚地睜開眼睛，半張鮮紅的臉龐出現在她面前，她立即驚呼一聲：“你……阿嬋……來……來人……”
白恭人掙扎起來，上身和屁股扭動，驚慌中仿佛要從床上掉落下去，管事媽媽急忙上前：“恭人您怎么了？她不是阿嬋，她是來給您看癥的醫婆，這醫婆臉上有塊紅色的胎記，是不是因此嚇到了恭人。”
管事媽媽見那醫婆還站在那里，不禁皺眉斥責：“還不退下。”
顧明珠本意是讓白恭人驚呼出聲，她借機看白恭人的口舌，方才袁家管事捧出的玉管上有煙熏的痕跡，若白恭人用這種淡巴菰久了齒上該會留有痕跡。
果不其然白恭人牙齒發黃發黑，張開嘴就呼出一股陳舊的臭味兒。
袁家根基不深，作為僉都御史奉銀不多，怎能常年用這樣的草藥，而且淡巴菰只有祛濕的效用，為何能治白恭人的病？
白恭人嘴里的阿嬋又是誰？難不成方才白恭人將她臉上的紅色“胎記”看成了鮮血？