皇帝遇襲失蹤的消息很快便傳回了葉宮，宮內瞬間亂成一鍋粥。朝中內閣官員們連日議會探尋解決之策。
胡康寧立即下令調遣三軍沿路護迎。
與此同時，另一批由黑衣人組成的神秘隊伍亦由南向北展開搜尋，藥鋪、醫鋪、客棧但凡背部有傷者的男性均遭殺害。
葉國上下頓時人心惶惶。
“依我所見當立新君穩固朝政”陸訓首當其沖態度強硬，自己離成功只一步之遙，一旦葉錚順利登基，即使那葉隱修有命回朝也將是個毫無權利的廢帝，再也威脅不到他陸家地位。
胡康寧冷笑一聲：“陸太師，你此話是什么意思？”皇上不過之失蹤了十日，這個老狐貍便已藏不住尾巴了。
陸訓橫眉冷對用手指著這個多年的宿敵毫不客氣道：“如今皇上下落不明生死不定，葉朝所有大小城邑都不見皇上的蹤影，朝廷不可一日無君，你身為朝中太師難道連這個道理都不懂嗎？！”
胡康寧背起雙手，用眼角瞥了一眼氣急敗壞的老對手不緊不慢道：“皇上雖沒有消息，卻亦沒有噩耗，陸大人你這也太心急了吧！難不成你是希望皇上出事？”
陸訓似是被人看穿了心思，勃然大怒：“姓胡的你這話什么意思！”
胡康寧用一種陰冷嘲諷的眼神定定地看著他道：“本官什么意思陸大人心知肚明又何須明知故問？”
“兩位太師莫要爭了，依下官所見眼下一切尚未明朗，還是再多等十日再議可好？”身為尚書的裴文寅站出來圓場，他入閣已十余年怎會不知這二人的恩怨，眼下事態緊迫形式不明，唯有拖延時間方能事緩則圓。
“好！本官就再等十日！若十日后再無皇上消息，就立刻備選新帝不可耽擱！”陸訓說完便憤憤離去，眼中恨意十足。
與之相比胡康寧到是顯得平靜的多，深沉的目光中蘊藏著別人無法察覺的笑意。
這個老賊自以為能瞞天過海，卻不知他已經離死不遠了。
盛夏時節，雖已過酉時天色卻依然未暗，淡藍的天幕上隱約可見無數星星正呼之欲出。
赤璃如往常一樣用溫水輕輕地為仍未蘇醒的葉隱修擦洗，看著眼前這個被她從閻王殿門口搶回來的人，她的心和手上的動作一樣柔軟。嘴里不停念叨著自己過去扮過的那些角色和做過什么有趣的事，期待他能有所回應。
看著他原本蒼白的臉上正漸漸透出血色，黑密的胡渣從挺翹的下巴上探出頭來。她的心情也跟著明朗起來，這一切都說明他正在康復，過不了過久便能蘇醒。
“姑娘，吃飯吧”張大夫將飯菜準備好放在桌上，朝屋里輕輕喊了一嗓子。
赤璃端起木盆跨出偏屋道：“這段時間真是辛苦您了”一想到這位萍水相逢的老人不僅援手施救，還會如此盡心盡力地幫助她們，她就暗自發誓一定要找機會好好報答他的恩情。
“不辛苦不辛苦，這幾日托姑娘公子的福，我也跟著吃了幾天的肉呢”張大夫露出樸實憨厚的笑容，可當他看到外面天色的時候臉上的笑意瞬間凝固，指了指桌上的菜道：“趁天黑之前咱們把飯吃了吧，今晚開始咱們就不能點燈了”蒼老的臉上涌現出不安與無奈。
赤璃夾起雞腿放進張大夫的碗中滿臉不解地問：“為何不能點燈？”
張大夫急急吞下口中的飯道：“你們來的前一天晚上土匪下山來掃蕩了一圈搶了些糧食去，這算算時間他們又該要來了”自己這也算是被搶出經驗了。
赤璃吞下口中的食物淡淡問了聲：“他們每回會來多少人？”
張大夫長嘆一聲：“以前鎮子上還有壯丁的時候，他們會來三四十個人，現在每回差不多會來五六個人，但對付我們這些毫無還手能力的老弱婦孺也是綽綽有余啦”
赤璃起身一邊收拾桌上的碗筷一邊不經意地又問了句：“那山匪一共多少人？”
張大夫被問的一愣，思索了半晌道：“具體多少人我還真不清楚，我估摸著最少也有五六十吧”他不知道姑娘為何這么問，但她的臉色絲毫沒有畏懼，反而像是嫌少似得。或許是自己眼花了吧……
“好，我知道了”赤璃點了點頭端著空碗碟走去后院刷洗。
張大夫揉了揉眼睛，便回了自己的屋里。沒多久他的屋里便響起雷鳴般的鼾聲。
赤璃笑著搖了搖頭，就這動靜比點燈更容易招匪啊。
輕笑間她從醫盒里取出針灸袋系在身上抬腳向外走去。
明月當空，巷子里空無一人，放眼望去只有幾盞掉了色的燈籠在月光下隨風搖曳。
赤璃加快腳步走出巷子，主街上也是同樣清冷的場面，街邊的房子大都破舊不堪，根本看不出有人居住的痕跡。
她輕輕一躍跳上最高的房頂，以一種居高臨下的姿勢看著腳下凋敝的街景。這里視野開闊，東可見田野，西可見城門，北邊是暫居的藥鋪，南邊是一片散發著惡臭的湖潭。只要守在這里，任何人進城都逃不過她的眼睛。
等了許久都未見異樣，一個時辰之后正當她躺在房檐上昏昏欲睡時卻突然聽見西邊傳來一陣雜亂的馬蹄聲，她一個激靈坐起身來朝聲音的來源之處望去，露出狡黠的笑容。
待那幾道人影漸漸接近主街時，她一個縱身從高房上跳到一顆矮樹上。
“吁……”正悠哉悠哉騎在馬上的山匪朱大成突然勒住韁繩對身后的人道：“二……二哥……我好像見鬼了！”說話時，他的聲音有些顫抖。方才他看見一道紅色的影子嗖地一下從眼前飛過。
被稱為二哥的土匪趙川提起手里的大刀狠狠地罵了一句：“放你娘的屁！這世上哪有鬼！”
老三吳元上前拍了拍兄弟的肩膀笑道:“我說老四，你是不是晚上酒喝多了眼花了！”
“我剛才真的看見一個紅衣服的人影在飛”老四揉了揉眼睛又朝那個方向看去。可眼前卻空無一物，莫說是鬼影了，連根毛也沒有。他拍著腦袋一臉懊惱：“對不住哥哥們，估計是我眼花了”