入夜，阿繡一行人從塘村那邊歸。
鄭氏帶著春柳已經準備好了飯食，見多來了兩個人又入灶房去加菜。
楊管事下來了，還帶回那個救了他的僧人。
當年楊管事逃到塘村一帶已經身無分文，眼看就要餓死，是這僧人給了他一個飲餅，帶他去到山上那座小廟。
那僧人聽聞他識字，雖然建意他裝瞎眼算命先生撈點錢花，但都是逼于生計，實際并沒有多大壞心眼。
楊管事下山，也放心不下那僧人，便一起帶回來了。
當夜，阿繡在堂間與楊管事徹夜長淡。
翌日她睡了大半個下午，之后問了一下王大牛跟杜娟的親事安排，一直待到月底參加完喜宴才歸。
來時王大牛接的她，歸時湯海做車夫。
阿繡這一來一回花了半月，她帶回了那個紅木匣子，在那邊留下一本自己親手繪制的復制品。
如果放以前，這本針譜上的針法外人想看上一眼也是不可能的，可如今不同了，卓家已經倒下，她沒有那樣的條件，也沒有足夠的時間按照祖訓去慢慢重建家業。她需要快，快得讓那些人察覺不到，快得讓那些人措手不及，等她走出這里，重新回到臨江，最少能讓那些人奈她不何。
風寒霜重，柳明艷陽，轉眼便是三年。
年末，蒼山學館迎來一年一度的聽榜日。
“宋添，你咋還寫字呢，再晚就占不著好位置了。”
眼前的少年十七八歲的模樣，著墨青色的夾棉祆子，學子衫套在內里，許是過于怕冷脖子全縮到衣領里去了。
要是換個人，他這種縮頭縮尾的樣子只會讓人覺得猥瑣，可他不會。
這人長著一張圓臉，一雙比女人還要漂亮的眼睛波光瀲滟，看向人時里面好像蓄著星光，再配上嘴角的笑容只覺天真懵懂，顏似孩童。
這人便是龐子默，雖然人已經十七了，可模樣跟小時比起來并無太多變化，只不過這兩年人突然竄高了，比宋添還要高出大半個頭，當然宋添還小，才十四。
“慌甚，就算現在過去我們也是看不到的，不如安心站在后面聽榜。”
宋添擱筆，回頭看去，果然見教舍已空，除了龐子默，所有人都走了。
“你這人淡定也要有個限度，一會邊角位都要沒了。”
龐子默幫宋添收拾好書本，兩人一前一后總算出了教舍。
今兒個是學館一年一度的大日子，教舍已空，臨近布告欄所在的廣場，那些花圃、廊下，站滿了準備聽榜的學子。
那些人見著宋添過來，俱都向他拱手，路過時簡單一聲招呼，客氣得很。
這幾年來，宋添已經從丙班升甲，并且次次考試霸榜，已經將學館名人紀英比了下去，加之他臉上的疤已去，如今只留下一個淡粉色的印子，不湊近也看不出來。
明年的縣考跟府試，眾人都覺得宋添必中。
臨近教場，胡柯不知從何處冒了出來。
已經滿十六的胡柯身高跟龐子默差不多，在同年齡段中算比較高的了，他的模樣變化不小，身形挺拔，五官也長開，眉宇之間有一股凌厲之氣，要不是他穿著儒雅的學子衫，乍一看根本不像什么好人。
“宋兄、龐兄。”
胡柯打招呼，宋添回了一禮，“胡兄從家里過來？”
胡柯點頭，“反正早習課也上不成了，這么冷的天不如在家多睡會。”
這人倒是淡定。
宋添淺笑，自從丙班他跟胡柯分到一個學齋，兩人后面一路升上甲都在一起，當然還有龐子默，那小子上了丙之后突然開竅了，雖然成績并不是最突出的，但都掛著尾巴一路跟著他升了上來。
至于羅貞平，升丙之后發現宋添上了乙班，已經放棄讀書的路子，現在一直在乙班躊躇不前，等到了年歲便要回家去繼承家里的土地做個地主。
三人去到布告場那邊，羅貞平在廊下遠遠向幾人招手。
“咱們就坐這兒吧，好不容易占上的地兒。”
羅貞平肥碩的身軀壓在木欄桿上，大家看看那欄桿根本不敢上去坐了，真怕一會欄桿給壓斷了。
幾人在廊下站了會，紀英那一行人過來了，大家相互招呼，開始討論起今年誰會是甲班正首。
以前甲班的這個位置是紀英的，今年宋添過來了，那就未必了。
自從年末考結束，這個問題就被大家拿出來私下底討論。
宋添氣勢很猛，紀英也不差，畢竟是館中唯一的秀才，只不過上一次鄉試遺憾落榜，并未中舉。
當然，就算這次甲班正首被紀英收入囊中也不見得宋添就比他差，畢竟紀英二十了，宋添才十四。
幾人站了一會，貼榜的齋夫出來了，不多會便有洪亮的喊聲從布告欄下傳來。
“甲班，甲卷，上等正首，宋添。”
“宋添，宋添，你是正首！”
人群中不少人發出了然般的感嘆，沒有多大懸念，他們感覺很無趣。
“宋添，請客！”
羅貞平摟住他的肩膀，每次聽見宋添成正首，他給人的感覺比宋添本人還要興奮，不知是真高興還是饞那一桌酒菜。
宋添連著請了幾年，當然這次也不例外，他轉頭看了看身邊的幾人道：“中午大家一起去。”
紀英嘆了口氣，失落般點了點頭道：“榜首被你搶了，這餐飯不吃也太虧了。”
“紀兄，這次只是運氣罷了。”
運氣？
紀英才不信呢。
這時，前面的報榜的已經來到上等中卷。
宋添得了正首，紀英次之，接下來幾位都是館主的閉門弟子。
胡柯排了第八，在大家眼中也是非常利害了。
龐子默成績取甲班中等，排在十六位。
中午，宋添依言請幾個要好的同窗吃飯，只不過等去到鎮上的酒樓，原本一桌人變成了兩桌。
大家聽聞宋添請客，厚著臉也要跟著過來湊一下熱鬧。
笑話，宋添一路霸榜到甲班來了，此時不巴結要待何時，真等人家中了秀才或是中了舉，那個時候再湊過去早就晚了。