第一批交卷的人里面宋添并沒有見到熟人。
他背著東西去到外面，宋二才跟湯海已經在石階上等著了。
宋二才看著兒子憔悴的樣兒啥話沒說，留下湯海在這兒等童良玉，先帶著兒子回去了。
宋家，常氏今天也起得早，她讓人外出買了些好菜，一早就將雞湯什么的弄上，等著兒子回來喝。
只是沒想到宋添回來得這么早！
“添兒，快坐下。要不要歇一歇沐浴啥的？還是先弄點東西給你吃？”
常氏無比心疼，頭一場都這個樣了，后面還有兩場呢，得多難熬啊。
“娘，我先洗一下吧。”
他感覺自己都餿了。
這般，常氏趕緊讓人給兒子打水。
等宋添洗完出來喝了兩碗雞湯，人才感覺活了。
第一場考試結束，夫妻倆不想給他壓力啥也沒問。
童良玉是下午回來的，他的樣子比宋添好些，人看著瘦，身體素質還不錯。
鄉試是連考，第一場考四書五經，第二場是策問律法，第三場考詩賦。
今兒個第一場結束，明兒就要開考第二場，趁著這點時間兩人吃飽了便去補眠，明日又是一場惡戰。
翌日，跟上次一樣天還未亮大家便要出門。
所帶的東西跟上次差不多，考舍也跟上次相同，并不做變化。
這次入場有些東西就不需要做了，速度相比第一場要快一起。
中午吃完飯宋添便拿到了第二場的考卷。
貢院里的考試如火如荼，公堂那邊，內簾官們正在整理第一場的卷宗。
所有卷子先要挑選卷面，不小心糊了墨或是弄臟掉的這一次也就白來了。
卷子挑完便是眷錄跟糊名。
外場的監考跟內場的各種事宜完全是分開的，為了防止徇私，未放榜之前內外場中的人不能相互接觸，更不可以私交。
考卷全部眷錄，等考官審題時，便不能依筆跡認出某人，無法以此詢私。
等這些事情做好，所有題卷還得分成幾個等分送到評房，到時審題的考官同樣分組，以抽簽的形式決定去看那房的卷子。
鄉試是能不能為官的第一步，各方情況跟先前的府試院試比起來簡直就是天壤之別。
三場考完，已經快要站不穩的考生們可以回去休息了，而考官們的各方事宜才剛剛開始。
頭批試卷由各房考官來審，幾人閱到了滿意的試卷直接可在上面寫上取字，之后再由第二人再看一遍。
如果能得兩個取字，這便是過了。
當然要是考官在審卷過程中感覺卷子十分不錯，也可以寫上薦字。
寫上薦字的卷子便不用等第二個人看了，直接就能送到中堂。
中堂里坐著三位主副考官，選拔出來的卷子便由三人再次審看。
鄉試過考為舉人，各州府都有嚴格的取留限制，一般五十往上，七十以下，最終人數按所在州郡的人口而定。
梁州府不大不小，按分配下來的呈文可取六十二人。
這次鄉試參考學子共有兩千多人，這般只取六十二人，競爭十分慘烈。
主副考官拿到選上來的題卷開始重重選拔，等后面卷子剩下六十二份才會開始做最后的排名。
這個過程一般需要十到十五天，等真正放榜差不多得九月初了。
這期間貢院大門緊閉，內外人員不可進出。
而整個梁州城，此時就熱鬧得堪比過年。
成績未出，不管考得好與不好都過去了，大家前兩日休息養生，后面就開始放飛自我。
不管是酒樓還是茶館，或是那些青樓跟賭場，到處都是參考學子們的身影。
宋添三場考試之后足足在家里待了五天，最后才給胡柯拉了出去說是去賭場下注。
如果去什么酒會詩會宋添肯定是不去的，到賭場下注還是有點興趣。
一行人去到府城最大的賭場，里面人滿為患，吆喝吵鬧聲四起，在里面想說點話不大聲吼根本聽不見。
壓注臺前人最多，很多人其實已經下完了，可他們就是不走，圍在這兒只想看熱鬧。
宋添他們一行六人硬是擠了進去，抬頭一瞧，原本排第一的宋添已經掉到第八去了，排他前面的人俱都不認識，想來是以前的老秀才。
鄉試千人參考只取幾十，有些人一輩子都是個廩生，從風華正茂到兩鬢斑白，硬是上不了舉人。
宋添是去年的小三元沒錯，可前面也有很多利害的考生，在這么多人中能排到八位已是不錯。
賭場里的壓注榜整整有兩百位，用竹牌寫了名字掛滿了一面墻。
除了排頭的十位大注盤，還有下注能不能中舉的小注盤，胡柯看了一下，在里面找著自己的名字，于是他在小注盤里下了十兩自己，大注盤里下了十兩宋添。
宋添跟著胡柯一起下了。
別的人找了一圈發現自己不在榜上又一陣失落，也下了宋添跟胡柯。
鄉試放榜在九月初，一大早宋添就給宋二才叫醒了，晚了一會占不上位置。
童良玉也起了，著一身嶄新的衣衫，頭發也梳得一絲不茍，感覺像是要過年一樣。
不光是他，宋二才夫妻倆也是如此。
宋添有些莫名，可看著大家都這么鄭重，也找了身新衣裳出來。
三年一次的鄉試，帶著多少學子們的志向跟期望，怎么能不鄭重呢。
一行人匆匆吃了點早飯，等趕車過去時天還未亮。
不過貢院外已經人滿為患，眼看還有一里地的樣子，車子已經過不去了，無奈大家只能下車步行。
饒是他們來得早也沒能擠到貢院前面的大壩，宋添在外圍街上見到了胡柯跟紀英，兩人都讓他們別去擠了，根本進不去。
不擠就算罷，幾人找了個茶館直接坐里面去等消息，由湯海在外面看著。
茶館里人也多，除了樓上的雅間都沒地兒坐了。
里面鬧哄哄的，隨處可見斗詩對聯。
宋二才要了兩壺上好的茶，這般一等，直接便到了日上三竿。
外面的人只多不減，到后面大家已經放棄看榜的想法，就等著衙門那些人來報。