若愚館。
蘇清正在欣賞一幅畫。
“先生，恐怕不出一日，如貴人便會找您了。”蒙鐸有些不太確定蘇清接下來會怎么做。
蘇清點了點頭，未語。
今日這若愚館里多了一個人。
“如意姑娘。”蒙鐸看到如意過來，便退下了。
如意是杭州綺韻樓的頭牌，以前也是官家女子，家道中落，無耐在綺韻樓賣藝，蘇清去游玩的時候，只聽了一曲，便決定為其贖身，之后，送進了若愚館，平日里也只彈琴看書，像是一株墨蘭，不爭不艷，甚少過問蘇清事情，算得上是蘇清的紅顏。
“這位姑娘想必是先生心里的念想吧？”如意說話輕輕的，聽不出悲喜。
蘇清沒有直接回話，“她走了很久了……”
“可先生還記得她，這就是她的福氣了。”如意有些艷羨，這女子明眸皓齒，看起來絕非等閑女子。
“福氣？或許也是她的劫數。”蘇清緩緩把花卷收了起來，譽之的形象不知道從什么時候開始漸漸有些模糊，他有時候看著畫像不禁心里升起一絲憂傷。
“先生可是有什么為難之處？”如意輕輕緩緩的給蘇清捏著肩。
柔弱無骨的愜意一點點緩解著蘇清的精神，“皇后交給我一件差事，有些棘手。”
蘇清閉著眼睛說道。
如意沒想到蘇清會這么坦白說道，她本無意摻和這些政事。
“是與這畫像上的人有關嗎？”如意不知道蘇清是不是想要她提什么建議，旁敲側擊問道。
蘇清睜開眼睛，有些贊許道：“你很聰慧。”
如意臉色微紅，但很快調整，“如意覺得先生心里已經有答案了，看這畫像或許只是想再挽留一下另一種想法而已。”
一句話，切中了要點。
蘇清拍了拍她的手，示意她坐下，“你怎么看出來的？”
如意柔情似水的脈脈看向蘇清，句句分析清晰，“皇后娘娘倚重先生，自然是相信先生，這一點，先生比如意更清楚，若是先生已經決定怎么做，就不會看畫像了，由此看來，與畫像有關的這個人或許是讓先生在意，但還沒有到可以違背皇后的地步。”
“你若是男子，定是朝里的權謀了。”蘇清打趣如意。
如意笑靨如花，“先生這是打趣如意了，涉及情義，清醒如先生也會糾結，如意哪會成為什么權謀之士，先生這是身處其境，有些不決而已，如意不過是替先生說出口罷了。”
蘇清不否認如意的推斷，想要保全如嘉，有時候僅靠他人提點是做不到的。
蒙鐸說的一點沒錯，這一日沒過，早朝剛退，素雅就在大臣們退朝的必經之路上等候了。
蘇清正欲往外走，素雅輕喊：“蘇大人請留步”
蘇清一頓。
“蘇大人，如貴人有請。”
該來的還是會來。
“勞煩素雅姑娘回稟如貴人，后宮之地并非是臣子能入之地，還請如貴人見諒。”蘇清面色如常的說完就走了。
素雅怔在原地，直嘆蘇清太過狠心，氣鼓鼓的回去了鐘意軒。
如嘉一見素雅，便抓著她問道：“蘇清呢？”
素雅有些頹敗的把蘇清的話說了一遍，登時就看見如嘉的臉色晦暗了起來。
“他怕是忘記了姐姐是為誰而死”如嘉眉頭微挑，怒氣幾乎是呼之欲出。
第二日，如嘉親自站在退朝之路上。
蘇清暗嘆，這又是何必。
“蘇大人，聽說您畏懼蜚短流長，如嘉只好親自過來了，您看是否能借一步說話？”如嘉一雙眼睛看的蘇清有些難言拒絕。
走到御花園的一個涼亭之后，如嘉才停下步子。
蘇清仍舊沒有開口。
如嘉年紀雖比蘇清小很多，可說起話做起事毫不怯場，和譽之不一樣，一個似水，一個如火。
“蘇大人，我就不賣關子了，聽說兄長之事現在已交由蘇大人處理，我就想知道怎么樣才能化解此事？”如嘉直言。
蘇清安安靜靜聽完，才回道：“此事雖不是殺人放火之罪，可證據齊全，恐怕臣也無能為力。”
如嘉被蘇清的拒絕一下激起了怒火，她“啪”的一下拍桌起身，有些恨恨的說道：“蘇清！你不要忘了是因為你，長姐才出的事，現在需要你出手相助，你卻一句無能無力打發了我，這對得起我姐姐嗎？”
提起譽之，蘇清的確會心痛，可他明白自己越是妥協，只怕越會讓如嘉陷入險境，便迎著如嘉的目光，說道：“臣自知此生對不起譽之，可朝中之事自有章法，恕臣不能私下決定。”
“你——”如嘉被他氣得指著說不出話來。
這時，蘇清緩緩說道：“此事牽扯到鈕祜祿氏，微臣已經稟報皇后娘娘，若是貴人想要想辦法，不如去皇后娘娘那里問問看，或許還有一線希望。”
皇后？
如嘉真是欲哭無淚，她若是能求皇后，何苦來找他蘇清。
“你當真如此絕情？若是姐姐在世，只怕姐姐只會心寒。”如嘉冷聲道。
蘇清眼瞼垂下，“臣死后會向譽之請罪。”
話說到這個地步，如嘉也知道再與他說什么都是徒勞。
“死后？你這輩子就懷著對我姐姐的愧疚了此殘生吧！”如嘉拂袖而去。
蘇清渾身如被人鞭笞了一樣，僵硬而無力。
“主子，這蘇清一直都是皇后身邊的紅人，一時之間，想要讓他為咱們辦事，恐怕還有些難。”素雅說道。
“皇后，又是皇后……”呢喃片刻之后，再想起諴妃的“警告”，如嘉猛地一驚，“你說這事兒會不會就是皇后設的局，怎么會那么巧，哥哥的所有事情都在這個時間被問責？”
素雅恍然道：“那這就解釋通了。”
如嘉是真不想和皇后服軟，看到那天皇后吃癟的樣子，現在想起來還十分暢意呢。
看著氣鼓鼓的主子，素雅為難道：“這事情還是為難了主子您。”
是啊，為難的是她，可她又怪誰。
景仁宮。
香羅進來稟報，“娘娘，如貴人現在在外面候著，要見您呢。”
璟婳剛剛描好眉，“為了那個不正混的同父異母兄長，如嘉還是挺豁的出去。”
“那您要見嗎？”香羅問道。
璟婳看著鏡子中的自己，更為堅定了。
不一會兒，香羅出來，對如嘉福身，回道：“皇后娘娘身體不適，如貴人請回吧。”