看徐攸南的樣子，應當是來了很久了。只不過常千佛一行人全神貫注地聽那掌柜說話，沒有留意到。
凌涪心中一涼，就見徐攸南隔著虛空，遙遙地抬手一禮：“凌管家，咱們又見面了。”
笑容可掬，望之可親。
凌涪臉色就沒有那么好了：“徐長老，真是人生何處不相逢。”
徐攸南好似沒聽出凌涪語氣里的不悅，抬步施施然下樓，上笑容頗是意味深長：“常聽我們姑娘提到常公子有……果然好人才啊。”
這話也真虧他說得出口，他又不是第一回見常千佛了。
凌涪道：“徐長老過譽了。哪比得上金六公子天人之姿，冠絕長安。”
照理說，常千佛是公子爺，他是管家，這話說得委實不妥。
但是徐攸南一番話話中有話，頗有些暗示常千佛穆典可并非流水無情的意思，他哪里還顧得上這么多？
說道：“六夫人受傷，長老不需要在樓上照顧么？”
這話分明就是對常千佛說的。
那不是什么四小姐，是金雁塵的未婚妻子，沒你常千佛什么事。
徐攸南笑道：“四小姐睡下了，我得閑來透透氣。”
又說道：“這里沒有六夫人，六夫人在堂不在野，是此而非彼，真真假假，得睜大眼睛好好辨認才行。”
常奇生來不愛讀書，最厭“之乎者也”，聽徐攸南一番“在堂不在野，是此而非彼”，聽得頭都大了，道：“你這大叔，還是這么啰嗦。難怪你家主子嫌你話多。”
徐攸南變本加厲：“非也非也。四小姐嫌我話多，不是因為我啰嗦，而是女兒心思不可猜。”
這便是把常奇說的話又還了回來。常奇啞口無言。
徐攸南既然說穆典可睡下了，常千佛再去打擾也不妥。沉默地轉身出了門，黎笑笑叫道：“大哥你去哪里？”
常千佛道：“我出去走一走。”
“我也去。”
客棧前方一里外有個陡坡，下了坡便是一片一望無際的茂密林子，雜樹生花，生長著各種不知名的野草野花。
穆典可雖然知道哪些藥草可以消腫止血，可到底不精醫術，不知藥物相佐相克的道理，結果是一堆藥草亂配一氣，能發揮的藥效十分有限。
黎笑笑跟在常千佛身后，把大把的草藥兜在裙子里。欲言又止了好幾遍，還是忍不住問道：“大哥，你真的很喜歡四小姐嗎？”
常千佛“嗯”了一聲。
“可她是金雁塵的未婚妻啊。”
見常千佛不說話，黎笑笑又說道：“你們在酬四方里的事，大哥跟我說了。我覺得四小姐并非對你無情。”
常千佛道：“你也這么覺得？”
黎笑笑認真點頭：“你想想啊，她有那樣的病，若是對你全然無意，怎會允許你近她？我猜她大概是很矛盾吧，畢竟她跟金六公子是從小訂了親的，感情也應當很好。”
常千佛問道：“你覺得金雁塵真的會對她好嗎？”
黎笑笑想了想，搖頭：“說實話，我也不知道。若是我，我肯定做不到
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若無其事，再怎么說，那畢竟是仇人的女兒啊。”
回到客棧，常千佛問掌柜借了爐子和藥罐，蹲在院子里小火煎藥。
凌涪越發地臉色不善。
常千佛給了一錠銀子，托老板娘把藥給穆典可送去，聽說她晚上吃得不多，又叫廚房煮了肉糜菜粥送過去。
晚上就寢熄了燈，躺在床上，一雙眼在黑夜里亮閃閃的，直直地盯著屋頂。
常奇嘆氣：“我的爺爺喂，滿大街一抓一把的姑娘，你怎么偏偏就惦記上一個有夫之婦？”
他與常千佛年歲相仿，打小一塊念書玩鬧，從來都以姓名相稱，只有激動的時候才會叫爺爺。
常千佛不睡，常奇也睡不著，翻來覆去地倒了好幾個個，從床上坐了起來：“要不我去幫你問問，她肯不肯離了金六跟你？”
話一出口就后悔了，訕訕地躺了下去：“算了，凌叔會一腳踢死我的。”
常奇陪常千佛熬到大半夜，實在撐不住睡著了。
正睡得迷糊間，被外面的驚叫聲吵醒，好像是黎笑笑的聲音，一掀被子坐起起來。此時常千佛已起床掠了出去。
房間里充斥著一種奇怪的，極細微的聲響。
常奇借著月光往地面看去，頓時一聲驚叫，嚇得直接從床上跳了起來。
只見滿地爬著一尺來長的花斑小蛇，“嘶”“嘶”地吐著紅信子，蛇身斑斕，一看就有劇毒。
常奇平時鼓搗藥材，也愛養幾條毒蛇，逗弄逗弄毒蛤蟆什么的。可是這么多蛇他還是頭一回見到，嚇得臉色發白，沖著常千佛的背影大叫：“爺爺，爺爺。”
“爺爺，你小心著腳下，都是蛇。”
話音未落，常千佛攜著黎笑笑一陣風似的掠了回來，道：“你跟阿奇呆一塊不要走散，他身上有驅趕蛇鼠蟲豸的香包。”轉身奔了出去。
常奇大聲叫道：“喂，你去哪？我哪有什么驅蛇的香包。”
黎笑笑驚甫未定，道：“大哥說你有，肯定就是有，你自己是不是忘了？”
常奇道：“他說什么你都信啊？我就一個香料包，還是過年時素衣送給我的——”
突然反應過來，從腰間拽下一個香包，伸手到地上晃了晃，群蛇果然紛紛閃避。
常奇熱淚盈眶道：“我就知道我奶奶對我好，有什么好東西都不忘了我。”
常千佛一路疾奔，越靠近東邊廂房，蛇群越厚，密密麻麻，不知幾千幾萬條。仍有數不清的毒蛇沿著客棧的房梁柱子往上游移，黑夜里到處都是幽幽的蛇眼亮光，令人毛骨悚然。
常千佛白天從老板娘那里得知穆典可的住處，一氣奔過去。敲門道：“典可，你在嗎？”
房內黑漆漆的，寂靜無聲。
常千佛眼見得毒蛇從窗框門縫往里鉆，心中焦急，拍門叫道：“典可，典可你在不在？我是常千佛。你再不說話我就進來了。”
屋里一道女聲急聲道：“別進來！”
嗓音清冷如雪，不是穆典可是誰？
常千佛正要踹門，猛地聽她一喝，不由愣住。
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