傅修坐在宴知悟對面，面前也是案牘成堆。
師徒倆心思專定，對常千佛的到來全然不察。
常千佛輕輕咳了一聲，驚動了傅修。
兩人這才忙不迭地起身見禮。
常千佛伸手攔住宴知悟，也跟著一塊在氈墊上坐下，取了桌角那疊廢棄藥方來看。
宴知悟取了最新的脈案，還有自己整理的一厚本筆記，交給常千佛參考，頗為憂心地嘆息：
“……起初之癥若癘氣疫毒伏于募原，憎寒壯熱，頭痛身疼，苔白如積粉，舌質紅絳，脈數甚急。服以達原飲、三消飲等方，疏利透達，十治二三。
所剩七八者病癥不一。
有如暑熱之疫。頭目痛，伏熱內煩，腹痛泄瀉，見衄血、發斑、神志皆亂、舌絳苔焦等癥。
又有如傷寒之癥，頭痛壯熱惡寒不解，邪入三陰，六脈皆無。其中又過半表現為出氣腐臭，舌胎黃燥，四肢盡冷。
看似傷風入寒，實則熱極似寒，陽癥似陰，乃是壅熱之癥。
中瘟者，要么脈象沉實，要么不可捕捉，內里千差萬別，表象卻頗多共通。
稍有不慎，便將病因斷錯，宜解毒者行溫補，宜內調者行發散，則藥不對癥，如飲砒霜。
年輕一代雖頗多精英俊杰，然畢竟經歷淺薄，積累不夠扎實，唯恐冒進，不敢派大用……”
楊平說，此次瘟疫病狀復雜，一日數遍，藥難對癥，想來就是這個原因。
歷來突發瘟疫，有寒濕熱多種致病之因。同一地同一病源，癥狀病因皆相似，因此療法單一，并不需人人高能。
此次情形卻是不一樣。
如宴知悟所說，壅熱之癥與傷寒之癥十分相似，懷仁堂眾大夫面對如斯多的瘟疫病人，日夜救治疲憊，極容易斷錯癥。
更不用說一些年輕剛出師的大夫，尚未經歷練，便遭遇如此復雜重癥，怕是心理上挫傷極大。
且這些不同癥候的病人混于一處，相互傳播感染，數癥集于一身，最終會衍生出什么樣的后果，誰都無法預料。
果聽宴知悟徐徐又道：“及今日，已多見兩癥并發者，其勢兇烈，一人傳十，十人傳百，百中生還近五六……史載建安大亂，亡者三分有二，以為已是大不幸。不想今日見得更慘烈之禍。”
說到此處，年邁的大夫已是雙眼熒爍，哀痛不已。
常千佛心下亦是沉重。
宴知悟所說乃是東漢建安年間，洛陽大行瘟，癘氣盛行的慘劇。
史有載：“家家有僵尸之痛，室室有號泣之哀。”
建安七子之一的王粲曾在《七哀詩》中言道:“出門無所見，白骨蔽平原。”
其慘狀可見一斑。
而今日瘟毒之烈，竟有甚之。
平心斂氣，寬慰道：“老先生莫過多憂心，懷仁堂上下一心，共同應對，總能想到法子。您老可千萬保重身體，這場平瘟之疫，我們都指著您呢。”
宴知悟道：“公子這話折煞老朽了。老朽當盡全力，望能助公子一臂。公子也莫擔心，我這把老骨頭，還撐得住。”
抻了抻背，稍緩腰肩酸痛，又將那廢棄藥方上的涂改處指與常千佛看：
“公子看，這一副，見效固然快，然丹鉛之物過重，體弱之人不耐，且頗多后癥……
這一副，紫則附，連秋等物既貴且稀，無法大力推行……
還有這一副，對煎藥時火候把控要求極高，稍有差池，則藥如砒霜……亦不可行。”
常千佛在宴知悟的指引下翻看藥方，眉頭越擰越緊，頗見愁容。
宴知悟醫術精深，當年是入了草藥堂的，且在草藥堂一干造詣深厚的大夫當中亦屬中偏上。
且老先生機緣湊巧，趕逢過兩次大瘟，對時疫的精通，江南一帶的藥堂，恐怕無人能出其右。
連老先生都束手無策，可見眼前情況之糟糕。
傅修抱了一摞竹簡過來，在書桌上攤放開。因年代久遠，那竹片邊緣已破損發黑，字跡也多有磨平。
還有兩卷破舊的獸皮也一塊放上桌。恭敬喚道：“師父，公子。”
晏知悟同常千佛一道抬頭。
傅修將一本手抄冊遞與晏知悟，道：“學生查閱古籍，找到一些與瘟疫病癥相類似的記載。因書籍殘缺不全，只抄錄部分，旁邊小字是我翻閱相關典籍，做的補充。
師父和公子且看看，可有用得上的地方？”
常千佛暗嘆傅修如此用心細致，目有贊賞地看了傅修一眼，道：“辛苦傅掌廳了。”
傅修道：“應該的。修學藝不精，幫不上什么大忙，只能做這些小事。”
常千佛笑道：“事無大小，唯戮力盡心而已。你做事細致，又顧大局，時時聽蔣叔夸贊于你。”
因取了竹簡，于燈下細細參詳。
常千佛與宴知悟皆是一宿未眠，研討至五更月落，方才敲定，出了一套針對不同病癥的試行方子。
抄了兩份，一份送去庫房叫藥材提前出庫。一份送去藥學堂讓學徒們抄謄數百份，發放堂中諸位大夫傳看，參照對癥下藥。
熟藥所的小廚房送來早膳，饅頭咸菜，并四五個白水蛋，實在過于簡單。
常千佛便特意囑咐：“老先生年事已高，飲食起居皆要小心照應，飯食上切不可從簡……”
同宴知悟師徒一道用過了早飯，常千佛軟硬兼施，敦促老先生去偏房歇下了，這才同傅修一道往前堂去。
只見庫房門口停了六七輛駟馬拉大貨車，原是從靈藥谷出發的藥材提前到了。
一個年紀三十五六歲的中年人站在馬車邊指揮卸貨。肩寬背厚，面相樸實，因長年日曬而膚色略黑。
正是常千佛的表兄，靈藥谷谷主林思遠的二子林慢。
還不等常千佛上前招呼，自一輛馬車背面探出一女子頭來。娥眉淺畫，盤著高髻。容貌端莊秀麗，膚光細膩賽雪，看神韻態度不似年輕，卻因保養得宜，瞧著不過三十出頭的樣子。
竟是比林慢還年輕一截。
誰能相信她竟是林慢的親生母親。
常千佛大為驚喜，高聲叫了聲：“大姑姑”，步伐帶風，大步跑上前。
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