蔣越例行來匯報事務。
兩人坐談至天色黑定，蔣依依叫人抬了桌席來。
因常千佛昨日特意交代過，今兒一整天的飯食，無論從規格，還是從精細程度上都削減了不少，卻也著實費了番心思。
以藥入膳，加了許多滋補固元解乏的名貴藥材。
蔣依依不假人之手，親自操刀晾拌裝盤，拌了一盤青紅二絲白玉腌蘿卜，一盤海帶蘆筍萵苣拌三絲，一盤紅油蛋沙豆腐。俱是不占了廚房鍋灶，又精細可口的，讓人見了胃口大開。
常奇吃得好生歡暢，一面作饕餮食，一面贊不絕口，嘴里塞得滿滿，說出的話便有些含混：“依依，你的手藝真是太好了……唔，我好久沒吃過這么好吃的東西了。我記得你還在常家堡時，廚藝就是一絕……”
蔣依依靦腆地笑著，盛了一碗茯苓參湯到四色鯉魚湯盞里，推送到常千佛面前。
兩籠彎月眉輕蹙，憂切關心之意盡顯，輕聲道：“常大哥你昨兒個一宿未睡，今日又操勞一整日，多喝些參湯補補……”
常千佛正和凌涪說話，聞言抬起頭來，笑了一下：“有勞依依了。你別光顧著我，給蔣也盛一碗，蔣叔夙夜操勞，卻是比我辛苦得多……”
又低了頭與凌涪說道：“糧食補給也是要緊事，眼下城中米價已飛至八百錢一石，還未有盡……”
蔣越看著眉眼嬌怯，目含癡迷敬慕的自家女兒，心中擔憂愈盛。
從蔣依依手里接過參湯，喝在嘴里總嫌不是個味兒，遂擱了碗，找些話來說，問李哲道：
“聽說賬房今兒鬧了好大一場，將水老直氣背過去，還請了張姑去，這是怎么回事？”
李哲是副當家李近山的幼子，也是自幼長在常家堡，同常千佛一塊讀書玩鬧大的，彼此間感情親厚。
便也不諱讓。
同常千佛一道從疫區回來，便直接歇在了議事廳，盥洗完后留下一道用飯。
他在重癥區忙了一整天，餓得前胸緊貼后背，哪有功夫理會飯桌上這些明明暗暗的心思，正舉著一大碗片兒面，吃的呼啦作響呢。
聞言把頭從大海碗里探出來，含含混混地應道：“這事我還真不知道，我今兒一整天都不在堂里呢，得問傅修，賬房那頭他最清楚。”
常奇嘴里含著芋頭，聞言一大口吞下，高舉手興奮叫嚷道：“我知道，我知道。”
李哲仰頭哧溜一聲，將半碗面湯喝了干凈，起身自舀面去了，下巴一指：“喏，阿奇知道。”
常奇自小可就是常家堡出了名的“包打聽”。
莫說常家堡里，就是偌大一個洛陽城里，哪個犄角旮旯又發生了什么事，他一準摸得比當事人還清楚。
凌涪頗為看了常奇一眼，頗是無奈，面上卻依舊笑著，語氣溫和：“阿奇，眼下堂中各人都忙，你也該收收心，別玩兒了，幫你蔣叔多少分擔些。”
常奇聽出了話音，是凌涪嫌他游手好閑了。
當下便有幾分委屈：“我今兒在益心廳診了一天病人呢，可沒有玩兒。”
說著扶腰抻背給凌涪看：“您看，我腰都直不起來了。”
黎笑笑道：“我可以給阿奇作證，他今天確實在益心廳幫忙了一整天。可賣力了。”
又說道：“是益心廳有位陳大夫的妹妹在賬房做事，心疼自家哥哥，中午回家做了肉羹送來，分與大家伙吃。一面吃飯，一面就說起這事了。”
凌涪也笑：“原是我冤枉了阿奇，給你賠個不是。”
常奇揮手大度道：“那不用，那不用。”
蔣越不欲凌涪尷尬，也笑著接道：“那你給我們說，到底怎么回事？”
常奇舀了勺蛋沙豆腐送嘴里，道：“聽說是被一個小學徒氣的，叫什么小年的，牙尖嘴利，厲害得很。”
蔣越眉頭蹙起：“小年？”
回頭問蔣凡：“是那叫年富有的商人的侄女？”
蔣凡應了聲，神色有些不自然。
當初傅修要讓那位年小姐入賬房時，蔣越是不同意的。說城中瘟疫盛行到了那般地步，年富有囤著數十車救命藥不出，挾價居奇，就算不是大奸大惡之徒，也必少義寡恩，唯利是圖。
這種人的侄女，怎放心到賬房做事？
還是傅修一再保證那年小姐心性與她叔叔不同，他又從旁勸和，蔣越才點了頭。
哪想不到兩天就出了幺蛾子。
果不其然，蔣越神色間大是不悅：“我原以為傅修是個心明眼亮，掂得清輕重的。到底年少方剛，易為色惑……”
瞪了蔣凡一眼:“你也跟著摻和！”
蔣凡叫屈:“爹，哪有那么嚴重，吵幾句嘴而已，水掌事那個脾氣，您又不是不知道……”
蔣越道：“水掌事脾氣如何，是你一個晚輩能隨便議論的嗎？退一步說，便是他脾氣不好，也從未不問是非，冤枉過一個人！”
蔣凡道：“您這是先入為主。”
蔣越確實先入為主了。他打從心里不喜歡年富有這個人。
只因年富有最終將藥材低價賣給了懷仁堂，他得了實惠，便不好再多說什么。由得叔侄二人住在堂中，好吃好喝招待，并允諾為其善后。
結果好，那年富打從住進來就不安生。今天要吃燕窩，明天要喝參湯。今天頭暈，明天腳癢，還說什么院子朝向不好，要換風水，把傅修楊業幾個支得成天往那小院子跑。
信了他的邪！
東西南北四面合圍的院子，還有朝向不好一說？
常千佛與凌涪停下說話，替蔣凡解了個圍：“那位年小姐做的帳我看過了，是個有能之人。蔣凡也是惜才。不過為人也是要看的，阿奇你且說說，到底是怎么回事？”
常奇道：“噯，也不是什么了不得的大事。就是為那年小姐做事偷懶的緣故。
你昨兒不是要調帳嗎？你這一聲令下不打緊，賬房全體熬了個通宵。
只有那年小姐據說三更不到就走了。第二天，快中午了才揣了個饅頭，慢悠悠晃到賬房去。
正好被水掌事撞見。劈頭蓋臉就一頓罵。
結果那年小姐也不是好惹的，當場就頂了回去。后來也不知道說了什么，那年小姐反問水掌事一句，說:‘掌事，很了不起嗎？’
給水掌事當場氣炸了，跳著腳道：‘掌事沒什么了不起，那也是老子憑實打實本事掙來的。你一個帳都沒認全的黃毛丫頭片子，跟老子面前猖狂？’”
常奇拿捏著嗓子，學的惟妙惟肖，道：“那年小姐就說：‘就是丫頭片子才猖狂。要真到了您這個歲數，才撈了這么點微末本事，逢查個賬還得著急忙慌地連夜趕，那就不值得炫耀了。’
直接就給水老氣背過去了。”
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