穆典可伸手指了指，道：“這里。”
常千佛跟著穆典可的視線一道看去，略沉思了一下，從她手里接過柳條，長臂伸開，將沙面上的線條抹平，抬手運腕勾勒。
剛畫出兩筆，穆典可的眼睛就亮了：“原來是這樣！我怎么沒想到？”
她回過頭，甚是驚訝的模樣：“千佛，你還懂陣法？”
常千佛笑道：“略懂一些。”
語氣謙和，那是因為他一貫說話如此。眼里的神氣就分明不是那么回事了。活像一個剛剛獻完寶的孩子，正等著大人的夸獎呢。
穆典可忍俊不禁，順他的意，故意將那起子聲調咬得軟軟的，大眼睛眨，里頭全是傾慕之情：
“才不呢，不是略懂，是甚懂。千佛啊，我發現跟你相處越久，看到你的優點就越多，像個大寶藏一樣。”
常千佛低聲笑起來，抬手撩起她一縷發，別到耳后，捏了捏她的臉蛋，笑道：“彼此彼此。”
穆典可后知后覺地覺得自己這樣扭著身子同他說話有些奇怪，這話聽著也怪。
她雖說語氣夸張了些，說的乃是真心話，他這樣應答，倒顯得兩人相互吹捧一樣。
她把手縮回去，臉上起了紅云，問道：“你今天怎么回來這么早？”
常千佛喜歡聽她說“回來”兩個字，有一種不可言說的韻味兒彌漫當中，癢癢地撩撥著心弦。
回，意味著家，意味著等待。
她在這里等著他，就像妻子等待著外出歸來的丈夫一樣。
他低了頭，眸光柔和，久久地凝視著她，嗓音一如既往地溫柔醇厚：
“我想你了。”
穆典可心坎被軟軟地撞了一下。余光瞟開去，只見安緹如幾個不知去了哪里，就連一直坐在門口卷艾絨的心楊也不見了。
那份羞赧意這才略減去幾分。低頭咬了咬下唇，輕聲說道：“我也想你。”
常千佛愛極了她這嬌羞模樣，雙臂收緊來，將她牢牢圈在懷里，低頭說道
“你剛才的話，再說一遍來聽，我還想聽。”
穆典可不肯了，嗔道“哪有你這樣的”，順從地偎在他懷中，將頭靠在他肩膀上，輕聲說道：
“千佛，以后你能不能都像今日這樣，早些回來？”
她是有私心的。
常千佛又不是鐵打的，哪能事事都讓他一肩挑著。又要統籌錢糧調度，又要救治病患，處理糾紛，還要夜夜挑燈看脈案，研究對付時疫的方子。
懷仁堂里那么多當家掌事，若是常千佛不來，全堂上下就真不運作了嗎？
她自然不是讓常千佛撂挑子什么都不管，只是希望他少管一些，不要把自己逼得太狠了。
他這一日一日地熬下去，人都瘦得脫了相，滿眼都是紅血絲，她看著如何不心疼。
反正是豁出去了，她反扭過身子，雙手抱住他的脖子，小貓似的，直在他頸上蹭。
“我一個人呆在這里，心里空得很。看不到你，就總喜歡胡思亂想。”
常千佛被她突來的撒嬌哄得心都化了。頸子上溫軟而潮濕，是撩撥進了骨的sn。半邊身子都是僵硬的，魂魄亦不知去了何方，仍是沒將話說滿：
“好，我以后每天盡量早些回來陪你。等瘟疫過去，我天天都陪著你。”
穆典可暗里撇撇嘴。
然而她知道，得他這樣的回答已是極不容易了。
實在是上上下下都忙，他又是個拿主意的，是主心骨，事情一上來，抽不抽得了身還真不是他自己說了能算的。
不好再提些過分的要求，惹他心煩，只低低應了一聲
“嗯，你說話要算話。”
第二日常千佛仍是早早地就出去了。
穆典可推演了一會陣法，坐在回廊里休息，看見廖十七盤腿坐在臺階下，正握著象牙滴管專心致志地喂食白皮鐵罐里的食青蟲。
從象牙管里滴出的汁液與往日不同，略稠，濃綠顏色里微微泛著一抹紅盎顏色，清風穿廊，挾帶一絲絲甜腥味道入鼻。
那味道并不如何重，混在濃濃的藥草味道里并不十分明顯，但穆典可因為嗅覺靈敏的緣故，敏銳地捕捉到了這一絲不尋常的氣味，眉頭輕皺了一下，問道：
“十七，你今天往藥汁里添了什么別的東西嗎？”
廖十七專注地擠著皮囊，一管滴完了，才抬起頭來笑道：
“是啊，這些食青蟲長得太快了，我擔心它們習性還沒形成就長成了成蟲，這樣就不好了。
我跟常公子商量了一下，往食物里面加了一些噬靈藤的汁液，讓它們先不要長那么快。”
說到這些穆典可就是外行了，順口接了一句，道：“天下之大，果然無奇不有，我只聽說過有些藥材可以催生成長的，還是頭一回聽說有這么神奇的藥材，能夠抑制活物生長的。”
廖十七道：“這不算什么呢，這還是因為我加的劑量輕，要是加得重一點，讓蠱蟲倒回去重長一遍都不是什么難事。我以前經常用這個法子練蠱的。”
穆典可笑了笑，直覺感到這個廖十七說不定真能幫上常千佛的忙。
她也有些累了，闔了眼，靠在柱子上曬太陽。
忽然腦中一個念頭竄過，讓她渾身一激靈，忍不住打了個寒顫。
兩道聲音在腦海中交織出現。
一道是常千佛的。
“這是一種剛剛培育出的苗疆新蠱。其之處在于它的成蠱方法，是以人養蠱。母蠱寄托在人體內，三月產卵，蟲卵通過血液里滲透到人體的四肢百骸，靠服食藥物抑制蟲卵發育。
久而久之，母蠱與人成為一體，人在蟲在，一旦人亡，母蠱便隨之死去。這時血液里的藥力也會消散，失去對蟲卵的抑制作用。
這些蟲卵便會在一息間迅速生長，破肉而出，蟲蠱成千上萬只齊出，尸體上俱是血眼，因此叫尸花蠱。”
另一道是徐攸南的：“經常皮膚發癢，需要每日進食一碗烏黑粘稠的藥物壓制。那藥物氣味腥甜，與尋常湯藥很不一樣”
她忽然坐起，問道：“十七，既然噬靈藤能延緩幼蟲發育生長成為成蟲，那它能不能抑制剛產出來的蟲卵被孵化成蟲？”
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