暮云收，天邊爛霞成五色。
一個頭戴灰色笠帽的人影從九嘉大街上一座高墻內閃了出來，穿過楊樹街，一直來到坐落將軍街上的懷仁堂。
一座簡單的石砌庭院，無花無草，只沿階栽了幾株疏落梧桐。
五月不是秋，枝干上的樹葉卻反常地剝落個干凈。大片梧桐青葉在空中盤旋飛舞，或織成墻，或結成蛹，如影爭逐著院中輾轉騰挪的黃色身影。
“良爺”，灰色影子在院角立定，恭敬喚道：“剛傳出消息，天字宮耀乙從刺史衙門的監牢里逃脫了。”
良慶收刀。
一剎那，風住了，影停了，嘩啦一聲，漫空葉落成雨，染就臺階深碧色。
“點人，去刺史府。”
刺史陳寧頭大如斗。
他自升任滁州刺史以來，日日殫精竭慮，宵衣旰食，好不容易將這糜爛的滁州官場整肅得見了起色，結果，這群江湖大爺一來，原本已有逢春態勢的官場風氣瞬間回了冬，貪瀆案便一樁接一樁地出。
長史汪荃前腳被革職下獄，后腳就有人鋌而走險，將皇帝欽點要在秋后梟首示眾的重刑犯給放跑了。
耀乙不僅是懷仁堂縱火案的幫兇，還是蘇鴻遇和譚周相互勾結，愚官害民的重要人證，半點紕漏都出不得。
陳寧做事也謹慎，光關押地點就擺了兩三個陣，叫人難辨真假。此外，耀乙除了手腳上鐐銬，身上還鎖了七八道精鋼打造的鎖鏈，任他有再大的力氣也掙脫不得。
更不用說地牢里機關密布、士兵三人一班，輪流看守，防御嚴密。
就是這樣，居然還是讓人用一個面容相似的叫花子將人犯調了包，監牢里的士兵卻一問三不知。
嫌犯什么時候逃走的？不知道。
什么人干的？也不知道。
陳寧是個酷吏不假，可是他就算再暴戾，總不能因為走丟了一個犯人，把整個監牢負責看守的官兵都砍了腦袋吧。
更要命的是，他身為一州長官，才剛剛得知囚犯走丟的事，良慶就已經從五里外的懷仁堂殺過來了。
從來只聞官欺民，頭一次親身遭遇民逼官。
可是良慶手提一把大刀，油鹽不進地堵在大門口，身后還站著一排肌肉精健的鐵護衛，換作誰，誰都沒辦法硬氣。
大將軍方顯骨頭硬吧，那可是上過陣、殺過敵，修羅場上磨練過的人。老早就找了個借口溜出去巡城了。
剩下一個蘇鴻遇，文人不濟事不說，自己身上還掛著一大攤官司。
陳寧不得不親自出面向良慶解釋清楚來龍去脈，并再三保證，一定盡快將耀乙抓捕歸案。
良慶這才肯罷休了。
臨走還撂下話：“我們公子說了，耀乙此人天良喪盡，慫恿促發懷仁堂大火，使數百無辜良民喪命，此罪上達于天，罄竹難書。倘若官府不能公允行事，縱容惡行，我們也只能用江湖手段解決了。屆時還請大人勿怪。”
信了他的邪！
常家堡別的人就不說了，光一個良慶殺的人還少了嗎，還說什么上達于天，罄竹難書。
良慶鬧了這么一大出，刺史衙門走丟了人犯的消息想遮都遮不住了。
憤怒的民眾聚在刺史府外面，往門上吐口水，砸臭雞蛋，一時民怨沸沸然。
舉城都知道了，三俊當然也知道了。
萬鼎和桂若彤對此事不怎么上心，聽了一耳朵，淡淡置了，倒是薄驍愣了好一會，繼而冷笑連連。
“阿驍，你怎么了？”
萬鼎大是詫異，看薄驍的樣子，像是氣得狠了。他一向寬和能容，何以在此事上反應如此激烈？
“我說呢，大白天裝神弄鬼，蒙著臉也就罷了，為何連手都不敢露出？原來是這個緣故。”薄驍繼續冷笑。
“阿驍，你在說什么？”桂若彤也看出事有異常來。
薄驍卻不答，轉身盯著萬鼎，表情分外地莊重嚴肅：“老六，我從來不過問你的事，但今天你必須跟我說句實話。一大早帶著人去哪了？是誰把你們支走的？”
桂若彤在短暫的疑惑后，也明白過來了。薄驍今早遇到的那個蒙面刺客，是耀乙。
作為譚周在構陷穆典可的大局中最重要的一步棋，耀乙的臨陣反叛，幾乎將穆典可逼到了無可還擊的地步。若說穆典可會不計前嫌，將他從死牢里撈出來，并委以刺殺重任，桂若彤后腦勺都不會相信。
但是譚周完全有理由這么做。
耀乙的武功路數出自明宮，對一直在研究如何對付明宮殺手的薄驍來說是不陌生的。讓他去刺殺薄驍，可以完美地將禍水東引到穆典可頭上。
桂若彤目光灼爍地望著萬鼎。
萬鼎知道薄驍想問什么。
一直以來，他竭力維護著穆門內部的團結，即便被桂若彤誤會他野心勢力，巴結譚周也沒關系。但事情到這一步，他就不得不做出選擇了：選八俊，或是譚周。
“是俞蓮秀。”
漫長的沉默后，萬鼎終是開了口：“俞蓮秀找到我，說常千佛要殺他，他很害怕，但譚周不肯幫他。他希望我能送他出城，作為回報，他可以告訴我阿添的下落。”
薄驍的心提了起來。
許添刺殺金雁塵失敗，自然不可能還活著了。明宮處理尸體的手法向來奇特，找到許添的尸首，讓他入土為安，是八俊的心愿，也是一塊注定除不去的心病。
“他怎么說？”
“他說，蘇步言把阿添的尸體偷出來，燒成灰后裝在一個陶甕里，埋在了廣福寺里的一株靈桃根下。”
薄驍的表情變得有些奇怪。
桂若彤快人快語，嗤笑出聲：“蘇步言要有這種氣魄跟膽量，何至于近水樓臺守了這么多年，還是沒能讓三小姐看他一眼。”
“我也是覺得不對勁……”萬鼎眸光黯淡，難掩失落：“現在看來，這確實是他杜撰，用來誆走我的假消息了。”
“我也疏忽了，滎陽去韻來茶樓刺殺穆四的前一天，俞蓮秀也來找過他。我沒想到……”1
桂若彤目色生恨“俞蓮秀就是譚周的一條狗！”
八俊們都太年輕了，除了老大韓犖鈞，誰都不知道俞蓮秀還有另外一個名字，叫裴寂。2
年輕的裴寂不僅姿儀出眾，擁有眾多的紅顏知己他還有一身好武藝，一顆俠義心。風流倜儻，慷慨激昂，意氣風發。
八俊們所知道的俞蓮秀，不過是個德行不修的不入流的商人。
他有萬貫家財，但缺少武藝傍身，需要仰仗江湖勢力的保護。
他貪財無義，懦弱猥瑣，好酒又好色，在譚周面前，永遠是一副唯唯諾諾的小人姿態。
這樣的人，當然不能指望他有膽氣去做成什么大事。尤其是殘害八俊這種后患無窮的事。
何況，這對他有什么好處？
1二卷179章竹林異
2二卷60章圖什么61章穆四好久不見