近七天的挖渠時間，得來不易。
那是穆典可、良慶，以及明宮和常家堡的許多人冒著性命之危為他爭取來的，可是他卻辦砸了。
味藏酒莊還是炸了。他知道元兇，卻不能討伐。
常千佛看向方顯，鄭重道：“《史記樂毅列傳》里有一句話：善作者不必善成，善始者不必善終。大將軍可有讀過？”
“讀過。”方顯自嘲道：“這句話，說的就是像我這樣的人。”
常千佛搖頭，語氣誠懇而真摯：“我卻以為，此言有失偏頗。善作善始已是極難能可貴的品質，實不必厚責于人。大道難至，心向往之，未嘗止步，如此足矣，望與大將軍共勉。”
方顯神色動了一下，注視常千佛良久，若有所思。他緩緩抬起雙手，向著常千佛彎腰深深一躬。
“公子此言，顯銘記于心。”
又向穆典可作了個禮：“從前偏狹，多有得罪處，還請四小姐見諒。”
常千佛和穆典可相扶著立在傘下，目送方顯落拓的背影去遠，風雨瑟瑟模糊身邊往來行去蒼生的影。炎月時節，無端就起些了秋涼意。
穆典可輕輕嘆了口氣：“他一定很難接受。在方容兩姓族人眼里，容翊就像一個大家長，為他們遮風擋雨，盡心庇佑。他大概從未想過，有一天會被自己最敬重的人狠狠煽一記耳光。”
“人總要在挫折中學會成長。”
常千佛也不無感慨，說道：“他不可能永遠活在容翊的庇護下。男兒行走坐立于天地間，要挑大擔，做脊梁，有些痛苦，就必須要承受。他能挺過去。”
“你好像很了解方顯。”穆典可道：“你從前與他很相熟么？”
“談不上。”常千佛淡淡道：“只不過相識有年，對他的稟性為人，多少了解一些。”
穆典可就再沒有提這個話茬了。
當日在酬四方的留仙居中，常千佛為了她當中揍打方顯。過后因怕她擔心，曾隱約向她透露過常家堡與皇室瓜葛匪淺。具體情形卻是沒有多說，只道以后有了機會再細說與她聽。
現在顯然還不到時機成熟時候。
馬車從東門入。
常千佛特意叫車夫在門口停駐了一會，等鄭則等人從后面追上來，表兄弟說了幾句親熱話，又引穆典可與之見過，這才各自打道回了居所。
安緹如中途折去益心廳請張姑。
平瘟成效已顯，各廳各苑的病患人數每日都在大量減少，各位大夫們也終于得以喘歇一口氣。張姑連熬了一月有余，難得昨日不用值夜，酉時便回了，算是睡了個囫圇整覺。一早起來，精神爽利，早早地就去了益心廳，正遇著安緹如來請，立刻就來了。
穆典可陣中硬闖殺祖朋，身上大小創口不少。張姑為她清理傷口，上藥包扎，顯出十二分盡心。又特意叮囑了一些要注意的事項，如病中忌口，不可過劇牽動，勞煩傷神之類。
事無恐不細，態度亦是恭謹。
安緹如在外面服伺常千佛湯藥，聽得里間輕聲交談，不由笑道：“四小姐這一次來，跟上一回大不一樣了。上一回是做客，這回，莫說是這懷仁堂上下的人，就連凌管家，良爺，也都拿四小姐當作半個主人了。”
常千佛凝眸看著低垂的門簾，目中有欣悅，又夾帶著些許歉意：“那都是她憑自己本事掙來的，我卻沒幫上她多少……平白叫她受了許多委屈。”
公子爺性情寬厚，從無苛責于人，對自己卻是有些躬之過厚了。尤其面對四小姐，總是唯恐做得不好，給得還不夠。
安緹如笑著岔開話題，不愿見他自責：“總算守得云開見月明了。”
常千佛焉能不知安緹如心意，笑笑未言。
云開月明，怕還言之尚早。洛陽那頭，福伯已再三來信催促，告誡凌涪一定要及早返程。憑他多年伺候老爺子的經驗，觀其態度，恐已心生不虞。
凌涪許他逗留至今，親自了卻譚周之事，已是扛了極大的壓力，自己是萬不能再令他為難了。
也是因離別在即，這短暫的廝守便顯得格外珍貴。
兩個人明明都已是困極倦極，卻相擁著說了好長時間話才肯睡了。
也都是些碎閑篇：今年雨水太多，梔子不那么香；剛剛屋里飛進來一直蝴蝶，墨黑翅膀上幾點黃斑，怪是美麗；你那位鄭表哥，看著是位端嚴君子……諸如此類。
醒來已是晌午。
因天一直陰著，倒也沒覺出光景來。
穆典可渾身酸軟，瞥一眼窗外黯灰天色，越發懶著不想動。只把一雙美目微掀，似昏似醒地瞅著常千佛看，睡潮了的碎發貼上臉，神色懨懨，顯出一段花憔柳困的慵態來。
是美人，則一顰一笑皆入畫，何況是自己心愛的美人。
常千佛是深愛她這模樣。到底病中收斂了些，只將那熱燙濕濡的唇，在她額上印了又印。
伸手將人又往懷里帶了帶，鬢云拖上肩，一種纏綿態，兩處繾綣意。
兩人便這樣你看著我，我看著你，沙漏悄轉無聲。(不敢寫不敢寫)待得心意滿足，起床喚飯時，階前點滴又聲聲密集了起來。廈檐潑雨，好大一張水晶重簾。
廚房送了午飯來，又新添不少菜式？因穆典可忌口的緣故，原先總做的清燉鯉魚湯，酥皮鴨子，椒鹽蝦這幾道菜卻是沒了。
“……恐怕要忍上些日子了。”常千佛笑道：“你愛吃，待我日后學了，親手做給你吃。”
穆典可笑得眼睛都彎了，嘴上卻是不饒人：“說得好聽。堂堂公子爺下廚，你手下那些人還不把我嚼碎了啐骨。”
趙平和安緹如無聲對視一眼：誰有那膽呢。何況他們管得著嗎？
接著常千佛就說了：“我自樂意，誰能管我？”
“也是。”穆典可嘴角翹著，唇上染了點湯油，亮晶晶的，很有些得意顏色：“我只管把你哄好就行了，別人要怎么說、怎么看，我才懶得管。”
她還是委屈的，常千佛心想，抬手攏了攏她鬢角碎發：“小心噎著……我也用不著你哄。我哄你。”
趙平實在是看不下去，也聽不下去了。和安緹如一道裝聾啞，掉頭往門外看，下瞬間卻是一驚。
那人來得好快！
雨勢傾盆，徐攸南不撐傘也不戴笠，渾身淌水地沖了進來，衣服皺巴貼身上，活像只涮毛過的公雞。
他最重風儀，連要去殺人，都要先對著銅鏡整一番儀容，幾時有過這等狼狽相。
不止衣著，神色也頹唐，眼眶發紅，似是要哭又竭力忍著。
穆典可一驚，手中竹箸“啪嗒”兩聲掉落腳邊。
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