脫離徐攸南的控制后，金雁塵一共做了四手部署。
其一，派人前往汝陰確認穆典可死訊真假；其二，派了陌上花和汀中鶴潛近穆滄平一行棲居之所，聽從錢裕一調派，于暗中觀察，尋求可伺之機；其三，讓人脈廣闊的王長林去打探周邊地形，以使在將來不得不對上穆滄平時選取對自己有利的戰場。
最重要的一步，是讓班德魯挾重金去往建康，通過寧玉籠絡一批朝臣，設法將瞿玉兒從穆滄平手上帶走，轉到建康。
這卻是和常千佛走了同樣的路子。
然而他前腳布置停當，后腳瞿涯一行遭遇穆滄平、慘敗而歸，局勢又發生了改變：不僅因為有常千佛和穆典可的加入，也是對穆滄平實力認知從模糊進一步轉向了明晰。
兩個消息一好一壞。
但無論福禍如何，前面做出的這些部署都要重新調整了。
最大的問題是瞿涯。
瞿涯被穆滄平送來的眼珠子徹底激怒了。
他等不到建康的寧玉給出答復，也不相信方嚴會在方容兩族日益受打壓的情況下強行出頭，插手進明宮與穆門的斗爭當中去。
導致他失控的原因，就是那雙眼睛給他帶來的恐懼：再多等一天，下一次送來的可能就是瞿玉兒的鼻子，舌頭，甚至是人頭。
金雁塵動身去見相里默之前，兩人已爆發過過一場爭吵。
只不過全程只有瞿涯一人在咆哮，金雁塵始終保持著沉默。
瞿涯罵痛快之后，他就起身走了。
在這件事情上，他勸不住瞿涯，巧舌如簧的徐攸南也勸不住。
只能寄希望于王長林這樣的外人，既有與人交心的本事，且中立不偏頗，不會讓瞿涯有抵觸之心。
王長林的勸導，瞿涯或許能聽進一二。
王長林雖是粗人，但毫不懷疑是個有能力有智慧的人。能在豪強云集的江淮之地混得風生水起，黑白兩道通行無阻，必有其過人之處。
在金雁塵離開的這段不長時間，王長林并未一味勸阻瞿涯，而是極有分寸地表達了對瞿玉兒遭遇的同情，通過共情獲得瞿涯的好感，繼而條分縷析、為其剖解利害，指出種種方案的可取不可取之處。
等金雁塵回來，瞿涯差不多冷靜下來了。
——他原不是沖動易怒之人，只因事關愛女，便將所有理智都拋諸腦后了。
徐攸南頗好眼色地和王長林一起退了出去。
房間里只剩下翁婿兩人對坐。
“如果今日被剜眼的是喀沁，你能坐得住嗎？”
漫長的沉默后，瞿涯方徐徐開口，嗓音很疲憊：“我沒有別的意思。這些年你我心知肚明，就是玉兒她自己，也未必不知曉。”
“她知道。”金雁塵說道。
隔了片刻，他抬起頭，認真地看著瞿涯的眼睛說道：“事情沒有發生，我無論給出什么樣的答案，都沒有辦法令你相信，或者滿意。但如果你覺得，拿我的人頭去送給穆滄平，能換回玉兒，我不還手。”
良久兩人對視未動。
最終瞿涯的視線緩緩落了下去，“玉兒是個傻孩子……”
他嘆息說道，手指搓摩著粗硬的桃木把手：“娜娃爾和滿兒的死，她一直覺得是自己的錯。因為那天是她想要采花，我才會帶著她出去……遇到你之后的那幾年，她的確是過了一段很快樂的時光。”
瞿涯這話，與其說是給金雁塵聽的，毋寧是在說服他自己。
他從前不會說這樣的話。
也不會咄咄逼人地拿穆典可與瞿玉兒比較。
穆滄平這一手太狠。就是心中再坦蕩豁達的人，也不免生出了裂隙。因為傷太疼。
“玉兒是我的妻子，到了任何時候，我都不會放棄她。”
金雁塵垂下眼，陰冷的面容更加冷，有一種從骨髓里透出的孤獨與寂寞：
“這是我給你的承諾，也是你唯一需要的東西。倘若你覺得我應該表現得再激烈一些，我只能告訴你，長安城外金家的墳地里，躺了三百八十多具枯骨，我恨穆滄平比你恨得深，更想和他拼命！”
“篤”“篤”的敲門響起來了。
徐攸南在門外探頭，卻沒進來。
耀丁在他的眼神指使下走了進來，含淚一拜：“圣主，宮主他——去了。”
江湖人，江湖老。
千羽生前曾說他必將死于非命、棄尸荒野，如今能闔目檐宇之下，帶著一副囫圇尸進棺材，或許已算得上不錯的結局。
他安靜地躺在床榻上，眉目祥和。
除了眼睫上的霜氣，他的口鼻周圍也覆了一層薄薄的冰渣，是因為來自“瀚海冰”的至寒劍氣浸入了他的肺腑，使得吸進去的水汽都凝成了冰。
冷到一定程度，人就失了知覺，所以走得沒什么痛苦。
一眾天字宮的子弟，阿西木，百翎，還有以前跟過千羽的幾位地字宮弟子都圍在塌里，見金雁塵進來，自動讓去一邊，分出一條路來。
“……臨去，只喊了一聲‘胡啟’。”百翎垂淚道。
胡啟，是千羽的手下，卻并不是天字宮殺手，只是掌管宮中一應雜務，順帶打理千羽的起居。
殺手的生活危險又單調，總要有一些消遣，否則人會發瘋。
有人在外悄悄置了家室；有人混跡青樓、有一兩個相好；又或是儲一些錢財，留作退路；甚至有人用殺人換來的錢財去行善布施的。
這些事情，只要不太張揚，金雁塵從來都是睜一只眼，閉一只眼。
不欲人知的事，要由親近信任的人去做。
千羽臨終前會提到胡啟，這并不奇怪。奇怪的是耀辛的反應，包括他身后那幾位天字宮殺手都一樣，眼中都有一閃而逝的疑惑。
但沒有一個人提出質疑，可見百翎并沒有說謊話，眾目睽睽，她也不可能更該千羽的遺言。
金雁塵就暫將心中疑慮壓下。
而徐攸南在聽到“胡啟”兩個字時，眼底極深處閃現一絲微光，目光一掃，便將房中各人的反應觀察了個遍。
面上卻是淡淡的：“許是還有些事未了，告訴胡啟，務必要盡心妥當處理身后事，不要令宮主走得有遺憾。”
“是。”耀丁恭敬應下。
千羽驟然離世，天字宮無主。排在他前頭的耀甲、耀乙、耀丙三人皆橫死，在新宮主接任之前，一應事務該由他擔起打理。
按照規矩，若遭遇強敵身死，殺手的尸體是應該給眾人檢看的。
目的是為了找出攻克之道，一防慘事重演，二為他日報仇。
瀚海冰威力之巨，讓瞿涯重傷，千羽慘死，但傷口并不可怖。
千羽的胸膛只有一道極薄、顏色極淡的劃痕。
用刀劍之人都知道，如果出手足夠快，傷口是可以做到不滲血跡的。
而穆滄平的劍快到什么程度呢？那劍切開了千羽胸前緊健的肌肉，莫說令皮肉起卷，就連那切口的位置，都要極難極難地去辨認，才能分辨出與其它肌理的不同。
鋒利至斯，已不是人間所有。
金雁塵沉默地替千羽斂好衣襟。
天字宮弟子拿來白布準備蓋上，被他淡聲制止了：“再等等吧。”
在明宮，師與徒之間本沒什么情分，授藝學藝都只為了磨礪生存的本事。
穆典可在師從千羽之前，已經不知道有多少人教過她劍法，后來又無一例外地被她打敗。
千羽憑借過硬的本領，是唯一一個教她超過一年的人，做她的師父，直到身死。
但金雁塵想，穆典可或許是想見千羽一面的。
在她離去后的這些日子，他每每夜深夢還，想起的都是自己對她不好的那些事。從前怕她糾纏，就總對她惡言相向；其實是可以跟她說清楚的，她雖年紀小，一向并不胡攪蠻纏。
粗暴地替她把所有決定做了，以為為她好，實則將她傷得深。
這一回，他不替她拿主意了。
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