這場意外伏殺并未改變常千佛北行的計劃。
在他等待穆典可醒來的這段時間，莫以禪按他的要求選撥了十數名精于暗殺的好手出城待命。
凌涪去了城外的藥莊。滁州來急件，要一批緊俏藥材，時間緊急藥又貴重，凌涪打算親自押送，也好與月前合作的穎水南溫家和稻豐年糧行對接后續事宜，這種事總不好落在紙面上。
押藥隊伍走到一半，固安堂的人從后追上來，傳了常千佛的話，由固安堂的副當家邊崇懿押陣送藥去滁州，要凌涪即可趕回。
這倒不是常千佛本人的意思，是良慶和莫以禪合議出來之后，據理諍諫，迫他同意的。
良慶要留下保護穆典可安危；莫以禪也要坐鎮固安堂統籌援助滁州懷仁堂，防患京中疫情，甚至是幫常千佛走動打點、為將來營救瞿玉兒準備等等諸多事宜；沒有得力的人在常千佛身邊，兩人是萬萬不能放心的。
常千佛這一趟行程，所涉事大，宜密不宜聲張。這場暴雨倒是恰恰及時。
趕在城門關閉前，常千佛和凌涪輕車簡從出了固安堂，在約定好的地點與莫以禪安排的那十多名好手匯合，棄車換馬。
一行人冒雨疾行，剛上官道，就見得城門方向有一輛青篷小車顛簸著疾馳而來，車的斜后方緊綴一人一馬，蓑衣大笠，腰挎長刀，氣勢頗是沉猛。
“是良慶。”凌涪勒住馬，以手遮額，遠遠看了一眼，說道：“怕是四小姐不放心，追上來了。”
“胡鬧！”常千佛面露慍色，撥馬掉頭，迎著車馬奔過去。
駕車的卻是莫倉倉，見常千佛來，“吁”一聲勒住了馬。
常千佛劈頭就一頓呵斥：“你搞什么？脈案我放在你案頭，她現在是個什么狀況你不知道？她瞎胡鬧，你也不懂？”
莫倉倉早曉得是這個下場。良慶是長者，常千佛不好遷怒，正好拿他這個兄弟開刀了。
橫什么橫，有本事沖著車里那位吼啊。
這回莫倉倉還真看錯了，常千佛真連穆典可一塊吼了：“說好了你在固安堂等我，你是全然一句沒聽進去、不拿自己的身子當回事，還是壓根就不信我？”
穆典可站在傘下，全身裹在一件黑色的斗篷里，鬢發貼額，眼中一片潮潤的水光。
“我就是害怕。”穆典可叫他吼得怔怔，囁嚅道：“心里特別慌，不曉得你這一去到底會發生什么？”
她的目光游開去，看著風雨里散開的十余騎，就知道自己的猜測沒錯——揚湯止沸，不如釜底抽薪——怎么可能像常千佛說的沒危險，那可是在穆滄平的眼皮子底下動武啊。
常千佛就知道此事瞞不過穆典可。
為此他特意將人馬調到了城外、而不是隨他從固安堂出發，就這樣，還是沒逃過她的眼睛。
“事到如今，只有此一法可圖。”他稍微冷靜了些，盡量放緩語調：“你同去又于事何益？屆時我未必顧得上你，你又是這等狀況……”
“我不是要跟你去。”穆典可打斷了他，眼中有一種不可解的急切與彷徨：“我就是想告訴你一聲，沒有人比你重要，千佛——”
她往前跨一步，抓住他的手：“任何一個人，一樣事，包括…我的仇，都不如你重要，你…盡力而為。”
常千佛怔住。
他當然知道說出這樣的話對穆典可有多難，也就知道她眼中的憂傷彷徨從何而來。
于她這不啻于背叛:對已逝金門，對自己多年來賴以為生并為之奮斗的心念和目標的——一種深深的自我背叛。
他大行一步，將穆典可的頭按在自己肩上，臉頰隔斗篷緊貼著她的鬢角，用力蹭壓了個來回：“等我回來，我一定平安回來。”
說完俯身，將那輕薄得如一頁紙的人兒抱起，塞回了馬車里。
“回頭找你算賬。”他沖莫倉倉說道。
莫倉倉冤死了。
自個的人，什么脾氣您自個兒不知道？再說了，剛才不還挺開心的嗎，怎么翻臉就不認人了呢？
“來呀！”莫倉倉揮著鍋鏟在常千佛身后比劃，“欺軟怕硬！
申時末刻，城門即將關閉，莫倉倉再大怨氣，倒不至于因為生氣而誤了正事。即跳上車，馭馬回轉。
將將好沖進城，兩扇厚重城門便在身后隆隆合上了。
不怪常千佛發這么大火，穆典可半道上就起了高熱，也虧得是固安堂里不缺大夫，各種對癥的稀有藥材、丸劑補品均是岔著用。整個藥堂都是常家的，東家相準的人，誰還閑得替他吝這點藥錢不成。
身邊俱是名醫，連伺候梳洗的侍女青葙都是可單獨把脈的主。穆典可這病起得兇，退去也快。
入二更，青葙進屋來送藥，說良爺說的，四小姐精神若好些了，外頭有個人等著要見，已候了有時候了。
穆典可忙坐起穿衣整理，喚人進來。
卻不是瞿涯，是他座下東護法罌路。
“……長老上午就出城去了。”罌路垂手身前，恭敬答道：“建康城中的一些事務，現是屬下在打理。班長老另有要事。”
“為何此時出城？”穆典可挑眉疑道。
“日前查到竇家老太是天師道徒。圣旨下達以前，歆卬曾頻頻出入竇府，并與宮人有接觸。長老懷疑，竇老太進宮、與內侍嚴司里應外合，促成竇家叔侄接管人犯押運之事是歆卬在背后攛掇。”
罌路說話不緊不慢，條理捋得極是分明：“我們在進竇府查探的時候，遇到一股勢力百般阻撓，行事江湖風格，應當是穆門和天師道一伙。
長老認為，事情的關鍵系在竇鄢叔侄身上，決定除掉他們二人，以絕后患。”
不得不承認，瞿涯整合蛛絲馬跡、豫事于未發的能力是相當驚人的。
明宮的暗探在京中活動，自然不比根深脈廣的方容兩家。
瞿涯查探不到竇家內宅的隱秘，但憑借多年在險惡江湖里摸爬斗爭的經驗，他已經敏銳地覺察到了要有大事發生，果斷棄了建康的局面，趕往江北，作放手一搏。
原本常千佛還給瞿涯留了一封信，叮囑自己務必親自交到他手上，現在看來是不必了。
穆典可又問了一些在京中布置的細節，精神疲乏，便叫罌路退下了。
良慶也出去了。
門外風雨如晦，穆典可坐在燈前，手握著密信來信翻覆，盯住看了好一會，最后還是忍住了沒打開。
可能常千佛是對的，于此事，她什么都做不了。
他去為她做了，她就該信守諾言，莫做無益之思，安安心心地把自己的身體養好。
等他回來。
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