長夏熏風咽病蟬，百合香濃禁苑深。
薛清靈垂手躬立在素芳苑的殿門口，目送一襲繡龍赤袍的劉顓怒氣沖沖地甩袖離去，素色裙裾上有新沾的油星飯粒。
直到劉顓的背影在月拱門下消失，她方直起腰身，吩咐殿內驚慌失措的宮女們將地上摔碎的碗盞收拾了。
自回屋換了一身輕薄素紗，取過床頭那本翻了無數遍的手抄詩集，倚窗靜靜看。
——是多年的習慣了。
大姑姑畫嬋叩門進來，漆金托盤里有一壺花茶，并桂花、栗子、糖棗和花生共四樣可充饑的扎實糕點。
劉顓盛怒下摔了碗筷，雖一桌飯菜是完好的，卻不能接著吃了——會顯得主子沒有心肝。
但也不能讓主子餓著。否則就是做奴婢的失職了。
“娘娘，何苦來哉觸這個霉頭。”畫嬋輕聲相勸，“鳳藻宮那位這回委實鬧得大了些，咱不學人落井下石，卻也不好去挨碰……”
落不著好不說，還惹得龍顏大怒，沾自己一身腥。
薛清靈曉得畫嬋好意，有些話卻也不便說得太明，只笑了下，道：“貴妃娘娘待下寬和，平素對宮中姐妹也多有照顧。何況……也是為陛下分憂。”
畫嬋是宮中的老人了，看君王與宮中妃嬪們的糾纏也兩代了，稍愣了愣，有些明白過來。
——后宮嬪妃無詔擅自離宮有罪。方卿言在劉顓紆尊遣人三催四請的情況下執意不歸，已然引得宮內外大波軒然。不僅后宮中人紛紛站出來聲討，前朝言官的折子也雪花似地飛到龍案上。
照常理，方卿言此次當遭重罰，再難翻身。
但在這后宮中，方卿言從來就不是那個“常理”。
她不如皇后寧蔻華端莊，不如德妃柔順，也不如楊妃寬厚……一舉一動，顰笑怒罵，似乎全憑著心意，卻回回都能搔到劉顓的癢處。
就連與皇帝置氣，使性子，看著風雨滿樓，就要危了，化險為夷后總能贏得恩寵更勝。
——從未有過失手！
這一次方卿言的舉動的確是任性了點，顯得失智。
但反過來想，皇后寧蔻華已數次上承乾殿請為方卿言定罪了，各宮娘娘們眾口一詞地指責方卿言恃寵而驕，行事狂悖。為什么在這種情況下，劉顓還一再派人去催請？
帝王心如何她不知。但方卿言作為方容兩家千挑萬選送進宮的驕女，數年于后宮中一枝獨秀，屹立不倒，除了仗著天子偏愛，一定有其過人本領。
方卿言難道不知道自己此舉會帶來什么后果嗎？
畫嬋心中暗道慚愧。
剖心來講，她嘴上說著不落井下石，又何嘗不希望薛清靈能抓住方卿言自毀長城的這個機會再進一步。
畢竟宮中這個拜高踩低的地方，主子爬得高，奴才們才能體面做人。
卻是不如薛清靈看得深徹。
“還是娘娘仁厚，奴婢失言了。”她笑說道，將茶水點心擺好出去，心中一時感慨。
人無欲時最清醒。
薛清靈盛寵卻無奪寵心思，只安心做好自己分內事，故雖身在山巔風狂處，卻步步走得穩當。
只不知這究竟是不是她想要的？
隔著門，薛清靈聽見畫嬋對素芳苑的一眾大小宮女們交待：出門莫要其他宮的奴婢太監們多饒口舌，遇說那一位的定要遠遠躲開；鳳藻宮娘娘一向厚待自家主子，切莫趁此落難之時踩踏，做了小人……云云。
她輕咳了一聲，門外諸人便散了，再不聞聲。
詩本翻了千百遍了，隨手便翻去那爛熟于心的一頁，紙舊墨淡，書頁起了毛邊。
趁此四下無人，她極低極輕聲地念誦，“門掩長安道，卷重簾、垂楊散暑……”
她有一把好嗓子，如其名，清靈宛轉。辭句徘徊唇齒間，頓挫有致，很好聽。唯那一句，于心中百轉千回，卻難出口。
她站起，從案上的鵝黃瓷瓶中抽取四支開正盛的百合，照著記憶中的樣子參差擺好，一手握了，手臂繞遠擬著迎面遞來的動作，高高地，自上而下。
然后她發愣，再一笑，歡喜卻無聲。伸出另一手接過那束百合。
右手食指的指尖與左手小指的碰了一下，她的臉上飛起薄霞一樣的紅暈。
窗外日高，有熏風和著百合花的清香送來，像極了多年以前的那個午后……
夏風本是熱的，吹翻了一池碧沉荷葉后攜水氣上岸，就成清涼的了。送一段芙蕖細細香。
穆典可坐在掛了遮陽草簾的亭子里吃青梅。
都說“酸兒辣女”，這話還是有道理的。
剛從樹上采摘下來的油油青的梅子，酸得連一向最能昧著良心哄妻子開心的常千佛都下不了嘴，穆典可卻覺得正好——酸甜適度，極可口。
梅隴雪的口味一如既往。
她手里抱著一只紅亮嫩軟的燒蹄髈，面前還有烤得滋了油的肉串子，并一大碗吸一口就能涼沁的入了心肺的青葡萄凍子。
師姐妹倆不一樣吃相，卻同一臉愜足，可是香可是甜的樣子。這就顯得坐在一邊撫琴的苦菜花境況尤為凄慘。
平心而論，苦菜花的琴技不錯了，指法一等一地純熟，一看就是下功夫苦練過的。
可是意境實在不怎么樣。
好好一首陽春白雪的曲子，教她彈的，穆典可滿耳朵里就只有三個字——我要錢！我要錢！
所以凡事都得從兩面看。
當初她跟著方君與學習音律，琢磨如何通過樂聲辨別一個人的心性品格，察其所思所想，這本領在祭酒坡遇群蛇攻擊時救了她一命，可眼下帶給她的卻是不勝煩擾與折磨。
“別彈了，難聽。”穆典可分明感覺肚子里的小家伙開始煩躁了，忍無可忍地說了一句。
“噢。”苦菜花小嘴癟癟的，有始有終地彈了幾個尾符，算是草草收了。
想想又覺不甘，道，“我娘說了，我的琴藝在全京城所有樓子里，排不進前三，也能進前五。”
穆典可直想扶額：又來了！
沒好臉色道：“這里是常家堡，沒有樓子給你搶三五。還有，你是馬上就要出嫁的人了，這話打算在婆母面前說嗎？”