江淮之地，不比北方氣候干燥。入了夏之后，雨水就綢綢繆繆的，一場接連一場，總也沒個盡頭。
濕黏黏的水氣夾裹著濃重的腥咸味道，隨蕩直的長風長驅入戶。
桂若彤背倚棺槨，渾身軟疲地坐在冰冷的青磚地面上，雙眸映出一片紅綠駁雜的色彩，綠的是竹，紅的是血。
還有一抹穿梭其間，烈烈跳動的紅纓。
紅纓槍霍岸！
不知是第多少次了，她伸出手，試圖去抓那把摔落腳下的重锏。手指于空中巍巍探伸，終無力垂下。
咫尺之距，她用盡了畢生的力氣也夠不著。
怎么也夠不著！
原來最讓人絕望的，不是面對死亡，而是在死亡之前，就已失去所有的倚仗。不能殺害，也不能保護。
門外傳來椒蘭的慘呼聲，桂若彤吃力地抬眼，正好看見霍岸將一桿錚亮的銀槍從椒蘭心口抽出，帶出一朵碩大的血花潑澆而下，紅纓盡染。
桂若彤落下淚來。
昏糊的視線里，一雙男人的腳緩慢地闖了進來。
那腳上穿著一雙深紅色的靴子，極深極深的紅那顏色該如何形容呢？桂若彤第一次見到這雙靴子的時候，就覺得那應該血水攙進黑色的泥土，反復搓揉、捶打，再經雨水浸泡、陰風晾干后的顏色。
這雙腳，來自潘玉姬。1
潘玉姬正對著她無聲地笑，狹長的鳳眸微瞇起，肆意而邪魅，青天白日，給人一種毛骨悚然的感覺。
桂若彤雙瞳一楞，突然凄苦地笑了起來。
她終于想明白了！
那棺木上的毒是椒蘭涂上去的。
椒蘭知道自己每天都會在這個時候為施滎陽整衣衫，擦拭棺槨。她甚至知道她會用哪根手指觸摸棺蓋的哪個位置。
她曾以為她們是姐妹，也曾苦口婆心地勸誡過她。可是這個傻女人，她還是義無反顧地追隨了眼前這個扭曲變態的男人，甘心為他所用。在被壓榨干凈，再無用處時，被毫不留情地丟棄。
情之一物，究竟為何？
桂若彤力竭，滿面是淚地仰跌在身后沉重而厚實的黑色棺木上。如漿汗水黏著皺巴巴的衣衫，緊裹在她的軀體上，讓她此刻的樣子看起來十分地狼狽。
霍岸提搶轉身，大步朝木屋走來。
此劫已是難逃。
“我未成名卿未嫁，可能俱是不如人。”她輕嘆一聲，合上了眼:“滎陽，我來陪你了。”
紅纓槍破風而來。
疼痛并未如期而至。
一股香風從右襲來，蕩偏了紅纓槍的方向，隨后兩把流星鐵錘疾追而至，鐺鐺兩聲巨響后，方圓數尺里的空氣都在激蕩著，充斥令人耳酸的顫音。
桂若彤掀起眼皮，只看見一個轉身拂袖的紅色人影，隨后，再無知覺。
連生變故，霍岸面上并不見驚慌。沉著地抽槍、回步，勁腰擰轉，反手一槍，如電光出云隙，穿過腋下，直刺身后。
這一槍出其不意，迅之又迅，任誰都沒有想到。萬鼎剛救人心切，走步甚疾，剛拋出流星錘又尚未收回，兩索余勁掣著手臂，行動受阻，如何躲得過。
當下肩頭中槍，悶哼了一聲，右手挽著鐵索用力一兜，刺球形的流星錘呼嘯著盤旋，大力砸向霍岸的后腦勺。
霍岸眼明心快，歪頭一閃，以毫厘之差躲過這一襲擊。長槍在身后快速一劃，借著破土之力，將身體仰天抬了起來，施巧力蹬開后至的左手錘。
萬鼎手肘疾揮。流星錘一去一回，交錯反復，直如漫天星隕。
霍岸在密不透風的星雨里橫滾穿梭，手中一桿紅纓槍插隙飛舞，從容不迫地將潘玉姬射發的暗器一一撥回。
當此時他腹背受敵，卻絲毫不見狼狽，眉依舊沉，手依舊穩，不像是獵物，倒更像一個伺機出動的獵手。
那一槍，貼著他的項頸刺了出來，一槍挑了潘玉姬的左手手筋。
又一槍，直襲萬鼎的頸側軟骨。
竹林盡頭處傳來一聲暴喝，雨幕里的竹林上空驟現一鉤彎月。
霍岸雙眉微微一凜，當即撤槍，收緊腰腹，憑借一瞬爆發的勁力凌空一轉，長槍劃過碎石，借力縱身，往木屋后的亂草叢中竄去。
萬鼎聽得身后一聲斷喝，知是援來，精神為之一振，右臂掄圓，張手將流星錘甩出，直襲霍岸后心。
不想霍岸即便竄逃之際仍沒忘記斷后，如有先知地回槍一掃，槍與捶相撞，火花電閃，手臂拉長，身體蕩起，藉著這一撞之力，去勢反而更疾。
萬鼎提身欲追，就聽薄驍疾聲叫道：“窮寇莫追，小心有詐！”抬頭看向木屋后的蕪蕪深草、莽莽荒山，遲疑了一下，終是頓住腳步。
兵不厭詐。霍岸如此痛快地收手，引他緊追，難保這齊人深的荒草里頭沒有潛伏的殺機。
薄驍跨步上前，將已經暈厥過去的桂若彤抱了起來。
雨勢如傾盆。
薄驍背著桂若彤在暴雨里狂奔，充血的眼，蒼白的頰，讓他的面孔此刻看起來有些猙獰。
“穆典可！穆典可！”他咬牙切齒地默念道，心中不知是悲痛多一些，還是憤怒多一些:如果桂若彤今日難逃一死，他就是追到天涯海角，也要向她討回這筆血債。
萬鼎先薄驍一步沖進了那間掛著破舊匾額的醫館。
如先前數次一樣，醫館里沒有一個病人，空蕩蕩靜寥無聲，一位白發老大夫靠坐在椅背上，面目安詳，似在打盹。卻早已沒了呼吸。
“去懷仁堂！”薄驍紅著眼，終是下定決心，一頓足吼道。
譚周設了好大一場局，燒掉近半個懷仁堂，亡者四十，傷者逾百，此乃深仇。可眼下，除了懷仁堂的大夫們，再沒有人能救桂若彤了。
穆典可就算再喪心病狂，也不能殺絕懷仁堂里所有的大夫。就算她有這個本事，她也不敢，也不至于為了一個小小的桂若彤，一定要和常千佛反目成仇。
桂若彤被人抬了進去。
薄驍和萬鼎站在人來人往的益心廳，被人用審視的目光打量著，被雨水淋透的身體是冷的，雙頰卻是燙的，如同有火在燒。
他感到深深的羞恥。這是他入穆門以來，第一次，深以之為恥。
潘玉姬倒是沒有這么強烈的屈辱感。只不過他的左手筋被霍岸挑斷，槍頭磨挫，搗得稀爛，就連懷仁堂中最擅筋骨接連的大夫無回天之力了。
約摸過了一炷香的功夫那么久，潘玉姬才推門出來，手腕上纏著厚厚的紗布，臉色陰沉得能淌出墨來，也不看薄驍和萬鼎兩人，徑直往外走。
“等等。”
在潘玉姬正要步下石墀時，薄驍忽然開口叫住了他。富品中文