“有、有、有，”常季禮連聲道：“快去請公子爺！”
穆典可：……
蔣越簡直想捂臉，雖說劍擱在脖子上，適當地退步也沒多打緊，畢竟一家人。可是二爺您這也妥協得太快了點吧？
常季禮自顧自與穆典可套上了近乎：“我說大侄女，你剛才這一手可真是漂亮！是那小子教你的吧？這可是我們老常家不外傳的功夫我跟你說……”
黎亭嫌丟人地轉過臉去，就見遠處茂葉叢中人影一閃，李通和李哲兩兄弟抬著一把墊了褥子的大圈椅，屁股著火似的往這邊沖，坐在上面的人自然是常千佛坐在上面。
凌涪慢一步，緊隨其后。
幾人身后，還遠遠地還綴了一條尾巴，看那服色和跑動的姿勢，像是蔣依依。
黎亭心中生疑：李通與李哲兩兄弟跟常千佛好得同穿一條褲子，他們兩個摻和進來不奇怪，怎么蔣依依也跟著鬧騰起來？
就聽蔣越氣急敗壞地吼道：“蔣依依！這死丫頭，真是翅膀硬了她”
官詩貝一聽怒了：“你說什么呢？什么死丫頭！我跟你說蔣越，我閨女好不容易這兩天有點笑顏，你可別再把她給我惹哭了。到時候我跟你沒完。怎么回事還沒弄清楚呢就死丫頭，死丫頭，你嘴皮子倒是挺溜！”
蔣越向來敬重夫人，此時急了，也是毫不相讓：“這還不清楚？還有什么不清楚的？傳話的時候就她一個在我旁邊，連蔣凡都不知道。我只當她平日里溫順聽話，膽子又小，沒當回事”
跺腳大叫：“都是李哲那個混賬！我好好的一個閨女，就這么叫他帶壞了。”
李臨湖一聽也炸了：“老蔣，你說這話什么意思？我老李家的孩子混賬是混賬了點，可從來沒教唆人干過一件對不起天地良心的事，怎么你自己的閨女不聽話，就往我們姓李的頭上賴？”
“哼！不是他，不是他，憑我們依依膽子那么小，她敢忤逆老太爺？”
正爭執不下，常千佛一行已到了跟前。
李哲和李通兄弟放下圈椅，凌涪上去攙著常千佛起身。這一起太急，常千佛腳下虛浮，險些沒站穩。
蔣越和李臨湖也顧不上爭吵了，一齊奔過去：“公子爺，小心！”
“小心，公子爺！”
常千佛沒有理會兩人，扶著凌涪的手臂，一徑朝穆典可走去，布滿紅血絲的眼眸里滿是痛與憐惜。
“對不起，我來晚了，讓你受委屈了。”他嘶聲說道。
穆典可眼底驟熱。
小的時候，她常常和舅舅家的兄弟姐們一道，坐在月色下，聽外祖母曾柔給他們講故事，講人生的道理。
外祖母曾讓他們牢牢地記住一句話：夫人必自辱，而后人辱之；家必自毀，而后人毀之；國必自伐，而后人伐之。常默常誦，惕勵自省。
從一開始，她就知道自己與常千佛天淵之差、云泥之別，是不可能走到一起的。所以她躲著他，拒絕他，用最狠的話語來傷害他，為的就是不要有朝一日，像今天這樣，接受來自他家族的輕慢與侮辱。
常紀海許她的予求予取，于她又有什么稀罕的？
她擁有過珍奇異寶，看過過人間繁華，那些身外之物是她早就不在意了的。只有常千佛，他的包容，他的真摯愛意，是她荒蕪而貧瘠的生命里，所剩的為數不多的溫暖，是她愿意用生命去捍守的無價珍寶。不可以出賣，也不可以玷污。
她把劍架在常季禮脖子上的那一瞬間，其實是真的很想殺了他。
然而此時此刻，當常千佛拖著病軀匆匆趕來；他站在她面前，跟她說一聲“對不起”；他說他明白她的委屈，一如那一日在飲劍臺下，所有的人都在關心她的身份和她手中的劍，只有他把她抱在懷里，說“我知道你很委屈”。
被侮辱了又怎么樣呢？只要是為了他，就是受盡天下人的輕慢與踐踏，也是值得的。
穆典可仰起臉，對著那雙沉痛凝重的眸子，忽地笑了出來，露齒展顏，如春風過湖面，梨渦蕩漾：“你來了，我就不委屈。”
常千佛也笑了。
常季禮看著那劍不穩當地在自己脖子前面滑來滑去，臉都白了，叫道：“你們兩個能不能待會再敘舊，先把我放開行不行？”
穆典可拿開了劍。
常季禮在鬼門關前走了一遭，心有余悸地跳開好幾丈，脫身就翻臉，大聲喝道：“來呀，給我圍起來！”
三十多名全副武裝的鐵護衛從周邊的房檐屋舍上躍下，身手矯健若猿猱，疾奔閃走，倏忽而至，將一群人團團圍在中央。
帶隊的，正是毓敏的兩個副手貴祥和祁軒至。
良慶已經出了常家堡，毓敏必須留守。讓毓敏身邊的兩個得力助手同時出動，是應敵的規格。
爺爺他，果然是動了殺心了。
常千佛沉眸道：“二叔，您這是要干什么？”
常季禮不應，轉身道：“拿來。”
一個鐵護衛托著一個長條形的木盒走過來，當著常千佛的面打開。
盒子里躺著一桿老舊的煙袋，因年歲已久的緣故，南燭木制成的煙桿被磨得滑不留手，光亮可鑒，磕煙灰的次數多了，銅煙鍋上布滿的大大小小的凹癟痕跡。實是普通得不能再普通的一桿煙袋。若非要說它有什么特別之處，便是煙桿盡頭那拇指粗細大小的一截玉石煙嘴了，是上好于闐玉制成。
小小一塊，價值連城。
這是常紀海的煙袋。
蔣越和黎亭等人愿意跟隨常季禮殺到議事廳來，自然也是因為見到了這桿煙袋。
常季禮道：“老爺子有令，滁州城的一應賑災事務，即日起由我來接手。我何日到達，你何日起程回洛陽，由良慶親自押送。至于四小姐……”
常季禮嘆了口氣，看著雙眉擰成一個倒川字的常千佛，語重心長道：“千佛，不是二叔非要逼你，你難道忘了你小姑姑了嗎？你聽你爺爺的話，四小姐……我們常家堡會盡可能給她最大的補償。”
小姑姑常懷璇，據說是幾位姑姑當中模樣最美，最愛笑的。
他對于小姑姑的印象很模糊，只停留在年紀很小，大約三四歲的時候。那時小姑姑常常抱著他，逗他玩耍，給他做茶果子吃。
突然有一天，他就再也沒有見過小姑姑。
直到成年之后，他設法去打聽，才知道當年的小姑姑是因為舉止瘋癲，被爺爺關了起來。
她之所以會瘋，是因為她愛的那個男人，被族人沉入了穎水河底。因為他的族人不敢得罪常家堡……
愛之深則愛成孽。
沒有人能忤逆常紀海的意愿。
常千佛回頭看著穆典可，語氣嘶啞而溫柔，有一種讓人沉迷的蠱惑味道，他問道：“典可，你信我嗎？”
穆典可不知道常千佛要做什么，只是順應本心，篤定地點了點頭。
常千佛笑了，撫了撫穆典可的頭，抬起右手，掌心里多了一顆暗紅色的藥丸，五指合圍掬起，只在兩人才能看到的位置。
“把這藥吃了。”
常季禮雖然看不見常千佛手里拿了什么，但憑著他在醫藥上的廣博見識，已經察覺到大事不妙，臉色遽變，大叫道：“別吃！你別信他的話”
穆典可已將藥丸吞了下去。