沈亮亮的死，在所有人的意料之外，也并非是大理寺任何一位官差的錯。
木憶榮擔心因為查案吃了不少苦的瑞草會忍不住，胖揍尋鶴仙師一頓，忙不迭的將所有責任攬到自己身上，道是他失職。
倚梅仙師也在一旁相勸，尋鶴仙師的火氣才漸漸消了下去，嚷嚷著就算罪魁禍首死了，也絕對不能輕饒，要去刑部找柳師承，將沈亮亮的尸體吊在城門樓上示眾。
木憶榮記得，當時倚梅仙師拍了拍他的肩頭，道大理寺的所有人都辛苦了，他與師弟會記下這份兒恩情。
原以為，這事兒就此翻篇了。沒想到，尋鶴仙師竟然又跑來鬧事兒來了！
因昨夜飲酒而腦袋疼的木憶榮，被不斷轟炸進耳朵里面的吵鬧聲，都快將腦子震碎成豆腐腦了。
他揉了揉太陽穴，跳下馬車之后，清了清嗓子，距離很遠就喊了一聲：“發生了什么事情？”
衙門內瞬間安靜，然后一坨花團錦簇，忽然跳躍進木憶榮的眼中，頓時令他感覺眼睛好似被什么東西刺了一下，酸痛得十分厲害。
瑞草隨后跳下馬車時，也是感覺好似有一個龐大的蝴蝶旋風，一下子跳進她的眼中，同樣刺痛了她的眼球。
一大早，果然不適合看到太過華麗絢爛的東西！
那一坨花團錦簇，在看到木憶榮與瑞草二人時，立刻拔高聲調：“這都日上三竿了，木侍郎與亭長二人才姍姍來遲，是不記得今日要上工了嗎？”
譏誚的聲音，像是饑餓猴子發出的尖叫，十分的刺耳。
木憶榮殘留的朦朧酒醉，一下子全被消散清醒了，急忙上前兩步。
“二皇子清早造訪大理寺，不知有何要事兒？”
今日也不例外，穿成百花盛開一般的二皇子軒轅辰，撇著嘴，瞪著眼，眸光越過朝他施禮問安的木憶榮，落在不遠處正在打哈欠，絲毫沒有同二皇子打招呼的瑞草身上。
“你，那個你，本皇子叫的就是你。”
二皇子用下巴示意瑞草過來，瑞草伸了一個懶腰，然后慢悠悠的走到木憶榮身側站定。
二皇子像是看樹葉上的毛毛蟲一般，毫不隱藏自己厭惡的瞥了瑞草一眼：“上一次，真是便宜你了。不過你猜，那兩條畜生如何了？”
瑞草就連眼皮都沒抬，仿若并未聽到二皇子與她說話，二皇子咬牙切齒的惡狠狠道：“背叛主人的東西，無論是人還是畜生，都只有死路一條。”
二皇子軒轅辰聲音透著狠勁兒，若是換做膽小的人，都得嚇得腿哆嗦。
但將二皇子當成流星錘甩著玩兒的瑞草，自然是不會吃他恐嚇這一套，瞪著一雙紫葡萄一般的大眼睛，上下打量了二皇子一眼。
“沒人覺得你是花蝴蝶成了精嗎？”
大理寺的差官日日與窮兇極惡的歹徒打交道，一個個身上都帶著一絲痞氣，膽子大得能包天，聽到瑞草的話，完全不顧及二皇子的面子，一個個肆無忌憚的哈哈大笑出聲。
二皇子的臉頓時由白變青，并迅速的朝黑色發展，最后黑得同鍋底一般顏色，正要忍無可忍發飆之時，從他身后走出一青衫男子。
青衫男子身上衣服十分樸素，與花枝招展的二皇子形成鮮明對比，年紀與木憶榮相仿，五官生得寡淡，表情也是清湯寡水，蔫蔫的，不似木憶榮那般明朗有精神。
青衫男子朝木憶榮禮貌拱手：“憶榮兄，許久未見，可還好？”
“清河，許久不見，你也一切安好？”
青衫男子正是之前柳輕煙口中提到的那個戴春香未婚夫君，二皇子軒轅辰身邊的幕僚，木憶榮的科舉同年江清河。
當年，木憶榮與江清河同為探花郎，去上京城各個王侯府邸的名園采摘鮮花，沒少受到府宅主人的戲弄和刁難。
性子內斂，嘴皮子還不利索的江清河，漲紅著一張臉，不知所措。
當時是木憶榮一個人，應付眾人各種刁難的把戲，若是沒有木憶榮，江清河就得被人丟進荷塘內喂魚，最后鬧得十分尷尬的收場。
“憶榮兄，當年你到大理寺任職，我因有事兒未能向你道聲祝賀。時隔多年，送上一聲晚來的道賀。”
當年木憶榮到大理寺任職時，年齡尚輕，有不少人都道他是仗著自己父親的關系，才能得到大理寺侍郎這個職位。
那時江清河正因未被授予官職被熱論，很多人都拿與他同為探花郎的木憶榮做比較。當時有些人覺得，性子爽快豁達的木憶榮，確實比江清河有能力，漸漸覺得木憶榮成為大理寺侍郎乃是理所應當。
只是誰都沒有想到，沒有背景、沒有門路的江清河，竟然一躍成為了堂堂二皇子府上的幕僚。
要知道，二皇子若是有朝一日登基稱帝，那江清河必定跟著雞犬升天。
身份一夕間飛黃騰達的江清河，成了不少人的羨慕對象，當初因他未被授予官職而積極幫忙奔走的同年，在笑著向他道了恭喜之后，漸行漸遠。
一介沒有后臺，被同年同情憐憫的平民舉子，搖身一變成了需要別人高攀的人物，有些人的心理變得不平衡。覺得江清河確實并非十分優秀，當時吏部未授予江清河官職，確實有眼光獨到之處。
江清河卻是對別人對他的看法完全不在意，性子本就內斂的他，平時與同年們相處得雖然融洽，但并沒有深交。
而在他成為二皇子幕僚之后，更是與同年們甚少來往，而是時常陪同二皇子出入一些達官貴人的府邸，成為了尊貴的座上賓。
二皇子性子狠辣暴躁，江清河性子內斂緘默，二人行事風格完全不同，正好互補。
據說，二皇子生母孟淑妃正是看中了這一點兒，才破例提拔江清河，還許他可以入宮訴狀二皇子不端行為的權利。
但大多數人都覺得，好沖動的孟淑妃并沒有計深慮遠的腦子，這一切的安排，皆乃是申國公的主意。
不管是誰的主意，江清河一步登天，但他并沒有因此變得驕縱奢淫，像個小透明一般隨在二皇子身側，在二皇子控制不住脾氣，欲做出什么蠢事兒的時候，他都會適時進行提點阻攔。