原來在元桉地底的洞府之內，居然生長著一棵暗木。
暗木是上古神樹，屬于規則力極高的天地靈物。此木質地相當堅硬，無懼利刃劈砍，無懼烈焰焚燒。偏偏韌性又是絕佳，即便彎曲到極致也不會折斷。
暗木雖然算不上是每個位面獨一無二的存在，但生長條件實在太過苛刻了，極少有修真星能夠讓暗木生存下來。
像宇宙源火之類的本源之物，每個位面宇宙肯定會存在。但就不見得每個位面都會出現暗木這樣的神樹了。
元桉洞府內的這棵暗木神樹已經差不多枯死了，而且此神樹一般不會逸散出頂級靈物的氣息。強如不凡塵和羅懋臻等人當時也沒能發現它的存在。
若非黃庭天賦異稟，任何頂級靈物都逃不過他驚人的感知，他同樣也發現不了這棵暗木。
原初老祖元桉擁有驚人的壽元，閱歷也遠比常人豐富許多。而且他對木屬性的寶物感知力不在黃庭之下，故而他很早就發現了暗木的存在。
事實上這棵暗木若非元桉這十余萬年來一直吸取天地精華盡心盡力在溫養，早就徹底枯死了。
元桉一直渴望將此木煉制成一件法寶神兵，無奈他的身上根本就沒有強大的火焰，僅憑他塑體境的內火根本就奈何不了這棵暗木。
曹凡從黃庭處獲知暗木的存在之后，便惦記上了這件至寶。
若是用這暗木煉制一把如意棒，威力絕對要遠勝曹凡現在手中的二星金箍棒。
當然了，現在曹凡的實力還很低，遇到原初老祖還只能落荒而逃，即便心中惦記那棵暗木，暫時也是有心無力。不過他相信不用多久，自己一定可以得到這棵神樹。
到最后，曹凡終于說服了齊羽，讓他將破滅斧繼續保留了下來。
先前柯劍終用昏聵鐘傷了不少滄運宗弟子，好在有宗內護陣的阻隔，絕大多數弟子的傷勢都沒有大礙。一些傷勢較重的低階弟子，曹凡則親自運轉天運療法為他們療傷。
一直到所有弟子全都沒有了危險，身體早已虛弱不堪的曹凡這才返回到宗主峰，遁入太上九重界恢復起來。
這一次，曹凡在晴苗種旁足足待了三天時間才完全恢復過來。
這期間，曹凡的陣法師團隊在乾通子的帶領下又在滄運宗內布置了一座六級中期陣法。
七陣聯動，只要不是劫生期大能闖陣，全都得栽在曹凡手中。
之后十幾天里，曹凡也加入到了布陣的行列。
這一次，曹凡要布下的是六級后期護宗大陣。
曹凡現在只是六級中期陣法大師，布陣事宜只能由六級后期陣法大師乾通子來主持。
護宗大陣的工程可比宗內護陣浩大多了。若非曹凡的陣法師團隊全都是陣界精英，布陣速度遠勝同階陣法師，根本不可能在短短十幾天里將大陣完成。
滄運宗終于解除了封山的禁令，重新對外開放。
此時的滄運宗已經擁有三千余名弟子，弟子的規模上已經不再那么寒磣。原來每月一次的招收弟子也改成了每年一次。
將宗門的事情安頓好之后，曹凡再次離開了滄運宗。
他準備再前往中央區一趟。
無論是幫齊羽找鴻源商會的會主牧傳鴻報滅族之仇，還是從原初老祖眼皮底下取走暗木，都需要強大的實力作為后盾。
想要在短時間內提升實力，曹凡能夠想到的便是中央區赫赫有名的幾處修煉圣地了。
作為宗門聯盟一致推舉的“坤虛之傲”，曹凡擁有許多特權。其中一項便是能夠進入中央區的三大修煉圣地之內進行修煉。
中央區的三大修煉圣地分別是：太微云池、清冥火泉和雷靈谷。
太微云池位于天策宗的宗門之地附近，平日里任何人都不能進入谷內，即便是天策宗自家的修士也是如此。
中央區每五年就會進行一次宗門大比，各大宗門根據大比中獲得的名次分獲不同的修煉名額。名次越好，名額越多，一個宗門最多可以得到十二個名額。
擁有修煉資格的修士可以在三大修煉圣地中任選一處進入其內修煉一年的時間，時間一到，便會被強制傳送出來。
太微云池是三大修煉圣地當中靈力氛圍最好的一處，在里面修煉與使用極品靈石的效果相當，因此即便是塑體期的大能，也對進入其內的機會趨之若鶩。
相比之下，另外兩處修煉圣地則是相關屬性靈根修士最為理想的修煉場所。
清冥火泉與雷靈谷的靈氣氛圍與上品靈石的修煉效果相當，對火靈根和雷靈根修士的修煉幫助極大。
火靈根修士不少，雷靈根的修士卻是稀有得很。三大修煉圣地，熱度相對較低的便是雷靈谷了，被人選中的次數是最少的。
清冥火泉位于赤炎門附近，而雷靈谷則位于英仙宗之內。
曹凡要提升自己和隊友的修為，太微云池是他的首選。不過在此之前，他需要先長途跋涉再次進入中央區。
這一次，曹凡走的是荒獸森林的路線。現在還不到與原初老祖死磕的時候。
過了荒獸森林之后，曹凡也沒有動用自己的天華舟，而是在冬泉城等候天華商會下一班天華舟的到來。
一路曹凡又輾轉了數座城際傳送陣，終于來到了天策宗的地域。
原本曹凡并不想泄露行蹤的，但太微云池的入口周圍有一座六級巔峰護陣，陣中還有一名塑體期修士坐鎮，陣外則是數十名負責守護的宗門聯盟修士。
這陣仗，再想低調也是枉然。
曹凡只能硬著頭皮走了過去，向大陣外的修士出示了那塊得自宗門聯盟的“坤虛之傲”特制身份玉牌。
那值勤的領班是一個元嬰期的中年修士，在確認了玉牌無誤之后，這修士的雙目露出了極為崇拜的神情。
曹凡力戰西荒大陸妖修，救下顓孫陽，并在除魔大會揭露凌思淼真面目的事情這些天里早已遍傳坤虛大陸，即便是太微云池的守衛們也都收到了消息。
同是元嬰境，那中年修士簡直把曹凡當成了偶像。此時驟然見到了曹凡本尊，激動得說話都不利索了。
按照宗門聯盟的授權，曹凡這個“坤虛之傲”每五年就可以進入三大修煉圣地各一次。
大陣內那個塑體期修士確認完曹凡的身份后，說了幾句勉勵的話就放行了。
曹凡穿過入口處的混沌光幕，終于進入到了傳說中的太微云池。
他的身形還未站穩，就感受到數道強大的神識在自己的身上紛紛掃過。
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