雖然距離上元節還有一個月，但此刻的長安城中過節的氣氛已經非常濃郁了，各地趕來的商隊都趕著這個檔兒口匯聚到西市，各種貨物可以說是琳瑯滿目，堆積如山，讓人真是有點應接不暇。更為讓人新奇的是，長安城今年紅頭發、綠眼睛的西域人要比往年多上不少，他們都是跟隨各國使團進京的，這些人有載滿貨物的商隊，也有來大唐尋找人生機遇的人。
不管是什么物件，只要是倒騰的人多了，那價格自然也就降下來了，所以今年長安城的百姓倒是可以放開手腳去買一些西域的新鮮玩意兒。為了讓百姓過上一個好節，也讓來往的商旅多賺一些財帛，李承乾特意將宵禁的時間減半，嚴令京兆府加派三倍的人手去維持市面上的穩定。
不過，要說現在長安城里最忙的衙門，不是京兆尹，而是蕭銳和唐善識領銜的鴻臚寺，今年來到長安城朝見的國家超過了以往。有樓蘭、于闐、龜茲、烏孫、疏勒、姑墨、溫宿、精絕、高昌等西域三十六國，還有吐蕃、南詔、林邑、高句麗、新羅、粟特、黑水、思慕等各部國，零零總總加起來有五十八個國家。
人多了，事兒自然也就多了，為了保證各國使團的“安全”，李承乾特意詔命左衛軍抽調三千鐵甲軍護衛在諸國使團下榻之處，同時密令內衛府派出大量的內衛，在暗中監視使團們在查長安城中的一舉一動，重點是吐蕃的使團看看他們到底想干什么。
按理朝廷的禮制，各國進京的使團都要先上本章，然后等待皇帝的旨意單獨覲見，而李承乾現在是監國，這個任務自然也就落到了他的頭上，在諸國中對現今的大唐而言最重要的就是吐蕃和高昌兩個國家，所以這兩個國家被安排到了最后。
承慶殿，恒連引領了一位身著異族服飾的青年走了進來，來者不是別人，正是高昌世子麴智盛。高昌一國可不是第一次來朝了，貞觀四年的時候，其父麴文泰偕妻宇文氏朝唐，皇帝賜其妻李姓，預宗親，封常樂公主。這些年來兩國的關系日見親密，高昌王麴文泰也是年年上貢，李君羨的所部就是借道高昌繞道勃律的，大軍所需的物資也是通過人家的領地運過去的。
雖然在心里，李承乾很討厭凡是依賴于人，也知道早晚因為利益而反目，但現在兩國的關系正處在蜜月期，不能無故伐人之國、與人為惡，面子上是一定要過得去的。
“高昌世子麴智盛，見過天朝太子，殿下萬福金安！”，麴智盛的漢禮行的非常標準，和他諸國使節的生硬笨拙大有不同，這點和其出身有很大的關系，讓人看了自然比其他使節親切。
麴氏王族都是漢族，祖籍金城，“鞠麴同宗”，金城麴氏源自鞠氏，其祖先為漢代尚書令鞠譚。所以高昌國的實行的制度基本上都參照了中原規制，在西域諸國中是比較特立獨行的國家，皇帝對這個禮儀制度和大唐差不多的國家也分外看重。
“免禮，免禮，世子請坐，孤早就聽說高昌世子的大名，文武兼備，人情練達，是諸國儲君中的佼佼者，可很遺憾，一直都無緣一見。今兒個能見上一面，算是解了這心中的這遺憾了。”
謝座后，麴智盛笑著拱手回話：“太子殿下客氣了，小王這點螢火之光怎敢和皓月相提并論，在殿下面前小王真是相形見絀。不要說小王，就算是整個西域三十六國，誰沒聽說過殿下的事跡。
不及冠年遍率軍東征西討，在戰場上立下不輸任何名將的軍功，而且極善治理內政，治水修路，整飭吏治，大唐國泰民安，成為萬邦之主，這都是天可汗和您的功勞啊！”
花花轎子人人抬，李承乾這個大唐太子如此的客氣，那他自然也得跟著說些好聽的，中原王朝不比西域，面前的這個太子也不比諸國的王儲。那句話怎么說來著，天子一怒伏尸百萬，流血千里，大唐太子替父監國，手握百萬雄師，他的威嚴也未必比天子少到那里去。
按理說太子最多只能算半個皇帝，歷代太子在當皇帝之前也都如履薄冰的對待內外，絲毫僭越一分，生怕一個不小心就遭受橫貨。可這位卻大有不同，來之前父王可是再三叮囑了，在大唐除了天可汗陛下外，最不能惹的就是面前的這位。
且小心伺候著吧，鄰國吐谷渾的慕容氏就是最好的例子，仗著有幾十萬的控弦之士，就敢貪得無厭的要這要那，結果把人家惹怒了，僅僅兩次征討，就宗廟傾覆、身死國滅為天下笑，數百年基業毀于一旦。
“這次高昌王朝貢的禮單，孤看了，對此只有兩個字的評價，那就是甚好。”，話間，李承乾把案子上的兩份禮單遞給恒連讓他送下去后，繼續說：“這里一份是禮部擬定的回禮，孤已經批示按照雙倍供給。另一份是皇室贈給常樂公主的，令母既然是天可汗的義妹，那自然是我李唐皇室之人，這些東西也孤的一點心意，世子可不要嫌少啊！”
看過了禮單后，麴智盛倒吸了一口涼氣，好家伙，這天朝上國真是沒白叫啊，看看僅僅是王室的一次朝見，竟然換得的這么多的賞賜，茶葉、瓷器都是以車為單位的，這到了西域能換多少金子啊。
更為讓人眼紅的是，大唐太子送給母親的禮物，綾羅綢緞、珠寶玉器等，而且都標明了皇室專用的，那得是什么做工，這可比中原販賣到西域的東西不知好了多少倍。
“殿下，這禮，這禮太重了，小王實在是不知道該說什么好了，高昌為大唐也沒作什么，怎么擔待得起如此眾多，名貴的禮品呢！”
看著麴智盛一副受寵若驚的樣子，李承乾隨即擺了擺手，笑著說道：“金石有價，大唐和高昌的情義無價，我李氏和你麴都是漢族一脈，孤希望兩國之間的情義可以一直延續下去，讓我們的子孫后代都因此而受益。你說呢，世子？”
是是是，“太子殿下所言極是，臨來時父王已經寫好國書，高昌永遠是大唐在西域的一柄快刀，誰敢對大唐不敬，那便是高昌的敵人。”......
待麴智盛走后，在一旁侍從的長孫沖來了一句：“殿下，你給高昌的禮大重了吧，有這個必要嗎？臣不信他們敢捋大唐的虎須！”
別說長孫沖不明白，就禮部，鴻臚寺的人也想不明白，這高昌和其他國家的回禮的差距也太大，用得著這么抬舉他們嗎？
“表哥，你見過豪強借給百姓糧食度災荒吧，這糧食那是白吃，到時候不連本帶利的吐出來，行嗎？”，話畢，李承乾沖恒連揮了揮手，示意下一家可以進來了。
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