仕途上最直接晉升的渠道只有一條，文死諫、武死戰，對大多數沒有背景或者不合群的人來說，這是一條終南捷徑，富貴榮華往往就在于舍命一搏上。而東宮更是有一條不成文的規定，凡是立下特殊功勛的，朝廷的給的賞賜是一方面，太子也會頒下重賞以鼓勵其再立新功。
所以對于大多數東宮官員來說，立功不僅可以人前顯貴，更是能讓他們的生活更上一次層樓，是以人人爭先。至于危險什么的就不在考慮的范圍了，干什么沒危險，吃飯還有噎死的呢！
在通往洛陽的官道上，有著一隊戒備森嚴的行軍隊伍，這支部隊的首腦正是太子左庶子許敬宗，他的任務很簡單，就是押送皇帝的心腹大患前隋兵部尚書柳述進京。
說到抓捕柳述的方法，許敬宗可謂是煞費苦心，他在前隋當過官兒，多少聽過柳述的事跡，那是個極其聰明，又及其自負的人，想要在陛下的萬壽前抓到這個老狐貍，不下點重本怎么行。
隨即，利用李道興和單道真已經暴露的契機，讓來濟、來整哥倆帶著衛隊以辦差不利，久無功勞的名義興師問罪，不僅把李道興和一眾內衛拿下，更是直接命令當地的府兵全力圍剿山匪。
渴望建立功勛的“許大帥”做著成為再世孔明的美夢，親臨一線指揮，打算一舉蕩平匪患，得到朝廷的賞賜。在他的輕敵冒進下，不僅沒有剿匪成功，甚至還丟了兩座縣城，讓人圍在一座小莊子，情況危在旦夕。
就在眾人以為這位東宮寵臣應該自殺成仁的時候，這家伙竟然毫無骨頭的投降了，并且親自斬殺了來濟，來整兩兄弟，把他們的頭顱砍下來下來，作為自己的晉身之禮。
許敬宗是個有前科的人，大業年間，江都之亂的時候，他就為了茍活出賣了自己的親生父親，現在為了活命出來東宮，那也沒什么奇怪的，所以柳述將信將疑的接受了許敬宗投誠的誠意。
為了確定他的心誠不誠，特意問了一些東宮的事，而這些問題許敬宗回答的又讓他很滿意，與已知的一些內情相符合，這才讓他稍稍打消了心中的疑慮，沒用讓人干掉這個沒有骨氣的家伙。
既然申州的事已經勝利了，那就沒有必要再這里耗下去了，在起身反轉前，他特意吩咐手下，趁機拿下申州，給要辦壽宴的李世民送一份大禮，看看他在萬國面前知道申州失守的情況后，好能不能喝下那杯壽酒。
柳述的心里很清楚，就算拿下了申州，他也守不住，但能給李世民添添堵，讓他丟盡顏面，那花這點本錢還是值得不是嗎？
就在他接到申州城已經搖搖欲墜，不日可下的時候，志得意滿在唐州的一座深山中辦慶功宴的時候，許敬宗趁著他放松警惕的時候溜了，更為嚴重的是山下出現大批的唐軍。
仔細探查后才知道原來是懷化大將軍秦懷玉率領左衛率一萬大軍把他圍死了，而且打先鋒的竟然是來濟、來整哥倆。緩過來神的柳述在山上破口大罵許敬宗這混蛋，讓他幾十年的經營都毀于一旦。
當然，他不知道的是，就在他被包圍的第二天，申州境內的山匪受到大批唐軍的攻擊，負責指揮的正是左曉衛大將軍蘇定方。
僅僅三天，秦懷玉就率軍攻破了山寨，生擒了柳述，并且小人得志的許敬宗還在他面前耀武揚威了一番，死命的折騰了那些他手下的骨干，把他經營了幾十年的關系網一次性挖了干凈。
唉，到了這個時候，一頭花白頭發的柳述懊悔不以，他真該在第一時間砍掉這條毒蛇的腦袋，否則又怎么會淪為階下囚的下場呢。
聽到柳述說自己是條毒蛇，許敬宗不僅沒有發怒，更是呵呵一笑，隨即給他講了太子告訴過他的一個典故農夫與蛇，這讓滿足臟話的柳述啞口無言。
敗了就是敗了，成王敗寇，失敗者是沒有權力找過多的借口的，這世上也沒有那么多如果，后悔藥這東西根本沒有地方可以買。......
路途無聊，所以柳述就向許敬宗打聽太子的事，相比于皇帝，他對太子更為感興趣，畢竟敗在這么年輕人手中，人老成精的柳述怎么能甘心呢。
而且他那么不了解自己的對手，所知道的那些關于東宮的事，更是細枝末節，像他這么大歲數掉腦袋不怕，可怎么也不愿做一個糊涂鬼啊！
稍時，用水袋狠狠地灌了兩口水后，靠在囚車里的柳述淡淡地說：“這個李承乾真是一個奇怪的人，身為儲君，不在宮中安心學習治國理政之道，偏偏喜好與屠狗之輩為伍，李世民就不知道管教下他嗎？這樣的人將來當了皇帝恐怕比楊廣都不靠譜，怎么你們大唐也想步大隋的后塵嗎？”
呵呵，干笑了兩聲后，許敬宗笑著回道：“我家殿下說，仗義多出屠狗輩，負心多是讀書人，那些腐儒教出的官兒都是些眼窩子淺的東西，和他們在一起的時間長了，他怕自己會墮落。不過，前輩擔心的事似乎不用擔心，且不說殿下深的六率的擁戴，與軍中將校交好，就說他以粗茶淡飯一吃就是十幾年，為了就是提醒自己珍惜民力，這一點楊廣做不到吧！
殿下的書房里掛著一幅字，下官覺得甚為有理，一粥一飯，當思來之不易，半絲半縷，恒念物力維艱。......”
恩，柳述撫了撫花白的胡子，瞇著眼睛沉思一會兒，家有麒麟子，李世民那小子看起來不怎么樣，但真是有福氣啊，要是楊家能有這樣的子孫，又怎么會二世而亡，讓他這樣的國手也無回天之力呢。
“許延族，原本老夫就對那小東西很感興趣，現在聽你這么一說就更感興趣了。哎，你還被說，老夫現在還真有點想快點到洛陽會會他的，也算是不負與他的約定了。”
“前輩放心，我家殿下必然不會讓你失望的，他遠比你想象的，或者是下官說的要有趣的多。”，話畢，意味深長的看了柳述一眼后，許敬宗打馬而去。.......
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