“如果我沒有聽錯的話，梅蒂奇大人說的是魔鬼？”
“對付魔鬼，大人應該去找獵魔人，他們更專業，而且也更廉價。”
有人輕笑，帶起一片笑聲。
他們認為梅蒂奇的意思是，佛羅倫薩有魔鬼出沒，所以才召集他們，打算讓他們派出軍隊對付魔鬼。
但普通人又怎么對付得了魔鬼？
就算是教會經過專門訓練的裁決騎士，對付起那些可憐的女巫們也遠比對付魔鬼更擅長。
人類，終究是一種更擅長將屠刀伸向同類的動物。
梅蒂奇卻異常嚴肅地望著滿臉笑容的貴族們，他沉重道：“諸位，我并非無知的蠢婦。事實上，我已經雇傭了十三位知名獵魔人，但他們沒有一個人成功趕來，盡數死在了半路上。”
這些嬉笑的貴族們終于意識到了問題的嚴重性，他們將目光投向那些樞機主教們，只見他們的臉色沉郁如水，心中頓時咯噔一下。
一位樞機主教開口說道：“梅蒂奇閣下并未在開玩笑，這次召集諸位，就是為了對付魔鬼。”
貴族們辨認出來這位是佛羅倫薩總教區的宗主教，一位德高望重，品德高尚的神職人員，顯然，他不可能說謊。
梅蒂奇公爵再度開口：“有不止一只魔鬼潛伏在佛羅倫薩，邪惡的魔鬼信徒們試圖幫助他們的主人，在佛羅倫薩打開一扇地獄之門，將整個佛羅倫薩化為人間煉獄——我將出資一萬枚弗羅林金幣，組建聯軍，對抗魔鬼。”
他大聲說道：“你們每派出一名著甲的士兵，我就將付出一枚弗羅林金幣的周薪，騎士三倍于此！”
一石激起千層浪，貴族們頓時激動了起來。
一萬枚弗羅林金幣聽起來似乎不多，但實際上，整個歐洲能夠拿出這筆現金的除了法蘭克這樣的大國，根本沒有幾個。
“真是大手筆。”
埃爾文騎士嘖嘖感嘆著。
就算把整個西西里像擰抹布一樣，擰干，也榨不出一萬枚金弗羅林的現金，這幾座依托東方貿易而暴富的意大利城邦，著實令人艷羨。
“如果能把熱那亞，威尼斯，佛羅倫薩統統劫掠一遍，我們將輕易拉起超過十萬的大軍！”
可惜，埃爾文也就是想想罷了。
這些意大利城邦依托教皇國的庇護，每年上繳天價的貢金，先不說作為天主勢力根本不可能與他們翻臉。
就是真翻臉了，這些意大利城邦也能迅速拉起數目龐大的雇傭軍團，反攻敵人。
......
深海。
李昂已經不知道自己在黑暗中穿行了多久。
起初，借著黑暗視覺他還能看到各種奇特的海洋生物，譬如潛游的綠殼海龜，色彩斑斕的水母和章魚，成群結隊宛如海底風暴的魚群......
還有各種各樣稀奇古怪的東西，那是他在紀錄片中都沒見過的。
他感覺自己宛如在乘坐一艘觀光潛艇，透過完全透明的舷窗觀察景物，有說不盡的新鮮感。
但到了現在，這里已經連一絲一毫的光亮都沒了。
頭頂，身下，四方，皆是一片漆黑。
哪怕是狼人的黑暗視覺，也窺不見半點光影。
黑暗視覺并非是真的能在黑暗中視物，而是能比人類接收到更多的光亮，拉蓋婭施展的巫術應該也是同理。
所以在這連半點光明都沒有的環境下，李昂依舊是看不見任何東西。
他本能地緊緊抓著白鯊魚人粗糙的背鰭，就像溺水的人緊抓著救命稻草。
濃郁的孤寂感涌上心頭，他感覺自己已被整個世界遺棄在無底的深淵，只能隨波逐流，漸漸腐朽。
他下意識喊了聲：“姐姐？”
沒有人回應，他忍不住焦躁起來。
又再次重復道：“姐姐？”
依舊沒有人回應，他仿佛真的被拋棄了。
他的心中涌現出止不住的恐懼，他第一次意識到自己的心靈居然如此脆弱。
他強行按捺住這種惶恐不安的情緒，努力使自己歸于平靜。
良久，他開始以一種恒定的，既不算高，也不算低，既不算快，也不算慢的語調和語速，一遍遍地重復呼喚著拉蓋婭的名字。
“別怕，里昂。”
在漫長的寂靜中，拉蓋婭的聲音突然響起，宛如天籟。
“姐，你剛怎么不說話？”
李昂壓抑著聲音的顫抖，努力使自己顯得沒那么害怕。
拉蓋婭帶著歉意道：“我們剛才相距太遠了，聲音傳不過來。不用擔心，這里已經接近了白鯊魚人的棲居地，不會有危險的。”
嘩啦啦——
一片水流聲驟然響起。
他能清晰地感知到有一個不知其形的龐然大物從他身邊游過，他甚至能夠感受到身下白鯊魚人正在迅速地轉向，躲避。
這個過程很漫長，它起碼有二十米長！
未知帶來的恐懼感令李昂下意識屏住了呼吸。
拉蓋婭提醒道：“不用怕，那是一頭溫順的鯨鯊，它的個子雖然大，但絲毫沒有攻擊性，躲避只是擔心被這位視力不好的先生撞到。”
李昂點了點頭，意識到她看不見，才高聲回到：“我沒害怕。”
拉蓋婭笑了起來：“我第一次見到它的時候可是快嚇死了，你的膽子真大。”
李昂：“嗯哼！”
(￣へ￣)φ
也不知過了多久，光明重現，有一簇簇如同鬼火般的黃色熒光從遠處飄來，也照亮周圍的些許視界。
李昂能看到，承載著拉蓋婭的白鯊魚人就在自己前方不遠處，此時她正轉過頭向自己招著手。
“那是海鬼魚，一種依靠燈光吸引小魚捕食的小家伙，長得可能丑了點，但對我們沒有威脅。”
李昂露出了一個安心的笑容，心中卻忍不住吐槽，深海也太可怕了，這些稀奇古怪的東西難不成是因為這里太黑了，誰也看不到誰，所以干脆自暴自棄，隨便長長？
就在這時，李昂驚鴻一瞥在遠方，有一道巨大的陰影迅速游曳而來。
它的輪廓在海鬼魚的燈光照耀下逐漸明晰，赫然是一頭無比龐大的大烏賊。
它的體長大概有二十米，修長的腕足推進著身軀，極速前進著，好像是傳說中的大王烏賊。
“小心。”
拉蓋婭的聲音變得緊張起來。
李昂也頓感惶恐，在這頭大王烏賊面前，哪怕是平均三米長的白鯊魚人，也不可能對付的了吧？
它就像是傳說中的挪威海怪，用腕足能輕易將一艘船拖入海底。
就在這時，更劇烈的水流聲傳來，仿佛有某種恐怖巨物在破浪疾馳！
一個無比巨大的黑影迅速在他們眼前放大，那是一頭巨大的宛如巨鯨一般，形似大白鯊的鯊魚。
它實在是太大了，與之相比，大王烏賊更像是一支漂浮在水中的樹枝。
幾乎是瞬間，那猙獰開合的巨口便將大王烏賊吞噬，它的腕足無力地扒住鯊魚的嘴邊，逐漸無力松開。
隨后，鯊魚緩緩游曳而去，只留下了縷縷殘肢，沒有絲毫靠近的意思。
“好了，危機解除，這位是白鯊部族的守護獸，一頭古老的巨齒鯊先生。”
拉蓋婭的聲音傳來，帶著些許惡作劇式的笑意。
“在我們出發的同時，拉卡尼休閣下已經派出過信使，拜托這位閣下保護我們的安全，所以你放寬心就好，這里還算淺海，巨齒鯊先生是無敵的。”
李昂忍不住道：“既然白鯊魚人有這么強的力量，為什么還要到島上筑巢產卵，這里有它們的天敵？”
“當然不是。”
拉蓋婭解釋道：“白鯊魚人只不過是同一時間來到島上進貢罷了，而且這頭巨齒鯊先生就是母親在一次巫術實驗中親手復活的古代化石，是白鯊魚人付出了足夠的代價，母親才命令它擔當白鯊魚人的守護獸的。”
“據說在我們還沒出生的時候，它就居住在島上了，可惜后來它的體型越來越大，就被母親放入了大海，不然載我們進來的就未必是溫琪先生了。”