吊橋已經放下來半炷香的時間，城門卻遲遲沒有打開，城中喊殺聲越發的激烈。吊橋外一里遠的地方，徐羨騎在馬上一言不發，濃眉擰成一團，心中焦躁不已。
偷城這樣的事情，紅巾都也只干過兩回，一次是兗州那次只算做了一半。另外一次是光州，可光州不過是邊境小城，士卒的戰斗力和意志力多半比不過無錫的守軍，徐羨很擔心吳良把五百人都折在里面。
大魁道：“怕是吳良不行了，總管發令叫他撤回來吧，能回來一個是一個！”
九寶道：“這會兒他們怕是已經殺進城門洞里了，要么死光要么打開城門，哪里還有再撤回來的道理！”
他話音剛落，就見城門處微微顫動，接著就閃開一條縫隙，而后以肉眼可見的速度迅速的擴大，只見城門洞里火光閃動，兩軍仍舊糾纏在一起廝殺。
“殺！”徐羨大吼一聲猛磕馬腹沖了出去，他身后的紅巾都士卒緊隨其后。吊橋轉瞬即至，數百疾馳的戰馬馳過，橋身一陣劇烈的震顫。
隆隆的馬蹄聲吸引了所有人的注意，城門洞內正在廝殺的兩軍迅速的脫離，周軍靠墻興奮大吼，唐軍則是驚恐大喊著向城內逃去。
徐羨沖鋒在前，身下健壯的馬兒一連撞翻數人，他一手提韁一手握刀，不斷俯身砍殺，逃命的唐軍迅速的潰散，徐羨勒住馬韁四下打量，他半邊身子已經染紅，熱血浸透鎧甲和小衣黏在一起，糊在身上極不舒服。
大魁向正前方一指，“那邊有人殺來了！”
就著微弱的火光，只見數百騎兵沿著街道馳騁著迎面殺來，好些人都沒穿盔甲，可看聲勢就知道是股敢廝殺的精銳，徐羨才不和他們硬拼，拿下掛在馬鞍上的已經上了弦的神臂弩端在手中。
“仰角三分半——射！”
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一陣箭雨射去，敵軍不少人墜下馬來，氣勢也為之一弱，隨之有人大喊道：“張虞侯死了！張虞侯死了！”
數百人精騎沒有要為守將報仇的意思，勒住馬韁調轉方向轉身就逃。見大魁還要再追徐羨攔住他道：“別貪功，叫吳越軍的兄弟也露露臉。”
徐羨讓手下挪了挪位置，接著就見吳越國的兩千精銳騎兵從身邊沖過，大魁不滿的道：“到手的功勞，總管為何要讓給別人！”
“笨蛋，有追敵的功夫不如先去把府庫占了，給兄弟們弄些好處！”
大魁一拍頭盔，道：“還是總管最明事理，兄弟們跟俺一起去找府庫！”
城門破了，守將死了，無錫城中的守軍大多從其他的各門逃走，城中的百姓卻不怎么驚慌。南唐、吳越兩國在這里交戰多次，無錫也多次易手，早晨做南唐人下午做吳越人已經習慣了。
吳越軍隊也表現的十分克制，在城中劫掠的事情竟也沒有發生，百姓自然害怕。不過這回不一樣，多了近千從北地來的兵匪，挨個的找城中的富戶“募捐”，若是不給就不客氣的抽刀子。
其實這也不是紅巾都的作風，只怪無錫的府庫太窮，糧草軍械雖有不少，可是卻沒有多少錢財，庫吏說守將早就把府庫中的錢財盡數賞給了士卒。
紅巾都沒有白干活的道理，更何況死了百十個兄弟，需要不少的撫恤。每天一大早就帶著車馬出去，回來的時候定是滿載而歸。
“總管！總管！你猜今天咱們收了多少錢回來！”
聽聲音就知道是大魁募捐回來了，他興沖沖進到帳篷里，趴在桌子上和徐羨臉對臉，“總管你猜今天收了多少錢！”
徐羨無聊的翻看常州周邊的地圖，“兩千貫！”
“不對，你接著猜！”
“三千貫！”
“不對，你再猜！”
“四千貫！”見大魁仍舊搖頭，徐羨搓了搓下巴道：“今天該不會把人家的家底都抄了吧，不能太狠了，留一半剩下給人送回去。”
“俺們怎會做絕人門戶的事，實話跟總管說了吧，今天俺們收了三千一百貫！”大魁一臉感慨的道：“從前總管叫九寶他爹給俺們上課，俺還不以為然，現在總算是明白總管的良苦用心了。老張叔說的沒錯，地主家里果然比商賈家里有錢！”
徐羨聞言大怒，拍著桌子道：“三千貫和三千一百貫有什么差別！”
“怎能沒有差別，一百貫能買好些東西哩！”
“給我滾！回來，你去縣衙找吳大帥問一問，休息好幾天什么時候啟程去攻常州！”
“去就去！”大魁剛剛出了帳篷，很快又掉頭回來，“總管，營地外頭有個人光著膀子背著棍子，跪在咱們營地前請罪哩！”
徐羨不禁一皺，心說邵可遷還是來了，這事要想找個叫雙方都滿意的辦法并不容易。
他踱步到了營外，只見外面已經圍了一堆的人，中間有個人打著赤膊跪在地上，身材很是魁梧，背上是一捆帶刺的藤條。
沒錯，是大大的一捆，尖刺已經刺到他的皮肉里面有鮮血滲出，倒是誠意十足。只是這人并非是邵可遷，看他不過是二十出頭的年歲，生得濃眉大眼，不聲不響面無表情的跪在地上。
徐羨分開眾人，上前問道：“你是何人，為何要來我營前請罪？”
“你可是徐總管？”
“是我！你又是誰？”
“哎呀，好年輕啊，看著也就跟我一般大，竟然都是節度使了，我卻還是個都頭，真是人比人氣死人！”
徐羨覺得好氣又好笑，覺得這人愣得有趣，“我問你是誰，你反倒來品評我的年紀。”
“哦，我叫邵繼先，家父給我取這個名字，是叫我繼承祖先血脈，為我邵家開枝散葉！”
果然是個二楞子，誰管你名字是什么意思。徐羨嗤笑一聲，問道：“你是邵可遷的兒子？是他叫你來負荊請罪的？”
聽到邵可遷的名字，大魁一拍腦袋，“這幾日光顧著收錢了，竟然把姓邵的事情給忘了，他還欠咱們一個腦袋哩。想叫兒子背幾根棍子裝可憐就想糊弄過去，沒門兒！”
邵繼先大怒道：“不準侮辱家父，家父已經交代給我后事了還寫了遺書，說是等打完了這一場仗，就自裁賠償賭注。我身為人子尚未有機會盡孝，愿意替家父賠你們一顆腦袋，總管請動手吧。”說著就低下頭，似是為了方便徐羨動手，還故意把腦袋向前伸了伸。
“這……又不是我和你父對賭，是我的手下兄弟，你去問他們好了！”徐羨對身邊的紅巾都士卒道：“兒子替老子砍頭，這事兒合情合理，你們看著辦吧。”
徐羨說完就轉身離開，可他沒有走遠就躲在附近帳篷后面偷看，只見邵繼先又膝行到大魁的跟前，抬頭望著他一臉誠懇的的道：“兄弟砍了我的腦袋吧！”
估計大魁一輩子都沒有碰到這樣的請求，平時殺人不眨眼的家伙竟有些手足無措，嘴里罵道：“滾開，離俺遠點！”
邵繼先又瞄準下一個人，“這位小兄弟就由你來動手吧。”
九寶把刀抽出來在他脖子上比劃了一下，“俺真的動手了！”
“動手吧，還請動作利落些！”
九寶又把刀插回刀鞘里面，“算了，免得傷了兩軍和氣，叫總管為難。”
吳良冷聲道：“為了和你父親賭注，我們損失了百十個兄弟，用你的腦袋來賠償吳某對不起他們，你還是回去吧。”
“父債子還再合情理不過，徐總管剛才也是這般說的。嗯……我一并把你損失的人手賠了，你們看他們如何？”
邵繼先往營外指了指，那里有百十個牽馬的吳越騎兵，“那都是我的手下，個個都是馬上的好手，我帶著他們一起加入紅巾都，以后咱們就是一個馬勺里吃飯的袍澤兄弟了，你要是朝兄弟的老子下手那就太不仗義了，平白的壞了北方好漢的名聲……”
帳篷后面的徐羨不禁抽了抽嘴角，“真他娘的神邏輯！”
大軍在無錫休整了數日繼續向常州進發，兩地相隔也就只有六七十里，不用一天功夫就到了常州城外。看到常州城的那一刻，徐羨不禁生出滿滿的絕望來。
常州不愧是金陵門戶，城墻和壽州城差不多高，護城河卻要比壽州的寬出半截，城池的規模更非壽州可比。聽吳程說壽州城中有精兵三四萬糧草能用個三五年，徐羨覺得沒個二十萬大軍幾十萬民夫這仗可以不用打了。
徐羨嘆氣道：“這常州城不好打！”
“當然不好打！”吳程笑道：“敝國打了幾十年也不曾打下來！”
“看來只能把他們引出城了，不然半點機會也沒有！”
看著徐羨一本正經的模樣，吳程笑道：“即便打不下來也無妨，其實陛下并不指望我們能打下常州，只是想我們能牽制住常州的駐軍，不叫他們增援金陵罷了。”
“陛下是這個意思嗎？”
“只能是這個意思，周天子應該清楚吳越的沒有攻克常州的實力，給大王的詔書中寫得十分明白。”
“那倒沒有關系，來之前末將說過，自有主意引他們出城決戰。”
吳程捋著胡須道：“就算他們真的出城與我軍決戰，兩軍最多是……勢均力敵，除非總管再演上一出夜襲偷城的好戲，方有機會拿下常州。”
徐羨立刻拒絕道：“絕不可行，這種招數可一不可二，那些無錫的守軍多半應該逃到了常州，他們一定會有所防備。我那千把號人就算都摸進去，也只會白白折在里面。”
“既如此那也別無他法，只能在城外扎營牽制住常州駐軍，再見機行事了。”
吳程也并非什么沒做，每日率領大軍到常州城下，用投石機和床子弩向城墻招呼，城上的唐軍也非泥塑木偶，同樣用投石機和床子弩還擊。
雙方你來我往打的好不熱鬧，一連打了五六天，吳程卻不上云梯壕橋之類的攻城器械與唐軍見真章。
徐羨覺得火候差不多了，直接找到帥帳，“大帥這樣只會白白浪費箭矢，于戰事無益，下官有一計可叫常州駐軍全軍覆滅。”
“總管快說來與老夫聽聽！”吳程說的隨意，似乎并不當真。
徐羨看了看他親兵，“還請大帥屏退左右！”
見徐羨神秘兮兮，吳程反而來了興致，叫身邊的親兵書吏全都退下，“總管究竟有何良策？”
徐羨到帥帳門前看了一眼，這才壓低聲音道：“大帥可知道，我軍來時是乘坐唐國艦船來的？”
“知道，不是說在海上碰見嗎？”
“正是，不過他們不是在海上巡邏的艦船，而是出使契丹的使船！”
吳程笑道：“唐國與契丹往來甚密，如今周天子伐唐想必是李璟派去遼國求援的，他怕是想不到使者會落到總管手上。總管應該得了不少李璟獻給遼國皇帝的貢品吧，難怪會有那么大顆金珠贈給青纓郡主。”
“重點不在這個上面，大帥可知道李璟派去出使契丹的是什么人？”
“這個緊要關頭出使契丹的，至少也得是位尚書。總管別不是想拿使者要挾常州守將吧，李弘冀可是連親叔叔都能殺的人，就算是宰相他也不會在乎，總管還是絕了這個心思。老夫已經安排了戰船，到時候由邵可遷帶人繞道通州，與貴國水軍合并一處，也能直搗金陵！”
徐羨聲音又低了些，“大帥別急，末將俘虜的那位唐使既不是尚書也不是宰相，而是一位皇子！”
如果李璟派了其他的皇子出使遼國，徐羨一定不認得，可偏偏這位天生重瞳，偏巧不巧的出現在唐國的使船上，徐羨在那豪華的艙室之中還找到兩首新作的曲詞，怎能猜不到他的身份。
徐羨一直將他帶在身邊還派人嚴加看守，也就他自己以為徐羨不知道他的身份，還敢趁夜逃走。
吳程聞言到抽了一口冷氣，緊張的到帳外看看，聲音比徐羨壓得還低，“是李璟的哪個兒子？”
徐羨嘿嘿的笑道：“還能是哪個兒子，自是李璟最愛的六子，李弘冀最大的威脅！”
吳程眼中已經滿是興奮，“總管莫非是想以他為餌，給李弘冀下套嗎？”
“呵呵……大帥不愧是朝堂上的老狐貍，就算明知是陷阱，李弘冀也得乖乖往下跳！”