徐州利國監。
圍攻監堡的賊軍和守監官軍的戰斗還在繼續，或者說，戰斗狀態就沒有解除。
其實，真實的情況是賊軍到利國監后，就一面安排部分人馬“攻城”，一面在監堡前扎下營寨。
“監”是縣級單位，但監治和縣城有明顯的區別。
有四千戶冶戶的利國監，并不是只有四千以挖礦、冶鐵為生的匠人。
這些冶戶之中，一個人吃飽全家不餓的單身漢確實有很多。
但拖家帶口，在礦區落戶為生的也同樣不少。
利國監三十六冶，其實是分布在面積很廣，且不完全連成片的若干礦區內。
出于安全和生活方便考慮，總計過萬的冶戶又依據各自工作的礦區，居住在若干相對獨立的生活區內。
這么多的常駐人口，自然又會帶來衣食住行等生活消費市場，相應的交易集市和娛樂場所自然就會應運而生。
礦監勾當官不僅要想辦法擴大生產，增加稅收，以盡地利，還要抓好治下治安，嚴防冶戶鬧事。
具有一定協作精神和渾身力氣的冶戶，可不是什么善男信女，他們要比普通農戶難管多了。
大體分散小部合作，彼此又存在利益爭奪，礦區最不缺的就是大小社團。
官府力量有限，對這種冶戶“自發”組織的社團只能睜只眼閉只眼，甚至還要依靠他們管理冶戶。
社團做大后，又必然會有利益摩擦。
于是，為爭礦而械斗，為抗稅而圍監治的事，在礦區常有發生。
所以，監治是有圍墻的，還有角樓、城墻等防御設施，類似于塢堡。
利國監巡檢司巡丁的主要任務，也不是打擊盜匪，保護冶戶安全。
而是確保監治衙門安全，維持礦區治安，以及鎮壓冶戶反抗。
“李子義”部賊軍突入利國監內，就立即堵住了監治的出口。
監治堡壘內實際并沒有西軍將校估計的“上千守軍”，總兵數還不到七百。
逼仄的堡壘內，主要是辦公區和倉庫，以及官員后宅和駐軍的營地，沒有多余的場地營建消費和娛樂場所。
這么多軍爺們長期駐守這片“荒地”，當然不能天天待在堡壘內大眼瞪小眼。
不讀書的丘八業余生活非常單調，隨時都可能打仗掉腦袋情況下，隔幾天喝個酒，逛個窯子什么緩解壓力，軍官也是鼓勵的。
大戰將起，守軍明顯處于弱勢的情況下，這些在外鬼混的軍漢，自然不會成為守監的戰力。
除非腦子壞了，不然誰會傻呼呼地跑去告訴賊人“俺住里面，勞煩讓個路？”
在賊軍表現出遠勝官軍的嚴整軍容，并且自始至終都沒擾民后，
被朝廷高額礦稅逼得就要破產的冶戶們，也沒人會分不清自己的屁股坐哪邊，
為了只收稅不管自己死活的勾當官，而去攻擊官軍都打不贏的賊軍。
恰恰相反，有很大一部分冶戶還在心中祈禱待賊軍趕緊破堡壘，殺掉勾當官，再燒掉稅籍賬冊。
于是，賊軍圍攻監治堡壘時，冶戶們都沒事人般，站得遠遠的，只是伸長了脖子看熱鬧。
甚至，還有一些生活不如意的單身冶戶主動上前，為賊軍指路和提供消息。
冶戶們的表現還算“正常”的話，賊軍的表現就相當可疑了。
賊軍趕到利國監后，就立即攻城。
賊人的攻勢極猛，密集的箭雨壓得監治城墻上的官兵抬不起頭，還有一種威力極大的筒狀兵器，直接轟塌了兩座角樓。
就在堡內官兵準備開門投降時，賊軍卻停止了進攻，開始立營了。
似乎，之前的進攻，只是為了警告官軍他們是來玩真的。
當然，堡壘內也不是沒有明白人，很快就有人看出了賊軍真正意圖——圍點打援！
但為時已晚，求援的信使已經派出了三波，而賊人則在不斷增兵，還前出徹底控制了利國監到彭城的通道。
利國監西南。
出兵前，王育干喝了不少酒，以至于軍議時頭都有些暈。
此時走出了滿身汗，酒勁早過了，但嘴渴得不行。
自己的水袋早喝干了，還喝了一名老兵的半袋水，仍不解渴。
夜里趕路，速度根本快不起來，又渴又累，其人不免有些焦躁，扯住帶路的向導。
“還有多遠？”
“回太尉，不遠了，只有十幾里。”
“到底是十幾里？！”
“十一二——是十一里半！”
“指揮使，前面不對勁！”
及時出現的斥候，為這個驚恐不安的向導解了圍。
張雷也看到了匆忙返回的斥候，趕了過來。
“什么情況？”
“前面四里，發現了賊軍。”
僅憑蛾眉月和星光的“照明”，即便是百里挑一的斥候，最多也就能看到幾十步遠。
因此，夜間行軍，斥候不可能撒出去太遠。
口干舌燥的王育急問：“有多少人？”
“有很多，小人不知道有多少！”
“什么叫不知道有多少，你干什么吃——”
“老王，莫急！”
張雷拉過王育，打了個圓場。
斥候都是各營中的精干兵士，個人素質全面且膽大心細者方能勝任。
辦事牢靠的斥候不知道賊軍的具體人數，肯定有原因。
“回張指揮，賊人沒有舉火，只點了一些艾草熏蟲，小人幾兄弟隔得太遠，看不清，估摸著賊人至少有兩千人以上，究竟有多少，確實不知道。”
張雷立即警惕起來，抓住了一個關鍵問題。
“你確定賊人列著陣？”
“是！小人能確定。而且那片地方很寬，旁邊稻田不多，蛙聲不太嘈，但聽不到賊人講話，要是沒列陣，不可能有這么安靜。”
“快！都停下，別走了！老王，你看咱們該怎么辦？”
賊人明明可以利用夜色掩護，選擇有利地形伏擊官軍，
卻偏要選擇在寬闊地帶列陣，而且還不舉火，怎么看都透著大古怪。
王育脾氣雖差，但行伍多年，打老了仗，對戰斗的直覺相當敏銳。
“教授，你是說賊人料定了徐州會派援軍，特意在前面列陣等咱們？”
張雷點點頭，肯定地答道：“是的！”
“這幫狗日的京東佬，打贏了幾次軟腳蟹就尾巴翹上天了！你慢慢跟上，老子帶幾個兄弟過去喊話。他娘的，一幫賊人還敢列陣，擋咱們西軍的道，咋不上天呢？！”
王育點了幾個人，便跨上在彭城找到的騾子，罵罵咧咧地出發了。
張雷并沒有扯他，賊人的舉動太異常了。
不排除賊人因為不知道彭城有西軍精銳坐鎮，提前預置部分人在此處，寄希望嚇走增援的官兵。
目的有可能是等天亮后，再從容轉移利國監的冶戶和物資。
嚇走賊人是這一仗確定的策略，張雷也是贊成的。
若是賊軍誤判目標，把西軍當成了列陣就能嚇跑的廂軍，那王育前去亮明身份威嚇賊軍，說不定還真能收獲奇效。
但張雷不能干等賊人對王育的威嚇做出“該有”的反應，還要做一些準備才行。
王育叫他跟上，他卻不敢這么冒失，賊人萬一沒被嚇著，反而沖過來，三里地也就半柱香的功夫。
其人立即整隊，將兩營人馬改為戰斗隊形，以應對賊人可能發起的攻擊。
同時，派出信使，將賊人的異常匯報給統帥中軍的副總管羅延壽。
后面羅副總管的指示還沒有傳來，前面隨王育去威嚇賊軍的兵卒，就架著身上插滿箭矢的王指揮使跑了回來。