四海商會會館，天色剛黑就早早關閉了大門。
后院中，護院們已經盡皆手持兵器，嚴陣以待。
黑暗中，眾人看不清彼此的面容，但皆能感受身旁之人呼吸的沉重。
余四海站在桌子上，伸長了脖子看向遠方沒有絲毫動靜的之罘軍營。
造反是殺頭買賣，造已經造反的同舟社的反更是九死一生，由不得余四海不緊張，其人甚至忘記了剛才的更鼓聲。
“鄒潤，到什么時辰了？”
“回老爺，已經過了戌時兩刻。”
“嗯，你再去客廳看看陳老爺和李老爺可還安穩。”
“是，老爺！”
約定起事的時間還有大半個時辰，但余四海卻不想按照“原計劃”執行，或者說，他根本就沒有讓鄒淵告訴孫立真正的計劃。
不同于其他“數代辛苦經營積累的”鄉紳，余四海的家族真正發家只有兩代。
其祖是之罘本地的小地主，至其父繼承家產后，一面經營官場保護傘，一面兼營走海販私。
其人頗知進退，做了幾筆買賣后就及時收了手，開始置地買田，傳至余四海手中時，已經小有田產。
徐澤開發之罘灣，重建海港，并鼓勵海商，余四海抓住這個機遇，重操父業，所得甚豐。
后來，同舟社開拓海外，為防消息走脫，逐漸加強了對之罘港的管控，余家的灰色生意越來越難做。
余四海只能將海船投托到遠洋商社，徹底轉型，專心打理商鋪，廣購田地。
幾年下來，剛剛把手中的大部分錢財換成了土地，成了登州一方頭面人物。
卻沒想到徐澤又玩這么一出稅法改革，吃相如此難看，當真是天下罕見！
但登州早成了同舟社的登州，胳膊擰不過大腿，小盜余四海在大盜徐澤面前根本就不夠看，其人便是有想法也不敢造次。
稅改的消息暴出來了好幾日，各家大地主抱怨不斷，卻都不愿挑頭跟同舟社鬧，就等著有一個傻子跳出來主持此事。
余四海當然不是傻子，但還是選擇了挑頭，自然有其苦衷。
余家的地雖多，但起家太晚缺乏底蘊，身上還不干凈，一直融不進登州的大戶圈子。
徐澤又不斷收緊對大戶的政策，讓余四海看到了危機。
其人擔心徐澤若是想殺雞嚇猴震懾登州大戶的話，孤立無援的自己無疑是那只最顯眼的雞。
既然這樣，還不如死中求活，博一把大的。
其人畢竟做過小海賊，比這些真正的土財主，更能理解大海賊的想法。
余四海計劃挑頭帶動眾人，以談判的形勢跟徐澤直接對話后，就馬上賣掉這些大戶做投名狀，換取自己后半輩子的富貴。
但這些老狐貍也沒一個好惹，硬是步步緊逼，讓余四海的計劃脫節，使其人徹底沒了退路。
余四海到底是兼營海賊的狠人，既然沒法退，索性裹挾著所有人歃血為盟，還以協助自己發動叛亂為由，扣下有給同舟社通風報信可能的陳、李兩家家主。
事關身家性命，其他的大戶也顧不上什么往日情面了，盡皆站在余四海一面，讓其人做了名副其實的話事人。
余四海敢于挑頭，當然不可能全無準備，完全拼運氣。
其父子兩代兼營走私海商，除了官面上的打點，自然得隨時豢養一幫亡命徒以供他們驅使才行。
鄒淵、鄒潤叔侄就是余家的白手套，需要下海時便帶上他們，不用時，則留在登云山打家劫舍。
二人做慣了山賊，本已經有些失控，欲要自立。
結果同舟社崛起，登州江湖勢力被徐澤一掃而空。
各地的山賊要么被剿滅，要么被整編，要么趕在同舟社下手前跑路。
鄒淵、鄒閏二人也不能幸免，登云山呆不下去了，只能回余四海身邊充作護院，自此才死心跟隨。
鄒潤確認了屋內并無異常，回到院中向余四海復命。
“老爺，陳老爺和李老爺很安穩。”
“好。”
余四海已經看向南側的街巷了。
之罘灣開港開始，徐澤便嚴禁亂搭亂建，所有房屋皆有同舟社統一規劃，房屋布局整齊，街道橫平豎直，即便是夜間，站在院內，也能看到街巷盡頭的燈籠光亮。
家主沒有說話的意思，護院頭領鄒淵也全神關注盯著大門，眾人都不敢吭聲，院內氣氛。
忽然，街巷南側火光閃亮，正是李氏布莊的方位。
黃四得手了！
之罘軍營，李逵也在盯著遠處的街巷。
朱武安靜地立在李逵身側，看著星光下其人凝重的臉龐——這種神情極少出現李鐵牛的臉上。
“鐵牛，在想啥？”
李逵并沒有回頭，仍是目不轉睛地盯著遠方。
“朱曹首，你說這些賊子明知道只要交出一些地，就能照樣活得很好，為啥非要拼著掉腦袋的風險也要造反？”
朱武長吁了一口氣，他也有些迷茫。
“誰知道呢，東京城的趙官家那么聰明，不還是盡做荒唐事？還有朝堂諸公，不管未發跡前多有抱負，進了朝堂不也是只知道爭權奪利？”
朱武心里想到了趙遹、王進去職，但這事知道就行，卻是不能說出來。
李逵挑起了話頭后，卻又閉口不言，仿佛剛才的問話只是朱武的錯覺一般。
朱武見李逵不吭聲，擔心言多有失，也不敢再言。
遠方，火光大起。
“哼！腦子長他們脖子上，俺們摳破腦殼也想不明白，還不如讓俺告訴他們為啥不能造反！”
李氏布莊的大火已經失去控制，隔著很遠的四海會館內，借著閃爍的火光，都能看清院內眾人的緊張的臉龐。
大火燃燒處，求救聲、搶奪聲，潑水聲、火爆聲等，也盡皆傳入眾人的耳中。
火起未久，一條火龍出了軍營，應是到街上維持秩序并救火的軍士。
但未行進多久，軍營中跟著火起，出營的火龍轉身入營，藏在靠近軍營民房中的萬胡也發來信號，鄒淵都能隱約聽到軍營方向傳來的喊殺聲了。
“老爺？”
“再等一會。”
黑夜中被驚起的人越來越多，軍營中的火光也越來越大了。
余四海終于下定決心，面容猙獰地下令道：“沖進軍營，殺光頑抗的官兵！”
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