有了五百萬經驗值這個目標，黃楊干起事來，都要有勁多了。卻說師徒四人略作休息片刻，便又開始啟程行走，上了大路，一路西去，春去秋來，夏暑冬涼，平平靜靜又是一個年頭。對于孫悟空來說，一年多的時間沒動手，卻是有些手癢。而對于唐僧而言，恨不得就這么平平靜靜到達西天大雷音寺。不過想想也知道這是不可能的事。師徒四人心思浮動之際，忽見一條蜿蜒長嶺在前方，那大道延伸至嶺中，被那荊棘、刺藤纏繞，雖依稀能夠看到大路的痕跡，常人根本難以下腳。唐僧看著這長嶺，頓時下了馬，遠眺道：“徒弟們，這路都已經被這刺樹，藤蔓以及茅草纏得看不見了，這該怎么過去？”孫悟空：“就這么過去唄……”孫悟空開口說道，根本沒將這荊棘刺叢放在心上。只聽那唐僧又開口道：“你等神仙之體，自然無懼這荊棘刺叢，只是師父我不過肉體凡胎，騎在馬上，這些荊棘刺叢攔住上方，教我如何騎馬？”沙僧行禮都在黃楊的空間之中放著的，沙僧拄著月牙鏟道：“這有何難？待俺老沙使出月牙鏟，分開荊棘，莫說騎馬，就算八抬大轎也能通行。”聽到沙僧這話，唐僧想了想開口道：“此法雖笨，卻是一個好辦法。只是這荊棘嶺有幾多范圍？我們要鏟到什么時候去了？”孫悟空笑道：“這好說，待俺老孫飛上天看看就知道這荊棘嶺的范圍距離了。”說罷，孫悟空一個跟斗飛上天空。見這荊棘嶺真個是一望無際，這開始還能看到道路的痕跡，后面基本上全部都被荊棘淹沒，成為荊棘的海洋了。無數藤蔓攀扯，幾多劍茅阻路，中間似乎要有竹林松柏，更有梅樹柳枝漂浮，特別是越往西方，這荊棘幾乎成林。在半空中看罷多時，孫悟空按下云頭，看向唐僧說道：“師父，這荊棘嶺的范圍有些寬哩，俺老孫見了根本都見不到邊，怕不是有數百上千里喲。”聽到孫悟空的探查結果，唐僧不由驚訝道：“如此距離，該如何是好？”沙僧笑道：“師父你愁啥，大不了學那燒荒的，一把火燒了得了，如此后來人到此，也不會被這荊棘所阻了。”唐僧不由呵斥道：“悟凈莫要亂談，這荊棘之下不知生靈凡幾，要是真的一把火燒去，卻是要燒死不知多少生靈。我佛有那慈悲之心，我等應心持慈悲之意，渡世濟人。若要過這荊棘之地，卻是要另尋它法……”“哪還有什么其他辦法，只有慢慢磨出一條道了。”那沙僧嘟囔道。遂即變作三丈真身，手持月牙鏟，朝那大地一鏟。月牙鏟前，月牙罡氣猶如死神鐮刀，收割著一簇簇荊棘。無數荊棘倒下，后邊孫悟空以金箍棒將倒在路中間的荊棘叢挑到邊上，一條大路在眾人的努力下開始變長。一百米、兩百米、五百米、一千米、兩千米……一日下來竟開了100里左右的路程。對于普通人來說，這絕對是望塵莫及的距離，但是對于沙僧和孫悟空來說，這點距離根本沒把自己的實力發揮出來。唐僧算了算，要把這條大道開通出來，至少要花費10日的時間。這還不算過程中要休息的時間。10日的時間對于唐僧以年為單位的取經之路來說并不算很多，所以唐僧也沒在這時間之上斤斤計較，就當做是修路做好事吧。行進了百多里路，天色漸晚，師徒4人見到有一塊開闊空曠之處，便來到此處準備歇息。卻見這空曠之地邊上，一簇簇劍茅矗立，將一塊石碑遮在后面。帶孫悟空撥開劍茂，卻見那石碑上有三個大字，正如這滿山荊棘所示，正是那荊棘嶺三個大字。三個大字之下有兩行14個小字，寫的是：“荊棘蓬攀八百里，古來有路少人行”。那沙僧見此，憨厚的笑了笑說道：“才800里呀？俺老沙還以為有個1000多里嘞……”“800里你還嫌少了嗎？”孫悟空在一旁不由笑道。沙僧并沒有回答，只是撓著頭傻笑。唐僧卻是下了馬，看像沙僧、黃楊和孫悟空道：“卻是苦了你們了，今日我們便在此地過夜，待明日天明再走罷！”卻見那沙僧毫無形象的在身上擦了擦手心中的汗水開口說道：“師傅啊，趁此時天色依舊明亮，我等剛剛熱完身，不如就連夜開路走唄。”“才熱完身？”唐僧話音不由高了幾分。卻聽那沙僧咧嘴笑道：“俺們又不是那些凡人，身嬌體弱。別說開一天路了，就算開個10天半把個月的路也沒什么問題！”聽得唐僧不如乍舌，只得依從沙僧和孫悟空的堅持。沙僧手中不停，孫悟空亦是不住手。又如此前行了一日一夜的時間。停下來是因為這荊棘之中出現了一座古廟。古廟看起來有些年頭了，風吹日曬，加上不知多久無人修繕，已經變得破爛不堪，面前有些磚瓦能夠遮風擋雨，至于廟中的神佛之像卻早已被那荊棘根莖纏繞成一團碎土。孫悟空上前仔細探了探，似乎聞到一股妖氣，卻又不清不白的，是以開口道：“此地非善，不宜久留。”那沙僧卻是沒感應到什么妖氣，看向孫悟空疑惑問道：“師兄，此地一看就是多年杳無人煙，也沒什么兇禽猛獸的，怎么不宜久留了？”話音剛落下，一陣陰風吹來，只見那殘破的廟門后出現一頭戴角巾，身穿淡服，手持拐杖，腳踏芒鞋的老人，老人身后跟著一個青臉獠牙、紅須赤身的鬼吏，頭頂著一盤面餅，朝孫悟空以及唐僧幾人跪下道：“大圣、圣僧，小神乃是這荊棘嶺土地，知大圣、圣僧到此，無以相待，特準備了蒸餅一盤，奉上與圣僧、大圣果腹充饑。”不提吃飯吧，沙僧和唐僧卻是沒什么感覺，這自稱是土地的把這蒸餅拿來，師徒幾個卻都有些肚子餓了。沙僧伸手便要去拿，卻聽那孫悟空大聲喝道：“且住，這廝不是什么好人！剛才俺老孫明明聞到了妖氣，卻沒發現妖怪在哪里，原來在這里等著我們的。呔，妖怪，還不速速現出原形來！”那老者見到孫悟空的金箍棒打來頓時化作一陣陰風，呼地一下朝唐僧卷去。黃楊在一旁，雖然一直沒有吭聲，卻是隨時準備好的。在唐僧后退間，猛地抓著唐僧往自己身后一帶，另一只手朝著那陰風一斬，陰風四散，一只鬼爪悄無聲息出現在黃楊身后，朝那唐僧抓去。黃楊想要阻攔，卻是來不及。只見唐僧的魂魄直接被那鬼爪抓出體外，嗖地一下化作一道煙霧鉆入地下。唐僧的肉身頓時仿佛剃了骨的雞爪一般，變得軟綿綿的。朝前倒去。黃楊連忙扶住唐僧，尋一處平地讓其靠下。沙僧不由疑惑開口道：“這妖界傳言唐僧肉能讓人長命百歲長生不老，卻沒聽說我們師父的魂魄有讓人長生不老的功效，這妖怪抓不到師父的肉身，抓師父的魂魄干嘛？吃飽了撐的？”孫悟空：“事情沒有那么簡單！”黃楊心中不由暗道：當然不簡單了，人家根本不是打算吃唐僧肉，而是準備把唐僧勸退，讓他放棄取經的念頭！畢竟這荊棘嶺八個妖怪可都是道家的死忠，是不是受了某人的命令前來勸退唐僧，這還說不定。畢竟西游對于道門的影響最大，佛漲道消，道門勢必會因為佛門的壯大而衰弱。雖然元始天尊、太上老君在封神量劫的時候答應了西方東傳的要求，但是并不代表他們什么都不會做。對于佛法東傳，二圣的做法是能阻則阻，阻不了，那么也要從這里面撈一筆好處出來。所以黃楊才有這個猜想，這荊棘嶺十八公乃是道門布下的暗手。要是能夠勸退唐僧，那么自然功成身退。要是沒法勸退，那么也算給這西游布置了一道作業。話說唐僧神魂被拘，被那鬼吏背到一座煙霞石屋前輕輕放下。那老者朝著唐僧抱手道：“圣僧莫怕，我等不是歹人，乃荊棘嶺十八公是也。本想邀你前來談詩會友，說道談法，卻不料圣僧你那幾個徒弟本領高強，無奈之下，吾只得出此下策，拘來圣僧之魂魄。不過即便魂魄之體，也無妨，我這有凝魂丹，只需融入圣僧魂體內，便能使圣僧短暫擁有‘肉體’之感。”只見那老者說罷，從懷里取出一個玉瓶，從玉瓶中倒出一枚漆黑的丹藥。僅僅是藥香，便讓唐僧感覺自己的思緒都變得清晰許多，哪里還不知道這是件好寶貝。只見老者屈指微彈，丹藥頓時射入唐僧的魂體內。不過片刻，唐僧魂體以肉眼可見的速度凝實起來。得到好處，唐僧方才略微相信這老者的話。孤直公請唐僧往那竹林小筑一行，還未到，便隱約聽見有人在說：“孤直公請得圣僧來也……”稀稀索索，似乎有許多人的樣子。待隨著孤直公到了地方，卻見幾個老者圍成一個大圈，圈的東方還剩兩個位置沒人坐，一看就是在等自己和十八公的。與孤直公坐下，抬頭面對的是三個老者，第一個兩鬢白霜卻是檜樹精凌空子，第二個綠鬢婆娑的竹子精拂云叟，第三個面露桃花粉黛顏色的臘梅精采香子。不僅面貌不同，就連那穿著，神態也各不相同。身旁左側坐著孤直公，右側坐著杏仙，孤直公的左邊坐著丹桂精。八個人圍成一個圈，卻聽那孤直公笑道：“一向聽聞圣僧乃是有道真修，我等兄弟等待多時，今有幸一遇，望不吝珠玉，寬坐敘懷，足見禪機真派。”既來之，則安之！唐僧見到眾人對自己似乎都沒什么窺視，起身躬身道：“諸位有禮了。小僧才疏學淺，卻是不敢為那珠玉，諸位大師乃是有道真修，探討之中還望大師手下留情，若有不對，請多指正……”隨后唐僧看向那孤直公問道：“小僧初來乍到，卻是不識諸位仙翁真名，不知仙翁可否告知我，以作稱呼？”只聽那孤直公開口道：“自無不可，你且挺好，我乃孤直公乃柏樹修成仙身；那兩鬢白霜的卻是檜樹修成仙身的，名為凌空子；凌空子旁邊那個綠鬢婆娑的乃是青竹修成仙身的，名為拂云叟；那面露桃花分帶顏色的乃是臘梅修成，號采香子；你右側這位乃是杏樹得道，我們大家都叫他杏仙；而我身后這個乃是楓樹得道，大家都叫他赤身鬼；至于那點綴銀花乃是丹桂得道……”孤直公將眾人一一給唐僧介紹來，唐僧頻頻點頭，施以禮節。認識眾人之后，唐僧又問道：“敢問孤直公施主年壽幾何？”孤直公哈哈一笑道：“你問我年齡啊？可以說我是我們這里年齡最大的，足足有萬歲年輪哩，我們這最小的道友，年齡都是這個數……”孤直公比了個三，唐僧頓時明白什么意思了。“最小都是三千歲？”簡直是讓凡人絕望的年紀。不過唐僧立馬擺正了自己的態度，千年萬年的年齡，就算對方不是仙神一流，都是盤踞一方的大妖了。與這等存在比年齡，簡直是自討苦吃。卻聽那孤直公朝自己抱拳問道：“敢問圣僧，年紀幾何？”
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