府城東邊·郭家大院
正門前有兩個一人高的石獅子，形象逼真，栩栩如生，門闊墻高，雕磚漆木，檐牙高啄，巷子左右，盡在其中。
隨著一名仆人進入宅子，可看見里面更是富麗堂皇，規模龐大，三步一亭，六步一閣，假山、花草、楊柳，處處皆見。甚至僅僅花園就有兩處，而在兩處花園之間，還有一處宅內湖。
“老爺！老爺！”仆人來到正堂大聲叫道。
“進來。”
帶仆人走進之后，便看見郭老爺坐在正中，旁邊年約十五六歲的少女，身材嬌小且豐腴，一雙大眼睛頗是醒目，雪白的指間滑動著烏黑如泉的長發，帶著些活潑嬌嬈。
“老爺，您交代小的去辦的事，小的已經辦了！”仆人雖不解郭老爺為什么讓自己去看榜，畢竟郭老爺也沒什么子侄親戚去參加府試。
不過仍盡職將上榜之人的名字都抄了下來，此時展開給郭老爺：“您看，這就是所有上榜之人的名單！”
“辛苦了，下去帳房領二錢銀子吧！！”郭老爺揮手讓其出去。
“謝謝，老爺。”仆人欣喜的退了下去。
這時少女連忙將那份抄錄的榜單拿了過來，看了之后，臉上露出欣喜的笑容。
郭老爺見了也看得過去，臉上露出微微動容之色，虛指著第一名，贊賞說：“不愧是我女兒，真正好眼光，這個林若愚，竟然是一榜案首，看來的確有才。”
要知道大乾朝已立國百年，讀書人已趨于飽和，科舉越來越嚴格，在這種情況下，能當府試首案，實在讓人驚嘆不已。
其實林若愚還是低估了頭名府試首案的榮耀，府試首案基本上已經能抵得上一個舉子功名了。
事實上，絕大部分能在府試中獲得頭名首案的讀書人，在最后都能獲得舉子功名，甚至進士功名也是可以想象的。
“那當然了。”
少女美眸顧盼間華彩流溢，紅唇間嫣然一笑，興奮的小臉都有些紅撲撲的。
“爹，這事，你……”少女扭扭捏捏的看著郭老爺。
郭老爺看著往日活潑俏皮的女兒搖了搖頭，滿臉的無奈，嘆息道：“唉，真是女大不中留，留來留去留成仇啊……”
“爹……”少女纖纖玉手拉著郭老爺的胳膊開始晃。
晃的郭老爺心里跟吃了蜜似的。
“放心吧！爹早已準備好了，不過現在需要請他過府一下。”郭老爺嘴角勾起露出老狐貍似的微笑，意味深長的說道。
在酒館吃過飯后，林若愚等人來到了夜市之間，漫游在街道之中，每年府試一過，這府城便開始熱鬧起來，有人在買醉，有人在慶祝，街道上人生鼎沸，商家小販們今天是不打算收攤了，想著大賺一筆，一年里也就是這幾天生意最好。
就在林若愚等人漫步游覽之時，人流中，距林若愚不遠的兩個人的談話傳入了他的耳中，也引起了林若愚的注意。
“肖先生，江州府不愧是有名的魚水之鄉，一路走過來，我們也看到了不少府縣，卻從來沒看到這般熱鬧的場景，與京城相比，確實別有一番風味，而且在興旺之間，少見無賴竊賊在其中作惡，這個江州府知府杜杏濂，倒也算是一名能吏了。”
說話的是一名年紀與林若愚相當的少年，因為身在林若愚之前，不見面容，但衣著華貴，聲音溫潤，氣質高貴而矜持，一看就是名門之后。
在少年旁邊，則是一名中年文士，平常的身材，平常的穿著，并不引人注意，但那名少年卻是顯得對其很是尊重。
只聽肖先生說道：“確實，杜杏濂這個人我也聽說過，有些名望，在儒林中聲望頗佳，年紀跟你祖父相差不大，但要比你祖父晚幾年考上進士，早年間仕途也還算順利，若不是為人太過古板，也不至于一直在知府這個位置上兜兜轉轉，相比較現在大部分文人官員只會清談作詩，這個杜杏濂倒是多少會做一些實事，而且南方太平，自然萬事興隆。”
聽著這一大一小兩人的談話，林若愚心中疑惑，這兩人的見識氣質倒是其次，但他們談論知府時那種隨意的語氣，似乎他們的身份遠高于一府知府，如若這樣，這名少年就不是簡單的名門之后這么簡單了。
“南方臨海，近些年從事海運貿易的人，都賺了錢，不說別的，只是些小商人賣些貨，從東面到南面去，再從南面再倒到東面，來回一折騰，就是賺個盆滿袋滿，多少人發了財！更別提那些豪門望族大船隊，更是賺的盆滿缽滿，所以才比其他北方城市要繁華一些。”
“是啊，相較于南方，北方這些年怕是不會太平了。”
“北方瓦刺部落已經接近統一，來年的邊關，怕是不會安穩。”
聽到這里，林若愚身體不由一震，忘記了游覽周圍的往來熱鬧，裝作不經意的向著兩人靠近而去，想要將兩人的談話聽的更加清楚。
然而，就在這時，一個人突然橫身擋在了林若愚面前，兩人身體相撞，林若愚立足不穩，險些跌倒在地，幸好被旁邊的宋恒扶住。
林若愚抬頭看去，卻見一名氣質冷峻身材壯實的大漢不知何時擋在了他的面前，此刻正用一種審視戒備的眼神打量著他，同時，林若愚注意到，用這種眼光暗中注視他的似乎不僅僅只有這么一名壯漢。
環視左右，林若愚駭然發現，四周竟有許多氣質相似卻裝扮各異的漢子，正看似無意的將那名肖先生與少年保護在中間
林若愚眉頭一皺，對著宋恒打了一個眼色，又伸手攔住了準備前去理論的錢守業，轉身就要向著旁邊走去。
然而，就在這時，那名少年卻是發現了這邊的情況，瞪了之前曾撞了林若愚一下的那名壯漢一眼，然后轉頭向著林若愚問道：“這位兄臺，你沒事吧？”
“這位朋友，在下周奕勛，剛才是我的下人魯莽了，你沒事吧？”
這名少年，來到林若愚身邊，親切的問道。