雖然林若愚只是一介平民，并不了解大乾朝真正實力幾何，但以林若愚對大乾朝些許了解，得到的答案，卻并不樂觀。
林若愚對郭老爺說道：“我沒有去過北方，不了解邊境將士的實力，但根據我的觀察，大乾看似興盛百年，但與此同時，內部種種矛盾的積蓄、武備的松弛、整個社會的重文輕武狀態，還有讓項太祖為之得意的輪換駐防制度，不是說這個制度不好，恰恰相反，正是這個制度，讓大乾朝有了這百年的太平盛世，但凡事有利也有弊，這個制度也讓大乾朝軍隊，處于兵不知將，將不知兵的狀態。”
“更重要的是心態不同，正如剛才岳父您所說的，草原上的那些蠻族，經常為爭奪！幾頭羊，幾頭牛的歸宿而戰爭不斷時，大乾朝的人們卻在拼豪斗富，卻在爭權奪勢，在載歌載舞，在吟詩作對，這使得蠻族更加適應戰爭、也更具有戰斗力不談，最主要的是，一旦雙方出現戰爭，蠻族是為了生存而戰，而我們卻僅僅只是為了自保而已。”
隨著林若愚的訴說，郭老爺的臉色越來越難看。
“岳父如果可以的話，盡量多打探一些草原的消息。”林若愚說道。
“我會的，不過事情真的有這么嚴重嗎？”郭老爺問道。
林若愚點了點頭，道：“希望是我想太多了，但如果草原真的統一，只怕會更加嚴重。”
郭老爺想起這些年行商的所見所聞，認同的點了點頭，心中的憂慮卻愈加增加。
……
“老爺，有人看到那賤婢往城西去了。”
郭老爺恍惚與深思之間，聽到管家的聲音。
“有看到她進的哪一家嗎？”郭老爺緩緩問道，但聲音間多了些沙啞。
“沒有，但估計只有那幾家。”管家說道。
郭老爺點了點頭，道：“密切關注，盡量找出她和她背后的人。”
“通知下面的人，與草原上那些部落的買賣，都停下來。”郭老爺想了想，道：“先停下鐵和糧食的交易，鹽巴、布匹等物品的交易造舊，另外做的更加隱秘一些，同時讓他們多打探打探草原部落的消息。”
“是，老爺！”
……
吃過精致的午膳，林若愚悠悠然在院子里度步消食，來到一處小型練武場，便見熾烈陽光下一位身著護院服飾的彪形大漢正在打拳，身子一沉一起間拳腳飛舞，招式標準毫無疏漏，呼吸節奏富有韻律，起伏縱躍好似一頭老虎呼嘯山林，呼喝之音在小練武場來回傳蕩。
帶這位護院打完之后，已是滿頭大汗。
林若愚鼓掌說道：“王教頭，好拳法。”
“姑爺說笑了，小人不過一身蠻力罷了。”王教頭擦了擦額頭上的汗說道。
“冒昧的問一句，王教頭這拳法，是從哪里學來的？”林若愚問道。
“姑爺客氣了，哪有什么冒昧不冒昧的，這拳法隨便問一個小兵都知道，小人曾經在軍中待過幾年，這拳法便是軍中所教授的軍體拳。”王教頭說道。
林若愚點了點頭，道：“不知道我能否學習一二。”
王教頭聽后詫異的看了林若愚一眼，沒有想到他這個文人公子居然想學習拳術，道：“姑爺想學自無不可，不過這拳法對身體的要求很高，姑爺若感覺身體不適，一定要停下來。”
林若愚點了點頭。
王教頭便開始指點林若愚這套拳法的要訣，耐心細致，一拳一掌地為林若愚講解拳法，而也沒有，因為這只是一套普通的軍體拳而輕視，十分專心致志，沒有絲毫分神地聆聽。王教頭又親自演練了一番，就讓林若愚打一套試試。
只見林若愚脫下外衣，赤裸著上半身，脖子上還掛著一顆赤紅的珠子，打過一遍之后，林若愚發現自己不但沒有絲毫疲勞，反而渾身的舒爽，再度打了一遍，越打越熟練。
在一旁的王教頭確是一臉震驚，他沒想到林若愚這個文弱書生，居然還是個練武奇才，不但一教就會，而且還能練到這種程度，可只林若愚有大好前途，不可能跟在他一心練武，他知道林若愚學他的拳法，不過是想鍛煉一下身體而已，這讓他感覺有點可惜。
午后的陽光照在林若愚的身軀之上映襯出了一層層淡淡的金色輪廓。他身上那密密麻麻地汗水，更是閃耀起了璀璨的晶瑩之色。
“小姐，快看，姑爺在那里！”
郭筱婷遙遙的站在練武場外，在陽光的照射下，皮膚細潤如玉，櫻桃小嘴不點而赤，有些俏皮的微微上揚，纖纖玉手中持著一卷書冊，旁邊跟著四個丫鬟，幾個小丫頭看著林若愚小聲的嘰嘰喳喳了起來，什么姑爺好帥啊，什么姑爺穿衣顯瘦，脫衣有肉啊，什么姑爺好威武像將軍一樣啊，什么姑爺的皮膚好好啊！
郭筱婷杏眼如波的上下掃了林若愚一眼，晶瑩如玉的俏臉上浮現一抹嫣紅，帶著嬌羞。
林若愚看著郭筱婷，勾了勾唇角，動了動嘴唇。
郭筱婷見了，俏臉蛋更紅了，她明白林若愚說的什么。
“扯平了！”
郭筱婷拿起手中的書冊，拍了拍一旁丫鬟的腦袋，嬌聲喝斥道：“你們幾個花癡嘰嘰喳喳的，看什么看？還不快走，也不怕長針眼。”
那丫鬟抱著腦袋，委屈的看了郭筱婷一眼，嘟起嘴，小聲的念叨：“哪有這樣就長針眼的，小姐，分明就是在吃醋。”
不等郭筱婷再度打過來，連忙向一旁跑去。
郭筱婷不甘的追了過去，又在那丫鬟的腦袋上拍了拍，就這樣消失在林若愚的視野里。
又過了一會兒，一個丫鬟端著一個木盤來到林若愚身邊，上面放著熱茶與毛巾。
“姑爺，這是小姐讓我拿來的！”那丫鬟偷偷的打量了一下林若愚的身軀，便如觸電一般，鴕鳥似的低著頭說道。
林若愚笑著點了點頭，擦了擦汗，喝了一口熱茶后，才將衣裳穿上。
林若愚摸了摸胸前的玉珠，玉珠絲絲清涼滲透著體內，自從帶上這個玉珠之后，他就感覺自己的身體一天好過一天，通過今天的練武，他知道這不是錯覺。