4月23日，永平府。
府衙大堂傳來一陣噼噼啪啪的響聲。
李自成將怒火瘋狂傾瀉到，大殿內的桌椅上。不一刻，大殿就已經是滿目狼藉。
待他發泄一頓之后，對著李過說道，“把吳襄那條老狗，拉出去，砍了！”
“不，將吳襄給額凌遲！”
“將他的皮扒了，留給吳三桂！”
感覺還不解恨，李自成進一步加碼。他把對吳三桂的怒火，全部傾瀉到吳襄身上。
“還有那狗太子，他個烏鴉嘴，非要說清軍入關，把他也給砍了！”
李過還沒走出去，一個聲音從李自成的腳下冒了出來！
這時，李自成腳下突然冒出來一個人，他伸手指著李過，狠狠地說道。
將眾人嚇了一跳！
此人正是劉宗敏。
昨日血戰，他沖在最前，一心要砍死吳三桂，眼看著砍倒幾名吳三桂的家丁，離砍死吳三桂只有幾步之遙。這時八旗軍突然出現，劉宗敏大腿被砍了一刀，被放在擔架上，抬了回來。
見沒人回應自己，劉宗敏更加憤怒，傷了腿就沒人理老子了么？
他生氣的跺腳。
一跺腳，立即一股鮮血，染紅白色的繃帶。
他哪里知道，朱慈烺早就跑了。
“都怪屬下無用，讓前明太子跑了！臣有罪！”
李巖自責地說道。
李自成惡狠狠地看了李巖一眼，旋即眼中的兇光收斂，淡然地說道，“現在不是問罪的時候，大家趕緊收攏本部兵馬，回北京，以圖再戰！”
田見秀問道：“天津衛總兵原毓宗的兵馬怎么辦？”
“一起回北京，天津衛恐怕是守不住的！若是放他走，他就不會回來了！”
就這樣，倉促凌遲吳襄后，6萬闖軍匆匆西渡青龍河，快速向北京退去。
可能是被韃子殺怕了，闖軍達到了風聲鶴唳的程度，行軍速度比東征時還快。
開始時，李自成還要求部下，保持隊形。可是，潰敗之兵何談紀律？
再說，闖軍每次逃，不都是撒丫子快跑么？跑得快者生，跑得慢者死，哪有什么章法可言。
因此，過了青龍河，騎兵就與步兵拉開很大距離。尤其是老營的騎兵，一溜煙地將步兵遠遠甩在身后。
闖軍的步兵，十多天的時間，從北京、密云、平谷、天津衛等地，奔襲700多里，又經過山海關血戰，已經是疲憊不堪。現在，又被騎兵拋下，士氣沮喪，行進速度更慢，在官道上三三兩兩地行走著。
很多人甚至準備丟掉兵器，準備就地藏起來。畢竟，清軍就在后面追，被追上是會砍頭的。而就地變成農戶，或許還可活！
還有人已經準備投了清軍。聽說韃子的綠營，雖然待遇也不怎么地，但不克扣軍餉，實在不行就剃頭當綠營……
剛過青龍河10里地，這群掉隊，已經垂頭喪氣的步兵，突然發現一個兵驛。
說是兵驛，其實就是一個籬笆圈起來的院子。里面放著一個大鍋，幾個伙計模樣的人，正在燒米飯、蒸饅頭。
不僅準備了香噴噴的飯食，而且，院內停留有10多輛驢車，還提供休息的場所。
籬笆外，畫著一個白色的大旗，上面寫著兩個紅色的大字……兵驛。
離開時，上官沒說有兵驛啊！很多闖軍疑惑不解，東征時都沒有后勤保障，兵敗了卻沿路提供休息的場所來，這事真是怪了！
更讓闖軍不解的是，這個兵驛外居然掛著一個牌子，“受傷者免進”。
門口有幾個伙計，對進入兵驛的闖軍進行甄別，要進入兵驛休息，必須是身強力壯，帶有兵器，沒有受傷的闖軍。
三個條件缺一不可！
受傷的怎么辦？不知道，反正這個兵驛不收！
沒兵器怎么辦？也不收！連兵器都丟了還是兵么？
對這三個奇葩規定，很多闖軍疑惑不解。這兵驛不就是應該為受傷者、掉隊者準備的么？讓掉隊者得到休息，讓受傷者得到照顧。強壯的戰兵，需要兵驛干什么？
管他呢？先吃飽了再說！
不一會，就有20多個強壯的闖軍走進院子，吃起白米飯，抓起饅頭，每人還有一塊肉，立刻有說有笑起來。
看到部分闖軍在兵驛內大快朵頤，受傷的闖軍不干了，不一會就在外面吵吵起來。
“同樣是闖軍，為何讓他們進，不讓額們進？”
“老子這傷是上陣殺韃子時留下的，是有功之人，為啥不讓我們進去吃米飯？”
說到動情處，一個臉上滿是傷疤，大腿被白布纏得嚴嚴實實的闖軍，突然拿起手中的刀，向在一旁負責甄別的伙計砍去。
對于，外面鬧事的傷兵，院內的闖軍是暗中同情的。刀槍無眼，誰也不能保證上戰場后，就不受傷。難道受傷之后，李自成就不管我們了么？
這也太無情了！
因此，看到有傷兵突然砍伙計，他們抱著幸災樂禍的心態，小聲嘀咕起來。
“都是闖軍，憑什么不讓他們進？”
“砍死他！看他還敢不敢不讓兄弟們進來！”
……
“哎呦！”
隨著一聲慘叫，闖軍們發現，帶頭鬧事闖軍的刀，被一個少年奪去，順勢被打翻在地。
這個刀疤臉，大腿纏滿紗布的闖軍，頓時傷口復發，腿上血流不止，哭爹喊娘地在地上撒潑。幾名伙計將他按倒在地，扔出兵驛之外。
這少年只有16、7歲年紀，面貌英俊，身穿干凈的藍布箭衣，頭戴白色氈帽，看起來像是一名闖軍的將領。
少年指著眾闖軍朗聲說道：“在下王之明，是權將軍李巖手下副將，負責收攏散兵。以后再有在兵驛鬧事的，下場和他一樣！”
聽說有副將在此維持秩序，在場的所有闖軍都閉嘴，變得規矩起來。
排隊打飯、安靜的吃飯，規矩地休息，有幾個甚至主動幫著維持秩序。
一會兵驛就秩序井然起來。
這少年就是前幾日在永平府逃脫的朱慈烺。
按照閆若曦的意思，應該立即南下。到山東或是江南占據一塊地皮，伺機發展。但朱慈烺卻否定了這個建議。
機會？
李自成兵敗山海關，不就是一個大機遇么？
至于說南下那是肯定的，但是必須是帶著大軍南下，否則他一個空頭太子，誰鳥呢？那句話怎么說的來著，真理在大炮的射程之內。
朱慈烺想到收攏降掉隊闖軍這一招！這才有兵驛不收降軍的奇葩規矩。這兵驛招收的是未來的明軍，而不是敗軍的收容站，豈能收攏失去戰斗力的闖軍？
再者，韃子就在身后追趕，朱慈烺收攏受傷的兵士，行軍速度就會大大遲緩。到時被韃子追上，恐怕所有人都會全軍覆沒。那時，朱慈烺可真成了為李自成“殿后”了，這個鍋他才不背呢！
其實，這群闖軍多是老營兵，從事流寇事業多年，破開封、陷西安時，大多都曾燒殺搶掠，這時受到懲罰并不冤。
想到后世太子案中，朱慈烺南下用的是王之明的名字，他就打出李巖手下副將王之明的名號。
果然瞬間鎮住場面。
兵驛中的闖軍們吃過飯后，早有伙計打扮的人，用木盆接來熱水，讓所有闖軍都泡了泡腳。
所有人立即都感覺輕松了不少。
一個時辰之后，這個兵驛就收容了300多闖軍。
這些闖軍都是戰兵，經過一個時辰的休整之后，立即排列整齊，神采奕奕，臉上恢復了幾分殺氣。
雖然表面平靜如水，可他心中早就如小鹿亂撞，終于有兵了。有這300兵打底，他堅信，不出1年，他就能帶出數萬精兵！
朱慈烺知道，若是自己再等一個時辰，還能多招募些闖軍，但自己不能再等了，因為前方還有兩個兵驛，由若曦和小昭仁操持，他們沒功夫，遇到有人搗亂了不得了。
想到這，他點齊隊伍，飛身上馬，指揮幾個兵士趕著10多輛驢車，繼續向西進軍。他不禁眺望西方，若曦和小兮兮那邊情況怎么樣了？