“快看，前方有火！”
正在絕望之時，不知是誰喊了一聲，闖軍驚奇地發現，前方幾里外，有一片火光。
有火，就意味著有方向。
有方向，當然不會迷路！
“是啊！好像正朝咱們招手！”
“咱們有救了！”
真是絕望中的一把火！
所有的闖軍，就像是一群幾天沒吃飯的乞丐，突然看見一只燒雞，如打了雞血一樣興奮，全部圍在朱慈烺身邊，大聲呼喊：“王將軍威武！”
“王將軍威武！”
……
連續將闖軍帶出泥潭，朱慈烺在闖軍中的威望，空前高漲。
“兄弟們，沿著火光，繼續出發，進灤州，跟著本將去吃肉！”
朱慈烺一聲令下，順著火光，闖軍們回到官道上繼續前行。
當闖軍隊伍過后，這火立即被熄滅，點火之人掂量一下手中的2兩銀子，心中愜意。晚上點一堆篝火就賺一年的生活費，他能不美么？
還有更美的呢！那位年輕將軍，居然給了他10兩銀子，讓他組織人干一件傻子都能干的事，想到這他止不住的高興……
走過了2個篝火堆，前方還有一個兵驛，早有人準備了熱湯、干糧，闖軍稍事休息后，繼續前行，終于在亥時初刻，來到灤州府下！
灤州府。
雖然也稱作府，不過是永平府下的一個大縣而已。
闖軍突至，灤州的守軍不淡定了，趕緊站在城墻上駐足戒備。
“開門！”
“開門！”
“快開門！”
“李巖將軍傳旨來了！”
……
灤州城門上一片地嘈雜。
開門……他們是不敢開的，這兵荒馬亂的，開了門不定出什么事呢！
不開……他們也不敢。目前，闖軍兵敗山海關的消息，還沒有傳到灤州。而在半個月之前，灤州已經向闖王投降，他們現在是闖王的臣子。哪有臣子閉門拒絕主子的？好像道理不通！
怎么辦？
甩鍋唄！
天塌下來，甩給官大的頂著就行了。
不一刻，灤州知縣張文龍站在城門上，焦慮地來回渡步，不知所措。
在剛剛得知崇禎“自掛東南枝”時，張文龍惆悵過很長一段時間。
他除了當縣令，沒別的特長，大明亡了，他好像就一無事處了，只能借酒消愁。
但是，這將近一個月的經歷告訴他，大明亡了，他的日子更滋潤了。
原來，他橫征暴斂，上有上官管著，下有百姓叫苦，甚至是告御狀。現在呢？百姓找誰告去？
崇禎嗎？早就死翹翹了。
闖王么？他正忙著拷餉呢，哪有心情管你！
張文龍成了名副其實的百里侯，灤州已經成了他的禁臠，他才不想被別人染指呢！
為了保住灤州，他還擴充了鄉勇。可誰成想，這群闖軍突至，該怎么辦呢？
他大致看了一下城下的闖軍，一千多人，還有一些輜重，而自己城上有一千多守軍，以及2千鄉勇，他若是不開城門，這群人是打不進灤州的。
“當務之急是要弄明白，這群闖軍是干什么來的？求財，還是占據？”
“若是求財，就適當給他們點！”
“若是占據，門都沒有！他們來了，讓我干啥去！”
想到這，張文龍停住腳步，對著守城的巡檢使說道，“問問，他們是誰的屬下？來灤州所為何事？”
“是！”
不一刻，灤州巡檢使在城上大喊，“我是灤州巡檢張義，深更半夜你們來灤州所為何事？”
還沒等他說完，城下軍官怒斥道：“來干什么？豈是你一個小小的巡檢所能問的？不知輕重的東西，還不讓知縣開城，回話！”
在閆若曦生活的時代，別說是一個縣，就是一個鄉都有幾個長。但在明朝，一個縣帶級別的只有4個。
知縣，一人，正七品，管理一縣行政；
縣丞，一人，正八品，縣長之輔佐；
主簿，一人，正九品，掌管文書的佐吏；
巡檢，一人，從九品，主要為州縣所屬捕盜官。
在這4人中，能稱作官的，其實就知縣一人。
與走科考路線的知縣不同，巡檢頂多只是武舉人，還有很大概率可能是一介白丁。在上官眼里根本上不得臺面。
被城門下的闖軍一陣痛罵，巡檢使張義趕緊縮回頭去，悻悻地看著知縣張文龍。
張文龍知道，橫豎都得自己出去挨刀了。他來到城墻的垛口，對著城下的將軍大聲說道“本官是灤州知縣張文龍，不知將軍來此，意欲何為呢？”
“本將王之明，受制將軍李巖的手令，去天津衛駐防，途經灤州，進城休息一晚，明日就拔營啟寨。”
張文龍長出一口氣，心道“看來是流軍，不會打灤州的主意。”
可他轉念一想不對，闖軍為何夜間匆忙趕路？他們正在攻打山海關，為何急著向回走呢？
張文龍雖然不知道，李自成兵敗山海關的確切消息，但是白日他也探知，永平府的闖軍大面積向西撤退的消息。知道闖軍這次應該不妙，城下這伙人不會是一伙逃兵吧！
想到這，他趕緊問道：“王將軍，山海關戰事如何？”
“雙方正在激戰！天津衛出了點狀況，李巖將軍讓我連夜趕回！”
“啊！正在激戰，你們急匆匆的向回撤，想干什么？”張文龍更加坐實了，逃兵的判斷。
他似乎突然有了底氣，伸了伸脖子，進一步說道：“上軍一路舟車勞頓，先在城外休息，一會我讓人送去美酒佳肴，犒賞將士們！”
“什么？張文龍你竟然讓本將在城外休息？誰給你的膽子？”
朱慈烺在城下怒道。
張文龍心道，“誰給的膽子？自然是你。就這千余人馬就敢對本官吆五喝六？”
他伸手抖了一下官服，繼續說道：“城內百姓已經入睡，不讓將軍進城，正是體現永昌皇帝愛民如子的拳拳之心。”
張文龍是進士出身，他知道對付這些武夫，得適當借用上級的威嚴。闖王不是自稱愛民如子，闖王來了不納糧么？他的兵怎么好意思，打擾百姓的美夢呢！
果然，城下的闖軍開始小聲喧嘩起來。
“王將軍，要不咱們在城下湊合一宿吧，反正明天就要離開。”
“是啊！將軍，強龍不壓地頭蛇，看架勢城上的守軍，至少3千，若是真打起來，咱們這點人，肯定會吃虧啊！”
看城下的闖軍開始不淡定起來，張文龍更加的輕松，竟然轉身對手下們說道：“給城下的闖軍用吊籃送下一些食物，饅頭、炊餅即可。要加緊戒備，嚴防闖軍攻城！”
雖然是說給屬下的，但他的聲音卻很大，城下闖軍聽得清清楚楚。
“什么？趕了大半夜路，城上的知縣就只給我們饅頭吃？”
闖軍又一次不淡定起來。
但不淡定有什么用呢？灤州城墻足有一丈多高，還有護城河，強攻，真的攻不下啊！
拿不下，就只能忍！
闖軍陷入無奈中。
“張文龍，本將再給你個機會，這城門到底是開還是不開？”
朱慈烺問話之后，灤州城墻上沒有任何的回話。
無聲，也是一種態度！
張文龍已經將自己的態度清晰的表達出來。
只見，朱慈烺二話沒說，讓幾名手下，點燃一個煙花。
嗖！
碰！
隨著一聲清脆的聲響，在這如墨夜色中，綻放出絢麗焰火。
什么？
“闖軍說了半天狠話，就送我一個禮花，他們是來逗比的么？”
張文龍一臉的詫異。
他與縣丞對視一眼，肆意地歡笑起來。
“哈哈哈哈……闖軍不過如……”
他這句話還沒說完，面色突然凝固。
巡檢張義更是指著遠方的夜空，大呼：“大人，快看，遠方那是什么？”