1月8日，籃網隊主場迎來了西部勁旅猶他爵士隊的挑戰。兩隊目前的戰績猶他爵士還領先一場，境遇卻完全不一樣，身處東部的優良環境中，籃網隊雖然在季后賽球隊的后半段，但是領先東部第九的步行者足足四個勝場，優勢明顯，而身處西部的猶他爵士則只能勉強西部第九，距離西部第八的開拓者隊還差一場。
往年季后賽席位毫無壓力的猶他爵士隊今年下滑明顯，首要的原因便在于球隊內線核心的更迭。卡洛斯布澤爾選擇遠赴芝加哥后，猶他爵士隊及時吃進了森林狼隊的優質內線艾爾杰弗森作為代替，大AJ低位進攻能力出色，也有一手穩定的半截籃，看起來足以補充爵士隊的內線，然而用起來卻完全不是一回事。大AJ緩慢的腳步移動根本打不了擋拆，他跟德隆威廉姆斯默契值的欠缺也使得兩人無法合力到一處。而他顧頭不顧腚的防守更是成為爵士隊的拖累。布澤爾也不以防守見長，但至少卡位，頂人不含糊，可是大AJ呢，他怕是斯隆為數不多的教不好防守的球員了。
即便是這樣，爵士隊還有德隆威廉姆斯，還有基里連科，有米爾薩普，還有斯隆自己親自挑選，嚴加栽培的新人海沃德，成績下滑不至于這么嚴重吧？只能說一切沒那么簡單。大AJ對于擋拆戰術的不適應以及他個人在進攻端巨大的威脅迫使斯隆需要修改自己的進攻戰術，減少擋拆的使用，然而，得到更多支配球權利的德隆也開始不聽話，進攻端更多的個人單打，肆意的使用體前變向晃過對手得分，招式是更加炫目了，個人的數據也更好看了，然而這些不管是對球隊進攻的梳理，還是對自己身體的健康都沒好處。
比賽開始之前的熱身，爵士隊的新秀戈登海沃德特地走到籃網隊教練席這邊，跟史蒂文斯擁抱致意。海沃德今年在爵士的日子只能說中規中矩。杰里·斯隆的嚴格是出了名的，就算海沃德是個挺上進的球員，難免也被罵的狗血淋頭，然而在訓練場上足夠努力的海沃德在球隊的定位卻依舊不高，即便爵士在夏天先后失去了馬修斯，布魯爾，科沃爾三個外線，依舊沒有給自家的9號秀太多的機會，這也讓海沃德既懷念自己的大學時光，又羨慕籃網的喬治可以在恩師的戰術里發光發亮。
做完最后的戰術布置之后，雙方球員登場。籃網隊這邊繼續沿用賽季進行到現在使用最多的首發陣容，而爵士隊這邊，則是德隆威廉姆斯，拉加貝爾搭檔后衛線，基里連科，米爾薩普出任鋒線，內線依舊是艾爾杰弗森。
比賽正式開始，洛佩茲贏下了與杰弗森的跳球，布萊德索將球帶過半場，就交給了喬治的手中，基里連科隨即便罩了過來。
身高臂長，移動靈活，補位意識優良，曾經的基里連科在防守端確實是一位戰術作用極其明顯的棋子，但那是曾經。現在的基里連科，雖然身體硬件，防守意識依舊出色，但是防守的腳步上已經不太跟得上移動迅速的外線得分手。如果基里連科在籃網隊，史蒂文斯或許更愿意讓他出任大前鋒的位置，而不是強行放在小前鋒上。
而且爵士本身的防守體系，最忌諱的就是中距離高手。他們能夠很好地限制詹姆斯，韋德這一類突破手，這也是詹姆斯職業生涯勝率最低的球場就是爵士主場能源解決中心的原因。但是科比，安東尼，杜蘭特，甚至早前的阿里納斯，往往能夠打得爵士外線滿地找牙。現階段的喬治當然比不了這幾位的破壞力，不過過去幾場球表現不佳的他鉚足了勁，借由安德森的一個擋拆掛走了基里連科之后，米爾薩普來不及補防，喬治穩穩地一個中距離，為籃網隊率先射下兩分。
回到防守端，杰弗森和米爾薩普兩個矮胖型內線可就讓洛佩茲難受了。杰弗森雖然防守端坑爹，但這一手低位進攻的技巧，說一句聯盟前三問題不大。洛佩茲本身的防守也是中規中矩，防守起來頗為吃力。
進攻端，籃網隊利用杰弗森和米爾薩普防擋拆的無力窮追猛打，回到爵士這邊，兩名進攻技巧嫻熟的內線也讓洛佩茲疲于奔命。德隆第一節比賽克制住了自己的表現欲望，專心梳理爵士隊全隊的進攻，杰弗森這名內線，當他進攻端打爽了之后，防守端也是終于努力起來。
眼看著球隊被爵士隊慢慢的壓制，好在，科沃爾這個時候站了出來。連續兩次進攻都在貝爾沒有失位的前提下命中三分，將雙方的比分定格在24：25，爵士領先一分。
首節比賽，德隆威廉姆斯將個人更多的精力放到了組織球隊的工作中中，壓抑了整節比賽的他在第二節一開始，就接連發炮，連續兩次單打林書豪，突破得分。
擁有控球后衛最強壯的身體，同時個人進攻端的技巧上也沒有什么短板，德隆威廉姆斯確實是個很好的球員。說句實話，如果不是德隆骨子里的自大搞出來的風波，江銘亮對他的興趣甚至要大于安東尼。
然而，強壯的身軀既是德隆的優勢，同時也是他的漏洞所在。拖著這樣一個龐大的身軀做技術動作，負荷肯定是很高的。當德隆的體力出現波動卻以及更信任自己的進攻的時候，便來到了籃網隊反擊的時候。依靠積極的跑動，快速的傳球，如猛虎出狎，讓比賽的節奏一下子變快了.打出了一波11:3的小高潮，籃網隊一舉反超了比分。
第二節還剩下五分十七秒的時候，爵士隊再次叫了暫停，斯隆直接讓德隆在場下休息，讓爵士少了外線最強的得分點，改由老將控衛厄爾-沃特森上場，另外，戈登海沃德上場替換下基里連科，跟其他小前鋒不同，戈登海沃德的戰術素養極高，也有著不錯的組織能力，他來搭檔沃特森，在場上反而實際起到了控衛的作用。
看著自己曾經的愛將登場之后，重新將爵士隊的進攻梳理順暢，史蒂文斯也不由得為他感到惋惜，多多少少，海沃德在爵士隊有些被埋沒了。
“保羅，海沃德在外線的時候，你可以加強對內線杰弗森的協防，他的三分球不算穩定。”暫停的時候，史蒂文斯摟過喬治的頭，面授機宜道。
沒有誰比史蒂文斯更了解這一位自己一手栽培出來的弟子。海沃德的優劣，史蒂文斯再清楚不過了！