崇禎十七年三月，多鐸率領滿清東路軍主力兵臨徐州。
并發定國大將軍豫王令旨，號稱大明氣數已盡，清兵入關，乃是“奉天伐罪，救萬民于水火”。
派使者入徐州勸降，稱只要姜英杰愿意開城投降，不吝公侯之賞！
姜英杰下令，將使者斬首，懸首級于城門，表示與韃子勢不兩立，堅定軍心。
多鐸當即調動綠營漢旗兵馬圍城，孔有德、耿仲明指揮火炮，攻打城池！
滿清大軍和大明周王兵馬，正式開戰。
消息傳出，江南大震。
無論是金陵的崇禎皇帝，還是龜縮在鳳陽、廬江的劉良佐、高杰等人，心中都有些慌亂，把所有目光投向兩淮、徐州。
如今負責防守金陵的黃得功兵力只有三萬，這些兵馬根本無法防御江南。
要是坐鎮兩淮的周王兵敗，滿清大軍就能攻取揚州，覆滅金陵。到時候大明連偏安江南的機會都沒有。
可以說，大明的存亡就在這一戰。
滿清立國以來，和大明作戰屢戰屢勝，不久之前，還在山海關擊潰大順兵馬，入主京師，乃是百戰百勝的驕兵悍將。
在滿清八旗兵壓陣，以嚴苛軍法的壓制下，孔有德、耿仲明的漢軍八旗，還有收編而來的大明降卒，從原來的軟腳蝦，一個個變的如狼似虎，戰力大增。
風元麾下雖然有兵馬二十萬，但大部分收編不久，真正擁有戰斗力的只有五六萬人。
這些兵馬，用來守城還行。如果和滿清大軍野戰，必然敗北。
畢竟風元起家的時間還短，想要用一兩年時間，就追上滿清韃子幾十年的積累根本無法做到。
現在應對滿清大軍的最好辦法，就是借堅城挫敵銳氣，盡量拖延時間，
拖延的時間越長，對風元越是有利。
在前方堅守的時候，江南的鐵匠、匠人，還有火藥、鐵料，源源不斷的運往淮安。
在這些人的努力下，制作精良的火銃、火炮，正在以極快的速度打造而成。
三月中旬。
李自成率領的大順兵馬走武關道南下，占據武昌府，聲稱要攻打金陵，水陸并進，取江南之地和清兵劃江而治。
這消息傳到金陵，更是讓金陵的崇禎皇帝和滿朝大臣大為驚恐。
李自成有攻占京師的戰績在前，雖然在山海關敗于清兵之手，但殘余的兵力，依舊是天下三強之一。
這時候，周王正坐鎮兩淮和多鐸大軍對陣。金陵根本沒有多少兵力來抵擋李自成的大軍。
李自成和滿清韃子兩路夾攻，怎么看，這大明都是要亡的樣子！
好在，李自成剛準備在武昌府整頓兵馬的時候，遭到了滿清西路大軍的突襲，不得不倉促撤離。
四月初，清軍攻入九江，切斷順軍東進的去路，李自成被迫南下江西，準備取湖廣南部安身。結果被滿清兵馬追上，圍困在九宮山。
風元在得到這個消息的時候，立即派出袁承志，讓他去想辦法把李自成的軍刀帶回來。
在原來的劇情中，李自成在山海關兵敗的時，派人把搜刮而來的七千萬兩銀子藏到了隱秘的地方。
寶藏所在的地圖，就在他隨手的軍刀之中。
對于這件事，風元是寧信其有不信其無。
如果是真的，那他就能拿這筆寶藏安定天下，要是沒有也無妨，正好讓袁承志和順營的大將拉拉關系。
萬一李自成兵敗身亡，風元就能通過袁承志，想辦法將這些人招攬過來。
李自成麾下的李過、黨守素、劉芳亮、袁宗第等人，都是一刀一槍廝殺出來的將才。
他們雖然沒讀過什么兵書，但經過無數次廝殺戰陣，所磨煉出來的戰斗經驗，戰斗直覺，遠超姜英杰、黃守正等人。
到了崇禎十八年五月，多鐸大軍屢次攻打徐州不克。
漢軍八旗和收編的降卒死傷慘重，不得不暫緩攻城。
姜英杰大的能力沒有，但他性格沉穩，嚴守城池，堅守不出，不管滿清大軍如何誘騙，堅決不出城野戰。
再加上，麾下士卒餉銀足額發放，操練的時間不短，種種原因下，硬是把徐州守的固若金湯，讓韃子兵馬連連受挫。
多鐸久攻不下，便以貝勒博洛率領五千兵馬南下鳳陽。
劉良佐和高杰兩人，帶兵手段都和劉澤清差不多，看似擁兵十余萬，實際上敢戰之士不足五千。
在滿清兵馬即將來襲的時候，劉良佐驚恐之下，不戰而降。
高杰獨木難支，連忙帶兵退到泗州，想要背靠揚州御敵。
風元得知情況后，親自帶領兩萬兵馬趕來支援。
……
數日后，泗州城外。
旌旗招展，大軍云集，風元在軍陣之中向前望去，只見泗州城墻殘破，城墻上，站著身穿鴛鴦戰襖的明軍士卒。
高杰帶著麾下數萬兵馬退入泗州城之后，卻沒有整修城池，可見對方心中根本沒有堅守城墻的打算。
估計，滿清兵馬一到，高杰就會繼續率軍逃竄。
“王爺，高杰聲稱感染風寒，得了重病，無法親自出來迎接，還說泗州城池狹小，無法容納大軍，請王爺在城外扎營……”
一個充當使者的文吏來到軍陣之中，向風元稟報情況。
“呵呵，得了重病？”
風元心中冷笑，這是怕自己入城趁機兼并了他的兵馬啊。
不過高杰猜的倒是不錯，風元親自帶兵前來，心中正有兼并他的打算。
“高總兵可是大明的重將，得了重病，本王豈能不去探望？”
風元哈哈一笑，當即下令，讓趙橫率領三千人馬上前，逼近城門。準備強行接管城池。
轟！
就在趙橫帶人接近城墻的時候，城門突然傳來一陣混亂，
在風元大軍趕到之前，趙橫手下的繡衣衛就和高杰麾下的一個副將接上了頭，在大筆銀兩的誘惑下，這個副將頓時心動，決定反水投靠風元。
“快殺進去！”
趙橫看到機會，親自沖到最前方，帶人直接沖到了城門，手中刀光閃爍，帶人迅速砍死了城門的數百士卒。
城門被破，高杰麾下的士卒頓時士氣崩潰。
隨后，風元大軍長驅直入，接管城防，把聞訊沖出來的高杰圍在大街上。
趙橫親自出手將之擒拿。
總兵被擒，數萬大軍紛紛投降。