葉棠一個勁兒的鼓動趙珍芳辭職，趙珍芳糾結猶豫，不愿意照做。沒想到環衛公司的領導先打電話給她，通知她，她被開除了！
電話是葉棠接的——她前一晚借了趙珍芳的手機，接收APP驗證碼之類的短信，搞到很晚，隔壁老人已經熄燈休息，她就沒有把手機還回去，趙珍芳凌晨三點又出去工作，手機便一直在葉棠手里。
第二天她在昱初百貨里，為筆記本電腦的坑，與專柜和商場協商無果。趙珍芳的手機就在這時響了，來電顯示是“領導”二字，葉棠擅自接了這通電話。領導說趙珍芳上完今天的早班后，去公司把工資結清，明天不用再來了。
前一個坑還沒有解決，又來一個，葉棠沒有勃然大怒，很有禮貌的問領導，“你們以什么理由開除我奶奶？”
對方有板有眼的回答，“違反勞動紀律。”
“哪條勞動紀律？”葉棠繼續問，“能把相關文件給我看看嗎？”
見她這么較真，對方的語氣軟了一些，“我知道你和你奶奶很不容易，但這件事，我也沒法做主……”
這位領導言語里在暗示葉棠，有人找了更大的領導，要開除趙珍芳。
趙珍芳這個環衛工作本身就是福興巷社區托關系幫她找的，大家都知道她家里是什么情況。趙珍芳工作勤懇敬業，負責的區域整潔干凈，這位領導對她的工作態度和效率很滿意。
環衛公司勞動紀律中有一條是“因個人目的，無理取鬧，借機生事，影響工作，嚴重者，開除”。他們便以這條為依據開除趙珍芳。
知道了依據是什么，葉棠也就知道是誰在背后搞事——蘇曉東的現任妻子，無第二種可能。至于那個囂張的女孩，只是個高中生，沒有能耐請動環衛公司領導幫她辦事。
葉棠猜，蘇曉東來找她和她奶奶，以及給她們錢的舉動，惹怒了他的老婆。
對方來整她們了，老人一個月2000元工資的工作，那個女人也要剝奪，真是斷絕她們的后路呀。
雖然葉棠希望趙珍芳趕緊辭職，但主動辭職和被動開除有本質的區別！
難道她們看起來很好欺負嗎？
那個女人的做法讓她有些生氣了呢。
葉棠走出昱初百貨，兜里還剩下114塊錢的現金，她用其中50元辦了一張屬于自己的電話卡。然后她再次進入商場，在一樓的咖啡廳，買了一杯36元的咖啡，找了一個沒有人的角落座位，坐下來，拿出那臺被坑的筆記本電腦。
這是一臺嶄新的電腦，盡管它并不是她想買的那款，但也能湊合著用——機器運行起來沒有大問題，原廠問題，憑借肉眼是很難看出來的。現在，葉棠需要裝載一些必要的程序軟件，當然不是那些社交軟件、追劇軟件……
一個個英文軟件出現在她的桌面上，她雙手飛快的在鍵盤上操作，打出的一行行英文，或者說類似英文的內容。
如果懂行的人看到了，會大吃一驚，這些英文大概能翻譯成這些術語：“IP掃描”、“密碼監聽”、“服務器終端控制”……
只要是人類設計的操作系統和應用程序，一定會有漏洞，聰明的和善于觀察的人，總可以趁虛而入——這句話是A城大學計算機學院院長董千秋說的。
葉棠一直記得這句話，彼時她剛讀大一，上得第一堂課——計算緒論課，就是董千秋院長親自講授的。他是國內計算機安全領域的奠基人，曾經破解了美國政府使用的密碼，是世界最頂尖的密碼學專家之一。
他是葉棠不得不退而求其次，放棄去美國留學的機會選擇A城大學的唯一心理安慰和精神支柱，她對他充滿了崇拜和敬仰。
董院長對葉棠也很器重，如果葉棠沒有從A大退學，她大概率會成為董院長手底下一名研究生。董院長掌管著一個國家級計算機安全重點實驗室，這個實驗室通常只招收博士生，且條件十分苛刻，用百萬里挑一來形容也不為過，而葉棠大二時，就開始在他的實驗室里實習了。
她放棄了這些唾手可得的榮譽和成就，孑然一身的去了美國，她至今都還記得董院長在電話里失望至極的聲音。
葉棠剛到美國后不久，在一家餐廳吃飯。結賬的時候，她發現自己的錢包不見了，她認為小偷趁她不注意偷走了她的東西。但餐廳老板堅持自家餐廳檔次高級，顧客有素質，懷疑是她自己在進餐廳之前弄丟了錢包，甚至懷疑她是找理由故意來吃霸王餐的，總之就是不愿意給她看監控內容，葉棠報警后，警察也不作為。
她別無他法，只能黑進餐廳的監控系統，最后監控視頻說明了真相，她鄰桌的客人去洗手間路過她身邊時，順走了她的錢包，匆忙結賬離開。餐廳老板說的也沒錯，那個客人確實十分身份，從光鮮亮麗的外表看，根本不像一個賊。
葉棠這才拿回了錢包。
她那時清醒的意識到，即使她已經胸無大志，打定主意做一個得過且過的混子，她也不能丟掉自己最擅長的東西，計算機不僅是專業，也是技能，在關鍵時刻能保護她。畢竟這個世道，并不是什么時候都能用拳頭說話的。
從那天起，她養成了一個奇怪的習慣，走到哪兒，她總要想先抬頭觀察周圍有沒有監控、有幾個、是什么類型的。